Stellen Sie sich Santorini vor und Sie denken wahrscheinlich an weiß getünchte Häuser, die dunkle Klippen hinabstürzen, oder an das blaue Goldfischglas der überfluteten Caldera der Insel. Aber die Strände? Nicht so viel. Im Gegensatz zu den Sandbuchten und glitzernden Buchten der anderen griechischen Inseln hat die Vulkanlandschaft auf Santorin ein Kaleidoskop aus schwarzen, roten, grauen und weißen Stränden geschaffen. Meist lange Strecken mit körnigen Kieselsteinen und leicht trübem Wasser; Aus der Ferne sehen sie besser aus als aus der Nähe. Kein Wunder also, dass Hoteliers Hunderte von Whirlpools aus den Klippen gehauen haben – es ist schwer, sich von diesen faszinierenden Ausblicken auf die Caldera loszureißen. Es lohnt sich aber auch, die Sonnenliege stehen zu lassen, um diese schönsten Strände auf Santorin zu erkunden.
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Agios Nikolaos
Über etwa 250 Stufen, die aus den rostroten Klippen unterhalb von Oia (einem der schönsten Dörfer Griechenlands) gehauen wurden, gelangt man zum einst verschlafenen Fischerhafen der Ammoudi-Bucht, der heute voller auffälliger Katamarane ist, die darauf warten, Besucher zu Kreuzfahrten bei Sonnenuntergang mitzunehmen. Gehen Sie an den Strandtavernen vorbei und bahnen Sie sich Ihren Weg über die schwarzen Vulkanblöcke, bis Sie zu einem Felsvorsprung direkt vor der Küste gelangen. Tauchen Sie von den Felsen in die tiefblaue Caldera und schwimmen Sie hinüber zur schwimmenden Kapelle von Agios Nikolaos. Auf dem Rückweg legen Sie in der Dimitris-Taverne am Wasser in Ammoudi eine Pause ein, um Tomatenkrapfen, frittierte Calamari und Hummerlinguine zu genießen – ein lokaler Klassiker seit 1989.
Wo übernachten: Mit seinen wenigen herrlich privaten Villen und Suiten, vor denen sich ein Bijou-Restaurant befindet, in dem Chefkoch Tassos Stefatos seine köstliche Variante der traditionellen griechischen Küche serviert, ist Canaves Oia Epitome der perfekte Zufluchtsort nach einem entspannten Strandtag.
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Koloumbos
Fragen Sie einen Einwohner von Santorini, wo er schwimmen geht, und er wird höchstwahrscheinlich mit Koloumbos antworten. Er gehört zu einer Reihe angenehm unerschlossener schwarzer Kiesstrände an der Nordostküste von Santorin und ist ein lokaler Favorit, der selten überfüllt ist. Am südlichen Ende des Strandes spendet eine hoch aufragende Klippe aus gestreifter Lava Schatten, es ist jedoch ratsam, einen eigenen Sonnenschirm mitzubringen. Das Meer ist relativ warm, da sich etwa fünf Meilen vor der Küste ein aktiver Unterwasservulkan befindet. An einem klaren Tag zeichnen sich am Horizont die Inseln Ios, Amorgos und Anafi ab. Zwei der besten Weingüter auf Santorini, Vassaltis Vineyards und Sigalas, liegen in der Nähe – perfekt für Drinks bei Sonnenuntergang mit salziger Haut und sandigen Zehen.
Wo übernachten: Die sechs höhlenartigen Villen von Aenaon liegen nur für Erwachsene und liegen auf einem niedrigen Hügel mit atemberaubendem Meerblick auf beiden Seiten. Sie liegen um einen mit Felsen übersäten Infinity-Pool und sind nur wenige Gehminuten vom Strand von Koloumbos entfernt.
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Katharos
Busladungen voller Tagesausflügler, die von Kreuzfahrtschiffen ausgespuckt wurden, strömen knurrend durch die engen Gassen, die nach Oia führen, dem Pin-up-Dorf an der Nordspitze von Santorin. Lassen Sie das Auto stehen und gehen Sie zu Fuß zum Strand von Katharos, der eine einfache 15-minütige Wanderung entfernt liegt. Der schwarze Kieselstrand ist von porösen Kalksteinfelsen umgeben, die von den Elementen gemeißelt wurden. Er ist überraschend ruhig und bietet einen magischen Blick über die Meerenge bis zur Insel Thirasia. Katharos ist ein herrlich friedlicher Ort, um den Sonnenuntergang zu beobachten, obwohl es bei zunehmendem Meltemi-Wind böig sein kann. Die Katharos Lounge ist ein hübsches, unaufdringliches veganes Café und eine Bar, die in die Klippe am oberen Ende des Fußwegs, der zum Strand führt, eingeklemmt ist. Lokale Bands spielen oft nach Einbruch der Dunkelheit auf der Terrasse und die Musik ist genauso gut wie das Essen.
Wo übernachten: Versteckt am gepflasterten Calderimi-Pfad von Oia liegt das nur für Erwachsene zugängliche Refugium Santo Pure. Die geräumigen Suiten sind in fünf Gebäuden mit weißen Kuppeln untergebracht, jedes mit einem eigenen Infinity-Pool, zehn Minuten zu Fuß vom Strand von Katharos entfernt.
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Mesa Pigadia
In der Nähe der stark vermarkteten Strände Red Beach und White Beach liegt Mesa Pigadia (manchmal auch als Black Beach bekannt) am Ende einer relativ holprigen unbefestigten Straße an der Südwestküste von Santorin. Sie können auch eine Bootsfahrt vom Strand Akrotiri aus unternehmen – eine tolle Möglichkeit, sich abzukühlen, nachdem Sie die staubigen Straßen der antiken Stadt Akrotiri erkundet haben. In die Kalksteinfelsen von Mesa Pigadia sind farbenfrohe Fischerhütten eingelassen, in denen sie im Winter ihre Boote lagerten. Die Küste ist vor dem Nordwind geschützt und eignet sich hervorragend zum Schnorcheln. Sie können durch eine Meereshöhle zum benachbarten White Beach schwimmen.
Wo übernachten: Wenn Sie einen spektakulären Blick auf die Caldera ohne Menschenmassen wünschen, sind die 13 Zimmer des familiengeführten Astarte Suites mit Whirlpools oder Tauchbecken am Panoramarand des Vulkans in der Nähe von Mesa Pigadia unschlagbar.
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Monolithos
Kreideweiße, vom Wind geformte Klippen, die sich wie riesige Backenzähne hinter dem langen, schmalen Strand von Monolithos erheben, stehen in starkem Kontrast zum Krummsäbel aus eisengrauem Sand, der tief darunter von spiegelklarem Wasser umspült wird. Ein größerer Backenzahn, der wie ein weißer Wächter über den anderen steht – und sogar von Flugzeugen aus gesehen werden kann, die auf dem nahegelegenen Flughafen landen – gab diesem windgepeitschten Strand seinen Namen („Monolithos“ bedeutet „ein Felsen“). Entlang des Strandes gibt es zahlreiche Liegestühle und Sonnenschirme zum Mieten und auf der staubigen Straße dahinter gibt es eine Handvoll Tavernen, wenn Sie den kleinen Hunger verspüren. Etwas weiter am Strand gelegen ist das Weingut Gaia, das in einem Backsteingebäude untergebracht ist, das einst eine Tomatenfabrik war, der perfekte Zwischenstopp für Weinliebhaber. Heidi Fuller-Love
Wo übernachten: Mit 62 Zimmern (mit Whirlpools oder Tauchbecken), einem Restaurant, das direkt vom Bauernhof auf den Tisch kommt, und einem glitzernden Beach Club versprüht Nikki Beach Fünf-Sterne-Fabelhaftigkeit und liegt in der Nähe des Monolithos-Strands.
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Perissa
Das Aushängeschild für die Vulkanstrände der Insel ist der hübsche, mit der Blauen Flagge ausgezeichnete Streifen vulkanischen Kieselsands in Perissa. Er lockt Familien an, die in den milden Gewässern des Resorts paddeln, lokale Spezialitäten in einer Reihe familienfreundlicher Tavernen genießen oder Eis essen möchten Salons und Souvenirläden in einem Gewirr von Straßen hinter dem Strand. Der riesige graue Hügel des Mesa Vouno-Hügels, auf dem sich die Ruinen des antiken Thera aus dem 9. Jahrhundert v. Chr. befinden, erhebt sich wie ein Grauwal hinter dem Strand. Ein mit Schiefer übersäter, rutschiger Pfad, der von Perissa zu diesem hochgelegenen Ort führt, lässt sich am besten in der Kühle des Morgens erklimmen. Heidi Fuller-Love
Wo übernachten: Direkt am Strand gelegen, sind die eleganten und stromlinienförmigen Denilmar Luxury Suites der perfekte Rückzugsort am Strand, mit einem von der Brise umspülten, vom Wasser umspülten Restaurant, das obendrein vom Mittelmeer inspirierte Köstlichkeiten serviert.
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Roter Strand
Nur einen Katzensprung von der minoischen Stätte Akrotiri entfernt, die wegen des gewaltigen Erdbebens, das sie 1628 v. Chr. unter Lava und Schutt begrub, als das griechische Pompeji bekannt ist, verdankt Red Beach seinen Namen den hohen ockerfarbenen Klippen, die einen rothaarigen, mit Felsbrocken übersäten Haufen umrahmen Kiesstrand darunter. Da er nur über einen unbefestigten Weg von Akrotiri aus oder mit dem Boot im Rahmen einer Tagestour zu erreichen ist, ist der Strand tagsüber recht ruhig, obwohl der Sonnenuntergang die übliche Gruppe von Instagram-Fans mit sich bringt, die schmollen und sich auf dem karminroten Sand fotografieren. Abgesehen von einer Handvoll Sonnenliegen gibt es auch nicht viele Einrichtungen. Bringen Sie daher unbedingt reichlich Wasser und Sonnencreme mit. Heidi Fuller-Liebe
Wo übernachten: Mit geräumigen Suiten und Villen (einige mit Tauchbecken) und einem herrlichen Blick auf die Caldera vom Gourmetrestaurant aus ist das Phōs Hotel wie ein Stück Oia-Stil, das nach Red Beach verpflanzt wurde.
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Thirassia
Wenn Ihnen die überfüllten Straßen von Santorin einfach zu viel werden, machen Sie auf Thirasia eine Zeitreise in die Vergangenheit. Dieser kleine Teil des Inselblocks, der vor dem Vulkanausbruch im Jahr 1600 v. Chr. als Strongili bekannt war, liegt zehn Minuten mit dem Boot von der Ammoudi-Bucht entfernt und ist wie ein Stück Santorini vor 50 Jahren. Eingerahmt von der Aussicht auf das glitzernde Oia gegenüber führen staubige, von Fischerhäusern gesäumte Wege zu mit Bimssteinen übersäten Stränden, an denen eine Handvoll Kinder – und gelegentlich auch ein Seehund – gerne schwimmen. Mit ihrem winzigen Hauptort, der über 270 ausgetretene Stufen mit dem Hafen weit unten verbunden ist, wirkt die Inselhauptstadt Manolas wie ein Doppelgänger von Fira auf der anderen Seite, aber für mit Kapern bestreute griechische Salate, frittierte Saganaki und andere lokale Gerichte zahlen Sie weitaus weniger in den schlichten Tavernen von Manolas. Heidi Fuller-Love
Wo übernachten: Mit spektakulärem Blick auf den Sonnenuntergang über Oia gegenüber von drei geräumigen Zimmern mit Blick auf einen großen Pool ist das Thirasia Paradise Suites ein komfortabler Ausgangspunkt am Strand.