Die Federal Trade Commission (FTC) kündigte einen neuen Regelvorschlag an, der es Unternehmen illegal machen würde, sogenannte „Junk-Gebühren“ zu erheben, die den Verbrauchern oft verborgen bleiben und bei deren Verabschiedung Reisenden Geld für alles sparen könnten, von Tickets bis hin zu Flugtickets Veranstaltungen bis hin zu Unterkünften.
Laut ABC News würde die neue Regelung im Falle ihrer Verabschiedung dazu führen, dass Unternehmen mit Geldstrafen belegt werden und den Verbrauchern Geld zurückzahlen müssen, wenn sie weiterhin Junk-Gebühren erheben.
In einer offiziellen Ankündigung der FTC heißt es, dass die neue Regelung den Verbrauchern in der gesamten Wirtschaft, einschließlich der Reisebranche, Dutzende Milliarden Dollar an Junk-Gebühren einsparen könnte. Es wird außerdem geschätzt, dass, sollte die Regel in Kraft treten, dadurch den Verbrauchern jedes Jahr über 50 Millionen Stunden Zeitverschwendung erspart werden, die sie mit der Suche nach dem Gesamtpreis für Live-Ticketing und kurzfristige Unterkünfte verbringen würden.
„Allzu oft werden Amerikaner mit unerwarteten und unnötigen Gebühren konfrontiert, denen sie nicht entkommen können. Diese Junk-Gebühren kosten die Amerikaner jetzt Dutzende Milliarden Dollar pro Jahr – Geld, das Unternehmen berufstätigen Familien entziehen, nur weil sie es können“, sagte FTC-Vorsitzende Lina M. Khan in der Ankündigung. „Durch die Verschleierung des Gesamtpreises machen es diese Junk-Gebühren den Verbrauchern schwerer, das beste Produkt oder die beste Dienstleistung zu kaufen, und bestrafen Unternehmen, die ehrlich sind. Die von der FTC vorgeschlagene Regelung zum Verbot von Junk-Gebühren wird den Menschen Geld und Zeit sparen und unsere Märkte fairer und wettbewerbsfähiger machen.“
Die neue vorgeschlagene Regelung kommt in einem Jahr, in dem Reisegiganten wie Frontier Airlines, Marriott, Hilton und Hyatt mit Klagen oder staatlichen Untersuchungen konfrontiert sind, weil sie ihren Reisenden versteckte Gebühren in Rechnung stellen.
Wenn die Regelung in Kraft tritt, wäre es illegal, einen Preis zu bewerben, der eine obligatorische Gebühr verbirgt, und es wäre auch illegal, den Zweck etwaiger zusätzlicher Gebühren, die Verbraucher zahlen würden, nicht offenzulegen.
Die FTC kann den Vorschlag ohne Zustimmung des Kongresses verabschieden, hat jedoch nicht angegeben, wann dies geschehen soll.
Die vorgeschlagene Regelung ist ein weiterer Teil der Bemühungen der Biden-Harris-Regierung, die wirtschaftlichen Belastungen für die Amerikaner zu verringern. In der Reisebranche hat die Regierung die Fluggesellschaften dazu gedrängt, sich zu verpflichten, Passagieren Rückerstattungen zu leisten, die unter anderem von Annullierungen oder Verspätungen betroffen sind, für die die Fluggesellschaften verantwortlich sind.
„Junk-Gebühren bedeuten, dass berufstätige Familien höhere Preise für die Dinge zahlen müssen, die sie benötigen, weshalb Präsident Biden entschlossene Maßnahmen ergreift, um sie abzuschaffen“, sagte US-Verkehrsminister Pete Buttigieg. „Bei DOT haben wir Zusagen von großen US-Fluggesellschaften erhalten, kostenlose Umbuchungen, Mahlzeiten und Hotels anzubieten, wenn sie für gestrandete Passagiere verantwortlich sind. Wir wollen verhindern, dass Fluggesellschaften Eltern dazu zwingen, für das Sitzen neben ihren Kindern zu bezahlen, und von ihnen verlangen, versteckte Gebühren für Dinge wie zusätzliches Gepäck offenzulegen. Und wir haben dabei geholfen, Rückerstattungen in Milliardenhöhe für Passagiere sicherzustellen, deren Flüge annulliert wurden.“