Mit zusätzlicher Berichterstattung von Sarah Allard
Als die Reisejournalistin Jenn Rice letztes Jahr beschloss, die Monate Juli und August in Italien und Kroatien zu verbringen, hatte sie nicht damit gerechnet, die meiste Zeit drinnen zu verbringen. „Es war sehr, sehr heiß, also buchte ich an Spitzentagen Museumskarten oder faulenzte einfach in meinem Zimmer mit einem Spritzer und einem Buch, bis die Sonne unterging.“ In Dubrovnik versuchte sie, für ein kühles Bad ans Meer zu fliehen, aber alle anderen hatten die gleiche Idee – was zu verschwitzten, überfüllten Stränden führte. „In Rom schmolz das Eis schneller als die Lichtgeschwindigkeit“, sagt sie.
Rom und Dubrovnik waren nicht die einzigen europäischen Reiseziele, die von der Hitze geplagt wurden. Im Sommer 2023 durch Europa zu reisen bedeutete, eine einzige Saison voller gegensätzlicher Extreme aus erster Hand zu erleben. Die Temperaturen schwankten von heiß und trocken zu kalt und nass, und in mehreren der meistbesuchten Reiseziele kam es zu Hitzewellen mit Temperaturen von über 100 °F. In Nordgriechenland brachen Waldbrände aus – die schlimmsten seit 20 Jahren – und zerstörten Häuser, Wälder und Weinberge.
Doch inmitten all dessen verzeichnete der Kontinent auch rekordverdächtige Touristenzahlen – die höchsten seit der Zeit vor der Pandemie –, obwohl die Hotelpreise in die Höhe schossen und die Flugpreise Höchststände erreichten. Von malerischen Orten wie Bellagio in Como und Taormina auf Sizilien (wo die weißer Lotus Der Effekt war in vollem Umfang zu sehen) bis hin zu Wunschstädten wie Paris und Madrid, ein Großteil des touristischen Europas war völlig überlastet.
„Aus Athen und Rom riefen uns Leute an und baten uns, sie rauszubringen (an einen kühleren Ort in Europa), weil es zu heiß und zu voll sei“, erinnert sich Jan Sortland, Gründer des auf Skandinavien spezialisierten Unternehmens Norwegian Adventures.
An diesen Orten strömten nicht nur internationale Touristen herbei. Nach Angaben der Europäischen Reisekommission haben die meisten Europäer ihren Urlaub vor dem Hauptmonat August verbracht, wobei Italien und Frankreich ihre Top-Reiseziele waren. Dies führte zu einem vollen Andrang an allen Hauptattraktionen. Für John Canning, einen in Los Angeles ansässigen Manager, der im Juli nach Paris reiste, öffneten die Menschenmengen die Augen. „Wir hatten nicht damit gerechnet, dass alles, was wir sehen wollten, ausverkauft sein würde. Wir bekamen Eintrittskarten für das Musée d'Orsay über unseren Concierge nur gegen einen erheblichen Aufpreis und konnten den Louvre nicht vollständig betreten“, sagt er.
Rice sagt, der Sommer habe sie gelehrt, ihre Reisen dieses Jahr anders zu planen: „Ich werde Anfang Mai versuchen, Italien an der Küste zu besuchen, und wenn ich mich entscheide, diesen Sommer nach Europa zu reisen, wird es entweder Asturien in Nordspanien oder Julian sein.“ Alpen in Slowenien, um cool zu bleiben.“
Sie ist nicht allein – laut den Reisespezialisten, mit denen wir gesprochen haben, besteht ein erhöhtes Interesse an weniger bekannten Reisezielen, die einen entspannteren (und kühleren) Urlaub bieten. „Unsere Gäste fragen nach Orten, an denen sie draußen sein können und dennoch Zugang zu Wein-, Feinschmecker- und Kulturerlebnissen haben. Slowenien ist ein großartiges Beispiel dafür, wo man all das haben kann, ohne von der Hitze überwältigt zu werden. die Dolomiten in Italien sind eine andere“, sagt Rachael Mendizabal, Europa-Reisespezialistin bei Scott Dunn. Richard Hyde, COO bei Small Luxury Hotels of the World, sieht ähnliche Trends im gesamten europäischen Portfolio: „Gäste scheinen sich alternativen Reisezielen zuzuwenden – Milos statt Mykonos und Slowenien statt Spanien.“
Ein großer Teil dieser Verschiebung wird sich auf das Fachgebiet von Sortland auswirken: Nordeuropa. Da das Mittelmeer zu heiß wird, prognostizieren Experten, dass sich der Tourismus nach Norden verlagern wird. „Wir sehen großes Interesse in Kopenhagen und Stockholm für das kulturelle Erlebnis und dann weiter nach Norwegen für die Natur. Derzeit sind die Fjorde immer noch ein Favorit, aber Norwegen ist ein großes Land und es gibt so viel mehr zu sehen – zum Beispiel die Küste von Helgeland mit ihrer wunderschönen Küste und den bergigen Inseln“, sagt er. Der Reiz sind gemäßigtere Temperaturen und einzigartige Outdoor-Erlebnisse. „Island ist derzeit ein großer Favorit, da die Nordlichter dieses Jahr von September bis März am aktivsten sind“, sagt Mendizabal.
Im Gegenzug fallen für viele die eher üblichen Städtereisen später im Jahr weg. „Athen und Rom werden immer begehrte Reiseziele sein, aber wir haben einen Anstieg der Zahl der Menschen gesehen, die es vorziehen, im Mai und Oktober dorthin zu reisen, um den Menschenmassen auszuweichen“, sagt Carolyn Addison, Produktleiterin bei Black Tomato, und weist auf das Wetter im Herbst hin war in letzter Zeit stabil und verlockend für Reisende, die nicht an die Schulferien gebunden sind.
Mit dieser größeren Flexibilität wird es laut Mendizabal schwieriger, die Nebensaison zu definieren. Dank der Tatsache, dass Hotels ihre Saison verlängern, da sich die Nachfrage auf fast das ganze Jahr verlagert, und das Preisfenster in der Hochsaison länger wird, sind ihrer Meinung nach die Zeiten, in denen „im September ein Schnäppchen gemacht wurde“, wahrscheinlich vorbei. Im Jumeirah Palace auf Capri ist die Saison „Dank des guten Wetters bleiben die Gäste länger als in der Vergangenheit“, sagt Ermanno Zanini, Regional Vice President der Jumeirah Group für Südeuropa und Großbritannien.
Das Castello di Vicarello in der toskanischen Maremma-Landschaft ist traditionell im März und November geöffnet. „Wir verschieben die Nebensaison so weit wie möglich, weil wir wirklich davon überzeugt sind, dass es eine wundervolle Zeit ist, die Toskana zu entdecken. „Es gibt für die Gäste so viel zu genießen, vom Wandern über Mountainbiken, Trüffelsuche bis hin zu Weinproben“, sagt Besitzerin Neri Baccheschi Berti.
Entscheidend ist, dass es beim Reisen in der Neben- und Nebensaison nicht nur darum geht, Menschenmassen zu meiden; Es geht darum zu wissen, dass saisonale Reiseziele mehrdimensional sind und das ganze Jahr über attraktiv sind. „Eine meiner Lieblingsbeschäftigungen bei kühlerem Wetter ist die Wanderung zum Gipfel des Monte Solaro mit seiner wunderschönen Aussicht auf die Stadt Capri und die Bucht von Marina Piccola mit den Faraglioni sowie Anacapri. Außerdem sieht man auf der Insel viele überwinternde Vögel“, sagt Zanini.
Zanini fügt hinzu, dass sie sich mit der Gemeinde der Insel in Gesprächen befinden, um zu prüfen, was nötig wäre, um im Februar und März geöffnet zu bleiben, wo traditionell strenge Schließungen stattfinden. „Es ist nicht so einfach, wie Sie denken. Viele Infrastrukturen müssen auf die Nebensaison ausgerichtet sein: Restaurants müssen geöffnet bleiben, Geschäfte ebenso, Reiseführer müssen verfügbar sein; Es kann nicht nur das Hotel sein“, fügt er hinzu. Wenn wir jedoch länger geöffnet bleiben, besteht eine echte Chance, das ganze Jahr über lokale Gemeinschaften einzubeziehen, ganz zu schweigen von der Stabilisierung des Personalpools – und der Verbesserung der Arbeitskultur. „Wir haben bereits die positiven Auswirkungen einer längeren Saison für unsere Partner vor Ort und Einheimische im Gastgewerbe und Tourismussektor gesehen“, sagt Addison.
Reiseexperten weisen schnell darauf hin, dass es trotz einiger dieser Neuausrichtungen im Sommer dieses und des nächsten Jahres weiterhin eine hohe Nachfrage nach Reisen nach – und innerhalb – Europas geben wird. Laut Hayley Berg, Chefökonom bei Hopper, sind die Flugpreise zwar immer noch höher als zu diesem Zeitpunkt im Jahr 2019, doch 40 Prozent aller Suchanfragen nach internationalen Reisen in diesem Sommer erfolgen nach Europa, was dem Vorjahresniveau entspricht und etwas höher ist als im Jahr 2019.
„Natürlich gehen wir davon aus, dass sich die Zahl der Reisenden an der Côte d'Azur im Laufe des Jahres ausgleichen wird, aber der Sommer wird sicherlich die festliche Jahreszeit bleiben – er wird nur länger dauern“, sagt Lucie Weill, Inhaberin des Wellness-Retreats Lily of the Valley in der Nähe St. Tropez, wo es im Sommer jede Menge überfüllte Straßen und überfüllte Strände gibt. Weill fügt hinzu, dass es dem Hotel gelungen sei, seine Saison zu verlängern.
Für die Reisespezialistin Cari Gray von Gray & Co. könnten verspätete Anfragen und mangelnde Flexibilität bedeuten, dass sie aufgrund mangelnder Verfügbarkeit abgewiesen wird. „Ob es sich um einen Besuch im Vatikan oder eine Hundeschlittenfahrt in Alaska handelt, der Zugang wird sehr schwierig sein. Und in Lappland gibt es nur so viele High-End-Lodges“, sagt sie. Addison nennt als Beispiel den Comer See, wo die besten Unterkünfte in den geschäftigsten Sommermonaten oft ein oder zwei Jahre im Voraus ausgebucht sind. „Da wir wissen, dass die besten Hotels und Reiseführer ausgebucht sind und Wetterstörungen immer unvorhersehbarer werden, sichern sich Kunden, die sich für die beliebtesten Sommer-Hotspots in Europa wie die griechischen Inseln und Sardinien entscheiden möchten, ihre Buchungen ein Jahr im Voraus.“
Letztlich geht es nicht darum, all die Orte aufzugeben, die man liebt, sondern einfach umzuwechseln, auch wenn man sich innerhalb desselben Landes befindet. „Warum nicht Menorca statt Mallorca mit seiner Explosion an fantastischen Hotels und seinem tollen Strand oder Epirus in Nordgriechenland an der albanischen Grenze mit seinen Steindörfern, Urwäldern und Trüffelsuchen statt der Inseln“, sagt Gray .
„In Italien streben wir immer danach, neue Gebiete zu entdecken, selbst in Regionen wie der Toskana und Umbrien, die wir schon seit Jahrzehnten erkunden, weil regelmäßig neue Hotels eröffnet werden“, sagt Courtney Mundy, Reisespezialistin bei den Erlebnisreiseexperten Butterfield & Robinson.
Und eine Warnung an die aufstrebenden Favoriten: „Kleinere Reiseziele in Island und Norwegen müssen wirklich darüber nachdenken, wie sie mit der höheren Besucherzahl als je zuvor umgehen können“, sagt Addison. „Teile Islands sind übertouriert“, stimmt Sortland zu, „deshalb ist es nicht unangemessen anzunehmen, dass auch kleinere Gemeinden in Norwegen irgendwann gefährdet sein könnten.“ Ob durch neue Kurtaxenregelungen oder Beschränkungen für Tagesausflügler auf Kreuzfahrtschiffen, um den Andrang zu reduzieren, ein Gezeitenwechsel erfordert aufmerksamere Kommunalverwaltungen – und wenn wir die Strände gegen die Berge oder Rom gegen Stockholm eintauschen, werden verantwortungsvollere Reisegewohnheiten verschwinden weniger Spuren dahinter.