Nach den tödlichen Waldbränden, die Maui und Lahaina heimgesucht haben, hat die Hawaii Tourism Authority wiederholt Touristen dazu aufgerufen, die Insel zu verlassen, und potenzielle Urlauber gebeten, ihre Reisen vorerst nicht fortzusetzen.
Im Moment muss die gesamte Energie und Konzentration auf die Wiederherstellungsbemühungen für die zerstörte Insel gerichtet sein. Es scheint jedoch, dass nicht jeder diese Botschaft beachtet.
Nicht wenige Besucher wurden immer noch beim Sonnenbaden und Genießen der Strände von Maui gesichtet (darunter auch Paris Hilton). Währenddessen durchsuchen Such- und Rettungsteams weiterhin Gebäuderuinen und Gewässer nach Opfern des tödlichsten Waldbrandes in den USA seit mehr als einem Jahrhundert.
Verständlicherweise sind die Einheimischen, die unvorstellbare Verluste erlitten haben, über solche Bilder verärgert.
Wie heute in einem Bericht von Reuters festgestellt wurde, haben Einheimische damit begonnen, ihre Frustration in den sozialen Medien zum Ausdruck zu bringen, indem sie unter anderem Videos von Touristen gepostet haben, die Urlaubsaktivitäten genießen, während die Zahl der Todesopfer durch die Brände weiter steigt.
„Unsere Gemeinschaft braucht Zeit zum Heilen, Trauern und Wiederherstellen“, sagte der hawaiianische Schauspieler Jason Momoa auf Instagram und forderte Touristen auf, ihre Reisen abzusagen.
Momoa war nicht der Einzige, der die sozialen Medien nutzte, um solche Gefühle auszudrücken. Ein anderer Account auf X (der Plattform, die früher als Twitter bekannt war) veröffentlichte ein Video eines schwimmenden Touristen auf Maui und stellte die Angemessenheit eines solchen Verhaltens zum jetzigen Zeitpunkt in Frage.
„Ich möchte nicht den Touristen die Schuld geben, die gerade ungeachtet der Situation ihren Urlaub auf Hawaii genießen, aber was halten Sie davon?“ sagte der Beitrag.
Einen Balanceakt bewältigen
Einige Behörden auf der Insel und einige Unternehmen haben jedoch angedeutet, dass die anhaltende Anwesenheit von Besuchern dazu beitragen wird, den wirtschaftlichen Schlag, den die Insel durch die Brände erleidet, abzumildern. Nach Angaben des Wirtschaftsentwicklungsausschusses von Maui macht die Tourismusbranche auf Maui 80 Prozent des Reichtums des Landes aus.
Die beiden gegensätzlichen Bedürfnisse – Erholung von der Zerstörung und anhaltende Einnahmen aus dem Tourismus, die für wirtschaftliche Gesundheit sorgen – stellen eine Herausforderung oder einen schmalen Grat dar, den die Insel nun bewältigen muss. Es handelt sich um eine Herausforderung, die sich nicht allzu sehr von der Balance unterscheidet, die der Staat inmitten der COVID-19-Pandemie finden musste. In diesem Fall ging es darum, die Risiken abzuwägen, Touristen während einer tödlichen Gesundheitskrise den Besuch zu gestatten, und den wirtschaftlichen Schaden, den der Staat sonst erleiden würde die Einnahmen, berichtete Reuters.
„Alle unsere Leute müssen überleben, und wir können es uns nicht leisten, keine Arbeit oder keine Zukunft für unsere Kinder zu haben“, sagte Hawaiis Gouverneur Josh Green kürzlich. „Wenn man Reisen auf eine Region einschränkt, verwüstet man deren eigene Anwohner in vielerlei Hinsicht mehr als alle anderen.“
Nach den Waldbränden sei die Zahl der Flugpassagiere nach Maui am vergangenen Sonntag im Vergleich zum Vorjahreszeitraum um 81 Prozent zurückgegangen, berichtete Reuters auf der Grundlage von Daten des hawaiianischen Ministeriums für Wirtschaft, wirtschaftliche Entwicklung und Tourismus.
Im gesamten Jahr 2022 kamen etwa 2,9 Millionen Touristen auf die Insel, was zu Ausgaben in Höhe von 5,9 Milliarden US-Dollar für Maui führte.
Zu diesem Zeitpunkt hat die Hawaii Tourism Authority die Besucher jedoch gebeten, alle nicht unbedingt notwendigen Reisen nach West Maui, dem von den Bränden betroffenen Teil der Insel, zu vermeiden. Wenn es den Besuchern gelingt, diesem Aufruf Folge zu leisten, können wichtige, wertvolle Ressourcen genutzt werden, um den Einheimischen bei der Genesung zu helfen.
Mittlerweile nehmen Hotels in der Umgebung keine Buchungen mehr entgegen. Stattdessen werden die Räume zur Unterbringung von Mitarbeitern und Evakuierten genutzt.
Trotz all dieser Einschränkungen hat der Bürgermeister von Maui County jedoch versucht zu betonen, dass die Insel als Ganzes nicht tabu ist.
„Maui ist nicht geschlossen“, sagte Bürgermeister Richard Bissen auf einer Pressekonferenz am Wochenende. „Viele unserer Bewohner leben vom Tourismus.“
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