Könnte die Stadt Las Vegas ein Basketball-Franchise bekommen?
Nur wenn und wann die National Basketball Association eine Erweiterung beschließt.
NBA-Kommissar Adam Silver sagte Reportern beim All-Star-Pause- und Spiel in Indianapolis, dass Las Vegas „definitiv“ auf der Liste der Städte stehe, die für ein Expansions-Franchise in Betracht gezogen würden, wenn die NBA sich für ein Wachstum entscheide.
Das könnte eher früher als später passieren.
Die Liga verfügt über 30 Franchise-Unternehmen und hat noch anderthalb Jahre Zeit, um ihren 24-Milliarden-Dollar-Vertrag über die Medienrechte mit einer Laufzeit von neun Jahren abzuschließen. Es wird nichts passieren, bis diese Deals auslaufen.
„Wir wollen herausfinden, wie unsere Medienbeziehungen aussehen werden, aber dann werden wir uns der Expansion zuwenden“, sagte Silver.
Las Vegas strebt seit langem nach einem NBA-Franchise, weil man davon ausgeht, dass dies nicht nur den Bürgerstolz stärken, sondern auch eine Touristenattraktion sein würde. Aber Stadtführer und Tourismusbeamte waren dabei nicht überheblich und gingen langsam anderen Sportarten nach und stellten ihre Qualitäten unter Beweis.
Erst im letzten Jahrzehnt war Las Vegas, früher die Boxhauptstadt der Welt, Austragungsort eines NBA-All-Star-Spiels, ist die führende Sommerliga für professionelle Basketball-Franchises, hat eine National Hockey League- und eine National Football League-Franchise gewonnen, sowie ein Formel-1-Grand-Prix-Rennen.
Die Stadt hat auch den zweifachen Titelverteidiger der Women’s National Basketball Association.
Darüber hinaus hat Las Vegas langsam sein Stigma gegenüber dem Glücksspiel überwunden und Anfang des Monats sogar zum ersten Mal den Super Bowl ausgerichtet.
NBA-Superstar LeBron James spricht seit Jahren offen darüber, ein Franchise in der Stadt zu besitzen.
Gerüchten zufolge gilt Seattle neben Mexiko-Stadt, Montreal, Vancouver und Nashville als Expansionskandidat.