Die Definition von Behinderung war lange Zeit ein umstrittenes und polarisierendes Unterfangen. Für manche ist das Wort eine schwere Last; Für andere ist es eine Quelle des Stolzes. Die Beziehung jeder Person zum Label wird so komplex, persönlich und nuanciert sein wie ihre Beeinträchtigungen selbst.
Es gibt keine einheitliche Definition, keine allgemeingültige Definition, aber in den letzten Jahren hat sich unsere Gemeinschaft darauf geeinigt, vom medizinischen Modell zur Definition von Behinderung wegzugehen und sich dem sozialen Modell zuzuwenden. Diese neue Sichtweise des Begriffs verdeutlicht, dass Behinderung durch die Gesellschaft und die Umgebung, in der wir leben, entsteht – und nicht durch unsere individuellen Beeinträchtigungen. Menschen mit Behinderungen stehen vor Barrieren, die uns daran hindern, auf die gleiche Weise an der Gesellschaft teilzuhaben wie nichtbehinderte Menschen. Anstatt uns reparieren und unsere Behinderungen beseitigen zu wollen, schreibt das Sozialmodell stattdessen vor, dass wir die Barrieren selbst beseitigen.
Als Patrick Suverein im Jahr 2017 aufgrund von Rückenbeschwerden auf einen Rollstuhl angewiesen war, bezweifle ich, dass er sich der Zwickmühle dieser sich ständig weiterentwickelnden Denkweisen bewusst war. Als er jedoch vorübergehend behindert wurde, wurde seine Welt – nämlich ein 2000 Hektar großes privates Wildreservat im Klaserie-Nationalpark in Südafrika – unzugänglich. Dies brachte ihn und seine unbezwingbare Partnerin Elly dazu, genau die Frage zu stellen, mit der sich auch so viele Rollstuhlfahrer vor ihnen auseinandergesetzt hatten: „Wie macht man eine Safari im Rollstuhl?“
Als pragmatischer Problemlöser begann Patrick unwissentlich, die Prinzipien des Sozialmodells auf das Wildreservat anzuwenden und machte sich daran, die Welt um ihn herum an seine Bedürfnisse anzupassen. Ursprünglich war es zu seinem eigenen Vorteil gedacht, aber bald wurde ihm und Elly klar, dass auch andere mit ähnlichen Mobilitätseinschränkungen davon profitieren könnten. Die Ximuwu Lodge (ausgesprochen Shi-mu-wu) wurde geboren, eine barrierefreie Fünf-Sterne-Lodge, die der gehfähigen und nicht gehfähigen Öffentlichkeit zugänglich ist. Wie alle Dinge, die aus Dringlichkeit, Druck und Notwendigkeit entstanden sind, ist es ein kostbares Juwel, das nur darauf wartet, ausgegraben zu werden.
Ximuwu liegt im Greater Kruger National Park und ist entweder mit einem kurzen Flug zum Flughafen Hoedspruit oder mit einer sechsstündigen Fahrt von Johannesburg aus leicht zu erreichen, ein Detail, das sie laut Elly genau überlegt hatten. Viele Safaris verkaufen sich mit der Abgeschiedenheit, aber das ist eine Eigenschaft, die sie bewusst zugunsten der Bequemlichkeit ersetzt haben. Außerdem müssen Elly und Patrick noch andere, umfassendere Kästchen ankreuzen, von denen mich das erste bei meiner Ankunft begrüßt: rollstuhlgerechte Transfers. Keuchend sehe ich zu, wie Matt Porter, der Chefführer und Safari-Manager, die Tür eines brandneuen, umgebauten grünen Landcruisers aufschiebt, gehüllt in das Ximumu-Branding eines rollstuhlfahrenden Löwen. Er senkt einen verstellbaren Drehsitz auf meine Körpergröße ab, damit ich selbst darauf umsteigen kann.
Wenn dies die erste Sichtung der zugänglichen Big Five in Ximuwu wäre, wäre die zweite der tragbare Poollift, der neben dem Infinity-Pool wartet. Eine wirklich seltene Sichtung. Es folgten schnell eine Reihe von Duschsitzen, Toilettenstühlen, Haltegriffen und – ich traute meinen Augen kaum – ein verstellbares Bett in einer der beiden barrierefreien Suiten. Wieder einmal etwas, das in einem Hotel selten zu finden ist, und ein weiterer Beweis für die Liebe zum Detail zur Barrierefreiheit in Ximuwu. Gerade als ich dachte, es könnte nicht besser werden, zeigt Patrick auf den Safari Land Cruiser und einen ausziehbaren Sitz, der über einer Betonrampe schwebt wie eine Libelle über dem Wasser. Es ist Zeit für eine Safari.
Während wir in den afrikanischen Busch fahren, um nach den echten Big Five zu suchen, während der Staub in der Dämmerung wirbelt, weisen Matt und der adleräugige Fährtenleser Frank Mkhabela auf Pfotenabdrücke und Hinweise hin, denen wir in den nächsten Stunden folgen, bis die Sonne untergeht. Der traditionell obligatorische Sundowner lädt uns zum Einkehren ein. Während ich an einem G&T nippe, blicke ich auf dieses unberührte und völlig private Resort, das sich so weit das Auge reicht erstreckt.
Der typische Zeitplan einer Safari bestimmt unsere Bewegungen für die nächsten vier Tage. Früh fängt man an, das Wild vor der Hitze des Tages zu fangen, und abends macht man sich auf die Suche nach dem Wild, während die Schatten auftauchen und die Jagd beginnt. Wärmflaschen, Decken und Biltong-Busch-Snacks sind zusammen mit Ferngläsern und Nachtsichtbrillen eingepackt, sodass nichts unversucht bleibt. Eine Herde Elefanten, nur einen Hauch vom Jeep entfernt, lässt mich in einen Adrenalinstoß strömen.
Wenn die Sonne ihren Höhepunkt erreicht hat, erwartet Sie zum Mittagessen eine Auswahl an Nobu-inspiriertem Lachs-Teriyaki. Anschließend lässt mich ein Hebezeug in den Pool hinab, um wie ein zufriedenes Nilpferd zu schweben. Die Lodge überblickt eine weite Ebene, sodass auch außerhalb einer Safari immer die Chance besteht, etwas zu entdecken. Wenn Sie Glück haben und zum richtigen Zeitpunkt im Ansitz (erreichbar über eine Rollstuhlrampe) positioniert sind, können Sie der Natur so nahe kommen, wie es nur möglich ist. Eines Nachmittags, nach einer großzügigen Portion hausgemachtem Himbeersorbet, räkelt sich eine geliehene Giraffe in unser Blickfeld und nimmt vor uns ihr Mittagessen ein.
Da ich keinen Moment verschwenden möchte, kann ein kurzes Nickerchen mit einer Tiefenmassage im Spa kombiniert werden, und Elly (die nicht nur über ihren Pilotenschein, sondern auch über die Qualifikation als Friseurin verfügt) bietet mir an, mich zu waschen und zu föhnen. Ihre Gastfreundschaft wird durch ihr Team unter der Leitung von Anette Porter ergänzt, die sich alle der Behinderung bewusst sind und genau wissen, wann sie helfen müssen und wann nicht.
Die Grenzen zwischen dem Klaserie-Reservat und dem Krüger-Nationalpark sind nicht eingezäunt, sodass sich die Tiere in beiden Reservaten frei bewegen können. Insgesamt habe ich über 25 Sichtungen abgehakt, von Hyänen, Leoparden, Nashörnern, Löwen und Giraffen bis hin zu Geiern, Buschbabys, Warzenschweinen und mehr. Der Raum wimmelt von Leben, aber das Reservat selbst verdient gleichermaßen Lob, egal ob es gesichtet wird oder nicht.
Eines frühen Morgens arrangieren Elly und Patrick einen Helikopterflug. Matt bietet mir an, mich auf den Beifahrersitz zu heben, und ich fliege in den Sonnenaufgang, eine Herde enthornter Nashörner zu unserer Linken und Büffel zu unserer Rechten. Während die afrikanische Sonne über dem Horizont ihren Höhepunkt erreicht und wir am Himmel darauf warten, den neuen Tag zu begrüßen, frage ich mich, wie um alles in der Welt ich jemals über diesen Ort hinwegkommen soll.
Patrick ist der lebende Beweis dafür, dass eine Behinderung jederzeit jedem passieren kann; es ist kein Nischendasein; Es ist Teil des Kreislaufs des Lebens. Zum Glück hat seine Erfahrung nicht nur seine eigene Welt, sondern alle unsere Erfahrungen zum Besseren verändert und in Ximuwu erwartet Sie eine barrierefreie Safari mit Lichtblick.