Das Himalaya-Königreich Bhutan wird seine tägliche Touristengebühr von 200 US-Dollar um die Hälfte senken, berichtete Reuters. Der Grund? Das bekanntermaßen isolierte Land, ein gebirgiges Binnenparadies zwischen den Giganten China und Indien, kämpft ein Jahr nach der Aufhebung seiner pandemiebedingten Beschränkungen darum, seinen Tourismussektor wiederzubeleben.
Mit der Wiedereröffnung seiner Grenzen im September 2022, als die schlimmste Bedrohung durch COVID-19 vorüber war, erhöhte das kleine südasiatische Land seine „Sustainable Development Fee“ (SDF) auf 200 US-Dollar pro Nacht und Besucher für Touristen, die in US-Dollar zahlen, eine stolze Summe Erhöhung gegenüber dem früheren Betrag von 65 $. Das teilte die bhutanische Regierung mit. Zeit, dass die Mittel in den Ausgleich der durch die Tourismusbranche verursachten CO2-Emissionen fließen.
„Die Mindestgebühr, die wir von unseren Freunden verlangen, soll in uns selbst, den Ort unseres Treffens, reinvestiert werden, der für Generationen unser gemeinsames Gut sein wird“, sagte SE Dr. Lotay Tshering, der ehrenwerte Premierminister von Bhutan, im vergangenen September Diskussion über die Kostensteigerung.
Der neu reduzierte Touristentarif von 100 US-Dollar pro Person und Tag tritt am 1. September in Kraft und gilt für die nächsten vier Jahre.
Bhutan, eine winzige Nation im östlichen Himalaya, könnte hinsichtlich seines Engagements für Nachhaltigkeit durchaus weltweit führend sein, zumindest wenn es darum geht, der Erhaltung seiner kostbaren Naturgüter und Kulturschätze Priorität einzuräumen. Das Land war über Generationen hinweg weitgehend vom Rest der Welt abgeschnitten und wurde erst 1974 in irgendeiner Weise für den Tourismus geöffnet.
Bhutan bleibt zu Recht besorgt über die möglichen Auswirkungen des Massentourismus nicht nur auf sein altes und unberührtes Land, sondern auch auf seine Bevölkerung. Die Verbindung seiner Bürger zu ihren Gemeinschaften, ihre traditionelle Lebensweise und der starke buddhistische Glaube tragen dazu bei, dass das Land weithin als das glücklichste Land der Erde anerkannt wird. Insgesamt bekennt sich die Regierung zu ihrer Tourismuspolitik mit hohem Mehrwert und geringen Auswirkungen.
Maskentänzer treten während des jährlichen Paro Tshechu-Festivals in Bhutan auf. (Foto über den Tourismusrat von Bhutan) (Quelle: (Foto über den Tourismusrat von Bhutan))
Bhutan ist bekannt für seine einzigartigen Landschaften, seine unberührte Natur, seine hochgelegenen Klöster, seine einzigartige Architektur, seine lebhaften Festivals und vieles mehr. Über 70 Prozent des Landes sind von Wäldern bedeckt und es ist nach wie vor das einzige CO2-negative Land auf der ganzen Welt.
Dieser neue Anreiz reduzierter Touristengebühren wird angenommen, „angesichts der wichtigen Rolle des Tourismussektors bei der Schaffung von Arbeitsplätzen; Devisen verdienen; Erkennen des Potenzials für Spillover-Vorteile für Zulieferindustrien; und bei der Ankurbelung des gesamten Wirtschaftswachstums“, heißt es in der Ankündigung der königlichen Regierung von Bhutan.
Reuters berichtete, dass die Einführung einer höheren SDF im Jahr 2022 dazu diente, die internationalen Besucher des Königreichs auf wohlhabendere Reisende zu beschränken, ein Anteil, der nur einen Bruchteil der Ankunftszahlen im nahe gelegenen Nepal ausmacht. Bhutan hofft nun, den Beitrag des Tourismussektors zu seiner 3 Milliarden US-Dollar schweren Volkswirtschaft von etwa fünf Prozent auf etwa 20 Prozent zu steigern.
Dorji Dhradhul, Generaldirektor des Tourismusministeriums, sagte, dass das Königreich seit Jahresbeginn mehr als 56.000 Touristen besucht habe, aber etwa 42.000 davon seien indische Staatsangehörige, die nur 1.200 indische Rupien (14,50 US-Dollar) pro Jahr zahlen müssten Tag.