Virgin Voyages hat eine Kapitalerhöhung in Höhe von 550 Millionen US-Dollar abgeschlossen, um seine Wachstumspläne zu beschleunigen. Die Runde wurde von Fonds angeführt, die von der Private Equity Group von Ares Management, einem globalen alternativen Investmentmanager, verwaltet werden, und umfasst auch zusätzliches Kapital von bestehenden Investoren, darunter Virgin Group und Bain Capital. Die neue Finanzierung wird es Virgin Voyages ermöglichen, seine finanzielle Position zu stärken und gleichzeitig die schnelle Expansion der Marke in internationale Märkte zu unterstützen.
Das Unternehmen gab außerdem bekannt, dass der Gründungs-CEO Tom McAlpin als CEO zurücktritt und in die Rolle des Vorstandsvorsitzenden wechselt. Nirmal Saverimuttu, derzeit Präsident und Chief Experience Officer, wurde zum neuen CEO ernannt.
„Es ist schwer auszudrücken, wie stolz ich auf alles bin, was die Crew von Virgin Voyages geschaffen hat, und auf die starke Unterstützung, die wir von Ares erhalten. Aufgrund unserer Leidenschaft für diese Marke haben wir zahlreiche Branchenpreise gewonnen und viele Fünf-Sterne-Bewertungen erhalten“, sagte McAlpin. „Obwohl ich den Alltag vermissen werde, glaube ich, dass es der richtige Zeitpunkt ist, als CEO zurückzutreten. Nirmal ist ein großartiger Freund und erfahrener Leiter, der die Kultur von Virgin Voyages lebt und atmet. Ich weiß, dass er dazu beitragen wird, diese großartige Marke und Crew zu neuen Höhen zu führen, und ich freue mich darauf, das Führungsteam weiterhin als Vorsitzender zu unterstützen.“
Virgin Voyages startete offiziell im August 2021 und betreibt derzeit drei Schiffe, die in der Karibik, im Mittelmeer und bis Ende des Jahres auch in Australien und Neuseeland verkehren.
„Mit dieser neuen Investition zusammen mit unseren Partnern Virgin Group und Bain Capital sind wir davon überzeugt, dass das Unternehmen auf einer guten Basis ist, um von seinem differenzierten Produkt- und Wertversprechen in der wachsenden Kreuzfahrtbranche zu profitieren“, sagte Aaron Rosen, Partner und Co-Portfoliomanager von besondere Möglichkeiten in der Ares Private Equity Group.
Saverimuttu war Gründungsleiter von Virgin Voyages und wechselte 2014 als Chief Commercial Officer von der Virgin Group zum Unternehmen, nachdem er die erste Investitionsrunde erfolgreich abgeschlossen hatte. Anfang 2021 übernahm er die erweiterte Rolle des Präsidenten und Chief Experience Officer.
Virgin Voyages enthüllte außerdem zukünftige Reiserouten, darunter 19 neue Häfen und 27 neue Reiserouten bis April 2025. Die neuen Angebote rund um den Globus umfassen eine Rückkehr nach Großbritannien aufgrund der starken Nachfrage sowie neue Ziele in Australien und der Karibik.
„Unsere treuen Segler haben nach weiteren Orten gefragt, die sie mit uns besuchen können, also liefern wir ihnen in großem Umfang. Neue Häfen, neue Reiserouten und mehr lokale und immersive Erlebnisse für unvergessliche Kurzurlaube“, sagte Michelle Bentubo, Senior Vice President für Service Excellence und Travel Operations. „Von Marokko bis Mooloolaba, von Amsterdam bis Bordeaux, von Catania bis Port Douglas bieten wir jetzt mehr als 120 unglaubliche Orte, die Sie an Bord unserer preisgekrönten Schiffe erkunden können, die Sie kennen und lieben. Schließlich kommt es nicht nur darauf an, wohin Sie gehen; Es geht darum, mit wem man reist und einen Urlaub zu einem unvergesslichen Erlebnis macht.“
Nach der Rückkehr von ihrer ersten Saison in Australien wird das neueste Schiff von Virgin Voyages, die Resilient Lady, von Mai bis Juli 2024 drei Routen von Athen aus befahren. Die beliebte „Greek Island Glow“ besucht Santorini und Mykonos; „Adriatisches Meer und griechische Juwelen“ segelt entlang der dalmatinischen Küste Kroatiens, bevor es in Kotor und Korfu Halt macht. und „Sternennächte in Griechenland und Kroatien“ bietet eine Mischung aus den beiden anderen siebentägigen Reiserouten.
Auch die Resilient Lady kehrt mit drei- bis sechstägigen Kreuzfahrten ab Mitte August 2024 zu ihren britischen Markenwurzeln zurück. Zu den Highlights gehört „English Sights and European Delights“, das Le Verdon (Bordeaux), La Coruna, Bilbao, Amsterdam und Brügge ansteuert .
Resilient Lady wird im Oktober 2024 zu einer 44-tägigen Neupositionierung von Athen nach Australien aufbrechen und dabei Zwischenstopps in Zielen wie Dubai, Mumbai, Singapur und Bali einlegen. In Down Under wird das Schiff 15 neue Routen bedienen und neun neue Häfen anlaufen, darunter Broome, Albany, Adelaide, Newcastle, Mooloolaba, Port Douglas, Brisbane, Eden und Kangaroo Island.
Zu Beginn ihrer Wintersaison 2023 wird Valiant Lady von Miami aus einzigartige Reiserouten wie die „Ostkaribischen Antillen“ und „Westkaribischer Charme“ starten. Von Januar bis März 2024 wird das Unternehmen von San Juan, Puerto Rico aus operieren und zwei ursprünglich für Brilliant Lady geplante Reisen in die südliche Karibik anbieten, darunter „Die südöstlichen Karibikinseln“ und „Sonnenuntergänge auf den Kleinen Antillen“.
Da die Scarlet Lady nächstes Jahr ins Trockendock geht, wird das Schwesterschiff Valiant Lady ab April 2024 die Plätze tauschen. Von Miami aus wird die Valiant Lady weiterhin die Vier- und Fünf-Nächte-Karibikrundfahrten der Scarlet sowie ein spezielles Sechs-Nächte-Programm anbieten. „Holidaze and Nights“-Reise.
Zwischen Mai und Oktober 2024 wird Scarlet die beiden siebentägigen Reiserouten von Valiant Lady übernehmen: „Irresistible Med“ und „French Daze and Ibiza Nights“. Am 3. November wird Scarlet zu einer 11-tägigen Neupositionierungsreise von Barcelona nach Civitavecchia aufbrechen und dabei auf Mallorca, Korsika und Sardinien Halt machen. Nach einer kurzen Zeit im Trockendock für allgemeine Wartungsarbeiten, Verbesserungen und Neukalibrierungen wird die Scarlet Lady mit einer 16-tägigen Transatlantikreise von Rom nach Miami mit Anläufen in Funchal (Madeira, Portugal) sowie Santa Cruz de Teneriffa wieder in Dienst gestellt (Spanien).
Nach ihrer Ankunft in Miami am 14. Dezember 2024 wird die Scarlet Lady bis zum Frühjahr 2025 Valiants charakteristische sechs- und achttägige Winterreisen anbieten, darunter „Western Caribbean Charm“ und die „Eastern Caribbean Antilles“. Diese längeren Reiserouten ab Miami starteten ursprünglich im Herbst 2022 und beinhalten Übernachtungen in San Juan, authentische Erlebnisse in Roatan und einen Tagesausflug nach St. Croix.
Obwohl Virgin in weniger als zwei Jahren drei mittelgroße Schiffe auf den Markt gebracht hat, ist sie anfällig für globale Probleme. Trotz sorgfältiger Planung steht Virgin Voyages vor unerwarteten Bau-, Lieferketten- und Personalproblemen, die die Inbetriebnahme seines neuen Schiffes, der Brilliant Lady, verzögert haben. Die Marke hat die schwere Entscheidung getroffen, die Einführung von Brilliant Lady zu verschieben. Virgin Voyages prüft derzeit neue mögliche Starttermine, wenn es in der Lage ist, die von den Gästen der Marke erwarteten Standards zu erfüllen.
Gäste mit stornierten Buchungen erhalten nach Bekanntgabe des neuen Termins großzügige Angebote sowie exklusive Umbuchungsvorteile und Bordguthaben.
„Wir haben eine Marke aufgebaut, die die Branche im Sturm erobert hat, aber selbst die stärksten Unternehmen stehen hin und wieder vor unvorhergesehenen Herausforderungen“, sagte Bentubo. „Es tut uns leid, dass unsere Matrosen und Ersten Offiziere, die von der Brilliant Lady begeistert waren, etwas länger auf ihren Stapellauf warten müssen. Wir wissen, dass sie die neuen Reiserouten genauso lieben werden wie wir, und wir freuen uns, sie an Bord begrüßen zu dürfen.“
Virgin Voyages bietet allen, die von den neuen Reiserouten betroffen sind, preis- und aktionsgeschützte Optionen zur Umbuchung und erhält ein Bordguthaben von 300 bis 600 US-Dollar oder eine vollständige Rückerstattung.
Das Unternehmen bietet außerdem 30 Prozent Rabatt auf Mittelmeerreisen im Jahr 2024 und bis zu 600 US-Dollar pro Bar bei Buchung bis zum 28. September. Bei einer Handvoll ausgewählter Karibik-Kreuzfahrten und Repositionierungsreisen gibt es ebenfalls 500 US-Dollar Rabatt.
Ab dem 11. September 2023 können die neuen Reiserouten hier eingesehen und gebucht werden.