Der neunjährige Steuerfreiheitsstatus, den viele Kreuzfahrtschiffe mit Privatinseln auf den Bahamas genießen, läuft bald aus.
Die Änderungen sollen am 1. März in Kraft treten und sollen laut einem Bericht in The Tribune gleiche Wettbewerbsbedingungen schaffen.
Die Veröffentlichung verbreitete die Nachricht auf der Grundlage eines Dokuments des Finanzministeriums der Bahamas, das sie erhalten und später von örtlichen Beamten bestätigt hatte.
Gemäß den in dem Dokument dargelegten Plänen wird sich in nur wenigen Wochen die steuerliche Behandlung von Waren und Dienstleistungen ändern, die den Millionen von Touristen bereitgestellt werden, die private Inseln auf den Bahamas besuchen, die von Kreuzfahrtschiffen unterhalten werden. Künftig werden Transaktionen auf der Insel mit dem ortsüblichen Steuersatz von 10 Prozent besteuert.
Der perfekte Tag von Royal Caribbean auf Coco Cay (Foto über Lauren Bowman)
Eine Reihe bekannter Inseln, die von Kreuzfahrtschiffen genutzt werden, werden von der neuen Steuer erfasst, darunter: Coco Cay, das Perfect Day-Reiseziel von Royal Caribbean, Ocean Cay der Mediterranean Shipping Company, Castaway Cay und Lighthouse Point von Disney Cruise Line sowie Half Moon von Holland America Cay.
Es sei unklar, wie viel Einnahmen sich aus der Einführung der neuen 10-Prozent-Steuer ergeben werden, sagte der bahamaische Finanzminister Simon Wilson gegenüber The Tribune. Lokale Beamte haben keinen Zugriff auf frühere Aufzeichnungen darüber, wie viel auf den Privatinseln gekauft und verkauft wird.
Wilson lieferte jedoch eine Erklärung dafür, warum die Steuer jetzt eingeführt wird, nachdem die Inseln jahrelang steuerfrei waren.
„Als wir ursprünglich die Mehrwertsteuer einführten, hatten wir von den Kreuzfahrtschiffen den Eindruck, dass jede kommerzielle Aktivität auf den Privatinseln eine Erweiterung des (von den Passagieren) auf dem Schiff erworbenen Pakets darstellte – sie waren nicht zu unterscheiden.“ Das ist nicht der Fall. Es ist eine andere kommerzielle Erfahrung“, sagte er.
Wilson sagte auch, dass die kommerzielle Aktivität auf den Inseln im Laufe der Jahre enorm zugenommen habe. Und in dieser Zeit haben sich auch die Transaktionen diversifiziert und konkurrieren oft mit auf den Bahamas ansässigen Unternehmen um Ausflüge.
„Wir können die gewerbliche Tätigkeit nicht ausnehmen. Warum sollte es den Kreuzfahrtschiffen erlaubt sein, einen Liegestuhl am Strand zu mieten und keine Mehrwertsteuer zu zahlen, während die Bahamas Mehrwertsteuer und eine Geschäftslizenz zahlen müssen?“ Sagte Wilson.