Aufgrund des monopolistischen Ansatzes von American Airlines in Bezug auf die Vertriebskanäle von Reisebüros hält die American Society of Travel Advisors (ASTA) ihr Versprechen ein, alle Möglichkeiten zu prüfen, um gegen ihre jüngste Entscheidung Einspruch zu erheben.
Am Morgen des 9. Mai veranstalteten die CFPB und das Verkehrsministerium (DOT) eine gemeinsame Anhörung zu Prämienprogrammen von Fluggesellschaften und Kreditkarten, an der DOT-Sekretär Pete Buttigieg, CFPB-Direktor Rohit Chopra, Präsident und CEO von ASTA Zane Kerby, und Jessie Klement, Vizepräsidentin für Interessenvertretung bei ASTA.
„Ermutigt durch keine Reaktion der Konkurrenz, der Verbraucher oder der Regulierungsbehörden, entschied American Airlines, dass Kunden, die über die meisten Reisebüros buchen, keine Prämienmeilen für ihre Flüge erhalten“, sagte Zane Kerby im Gespräch mit Minister Buttigieg.
„Wir haben das DOT im vergangenen Herbst durch eine formelle Beschwerde auf das zugrunde liegende Problem aufmerksam gemacht, die noch anhängig ist“, fuhr Kerby fort.
„Das sogenannte Kriterium dafür, eine bevorzugte Agentur zu werden, sind 30 Prozent der Buchungen über NDC, und American macht bei 30 Prozent davon absichtlich vage Angaben – Gesamtbuchungen, Umsatz usw. … niemand weiß es, auch nicht unsere eigenen Mitglieder, die als bevorzugt gelten.“ „, fügte Jessica Klement hinzu.
Die ASTA betonte außerdem, dass die Maßnahmen von American Airlines Aufsichtsbehörden und Gesetzgeber beunruhigen sollten, da sie den Wettbewerb und die Wahlmöglichkeiten der Verbraucher gefährden.
Am 9. Mai hat die ASTA einen Brief an die Federal Trade Commission (FTC) übermittelt, in dem die Vorsitzende Lina Khan von den scheinbar bewussten Bemühungen von American Airlines spricht, den Vertriebswettbewerb und kleine Reisebüros zu zerstören.
„ASTA hat kürzlich erfahren, dass die AA von den Agenturen die Unterzeichnung einer äußerst einseitigen Vereinbarung als Bedingung für die Teilnahme als bevorzugte Agentur verlangt“, heißt es in dem Brief.
„Unter anderem erlaubt es American, den bevorzugten Status der Agentur aus beliebigem Grund oder ohne Angabe von Gründen mit einer Frist von dreißig Tagen zu kündigen. In der Praxis bedeutet die Aufnahme dieser Klausel, dass dies unabhängig davon geschieht, ob eine Agentur die vorgeschriebene NDC-Buchung erreicht.“ Schwellenwerte für die Messdaten (oder andere Daten, die AA stattdessen willkürlich verwenden kann) festlegen, kann der bevorzugte Status jederzeit nach Belieben widerrufen werden“, heißt es in dem Schreiben weiter.
Auch wenn sich am bevorzugten Reisebüroprogramm von American Airlines derzeit kaum etwas geändert zu haben scheint, ist die Verschiebung des Programms vom 1. Mai auf den 11. Juli für viele eine äußerst willkommene Neuigkeit.