Navigating Príncipe: Von der Gemeinde betriebener Naturschutz inmitten der Baumkronen vor der Küste Afrikas

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Vor der Küste Gabuns, 140 Meilen im Atlantik, ist Príncipe ein dschungeliges, bergiges Stück Land, etwa 20 mal fünf Meilen groß. Im 15. Jahrhundert von portugiesischen Seefahrern besiedelt, wurde ein Großteil davon für Kakaoplantagen genutzt. Seit der Unabhängigkeit im Jahr 1975 wurden viele verlassen und kehrten langsam in die Natur zurück, bis die gesamte Insel 2012 zum UNESCO-Bioreservat erklärt wurde.

Mittlerweile gibt es hier mehr endemische Arten pro Quadratmeile als irgendwo sonst auf der Erde. Príncipe erregte unsere Aufmerksamkeit zum ersten Mal im darauffolgenden Jahr, als der südafrikanische Tech-Milliardär Mark Shuttleworth auf einer seiner Inseln die Bom Bom Island Lodge eröffnete. Da sein Name treffend „gut, gut“ bedeutet, wurde Bom Bom als Teil eines ehrgeizigeren Projekts für Príncipe konzipiert: nachhaltige Entwicklung in Partnerschaft mit den lokalen Behörden.

Außenansicht des Plantagenhauses in Roca Sundy

Jetzt sind alle Augen wieder auf die Insel gerichtet, da Shuttleworth ein umgebautes Plantagenhaus, Roca Sundy, und ein Zelt-Strandcamp, Sundy Praia, eröffnen wird. Bauherren haben das Haus wieder in seine Glanzzeit um die Jahrhundertwende zurückversetzt, als Sir Albert Eddington seltsamerweise dabei half, Einsteins Relativitätstheorie zu beweisen, indem er hier während der Sonnenfinsternis im Jahr 1919 Fotos von Sternen machte. Im Dezember eröffnet Sundy Praia mit 15 Zeltvillen, einem strohgedeckten Bambusrestaurant, das Bio-Produkte aus der Region verwendet, und einem Spa, in dem bei Therapien ätherische Öle aus der Gemeinde zum Einsatz kommen.