Die American Society of Travel Advisors (ASTA) reagierte heute auf die Zustimmung des Senats zum heiß diskutierten FAA Reauthorization Bill (HR 3935), der die Genehmigung für die Federal Aviation Administration (FAA) und das National Transportation Safety Board (NTSB) erneut bestätigt. für fünf Jahre.
In einer offiziellen Stellungnahme äußerte ASTA als Organisation ihre Unzufriedenheit und Frustration über die geänderte Fassung des Gesetzentwurfs, der schließlich am späten Abend des 9. Mai vom Senat genehmigt wurde. Der Grund? Weil die Gesetzgebung die missbräuchlichen Bedingungen einer kürzlich erlassenen endgültigen Regelung des Verkehrsministeriums (Department of Transportation, DOT) nicht berücksichtigt, die den Fluglinienkunden automatische Rückerstattungen garantiert, wenn ihr Flug erheblich geändert oder storniert wird, sondern den Reisebüros die Verantwortung als eingetragener Händler überlässt die Fluggesellschaften.
„Wir haben immer wieder gehört, dass Politiker in Washington kleinen Unternehmen Lippenbekenntnisse abgeben. Reisebüros sind nicht in der Lage, die Art von finanziellen Verpflichtungen auf sich zu nehmen, die ihnen die Politik auferlegt“, sagte Zane Kerby, Präsident und CEO von ASTA. „Der Verbraucherschutz hätte erreicht werden können, ohne die Interessen kleiner Geschäftsreiseberater zu opfern, die jeden Tag fleißig im Namen der reisenden Öffentlichkeit arbeiten“, fuhr Kerby fort.
ASTA wies darauf hin, dass in den Einzelheiten sowohl der Verordnung als auch der Gesetzgebung der Begriff „Ticketagenten“ als sehr unspezifischer Sammelbegriff verwendet werde, es jedoch einen großen Unterschied in der finanziellen Ausstattung großer Online-Reisebüros (OTAs) gebe ) im Vergleich zu kleinen und familiengeführten Agenturen.
„Diese bekannten OTAs verfügen über Milliarden mehr Dollar als unsere Einzelhandelsagenturen, von denen 98 Prozent kleine Unternehmen sind. Fluggesellschaften wurden immer wieder vom Kongress gerettet und suchen nun nach Reisebüros, die als ihre Bank fungieren und ihre Kunden bezahlen, ohne verpflichtet zu sein, die Reisebüros zurückzuzahlen. „Von Beratern zu verlangen, dass sie Kredite aus eigener Tasche gewähren, um Flugrückerstattungen zu bezahlen, ist eine grobe Verantwortungsverfehlung, die korrigiert werden muss“, sagte Kerby. „Der Kongress ist seiner Pflicht, die Main Street vor monolithischen Fluggesellschaften zu schützen, nicht nachgekommen. Am Ende leidet der Verbraucher, da Reiseberater weniger geneigt sein werden, Flugpreise zu buchen, sodass der Flyer keinen Fürsprecher mehr hat, wenn die Reisepläne scheitern.“
ASTA plant, dieses Thema während seines jährlichen Legislativtags im September direkt mit den Gesetzgebern zu besprechen, sodass es bei diesen Treffen mit dem Kongress oberste Priorität auf der Tagesordnung hat. Die Organisation wird Klarheit darüber fordern, wie der Gesetzgeber dieses grobe Versäumnis beheben und Reiseberatern Erleichterung verschaffen will, die mit dem Rückerstattungsdilemma zu kämpfen haben.
Trotz der Bemühungen von Senator Rand Paul, einen Änderungsantrag zur Wiederherstellung des ursprünglichen Wortlauts des Gesetzentwurfs einzubringen, der die Rückerstattungspflicht auf die Partei verlagert hätte, die über die Gelder verfügt, ließ die Führung des Senats keine Gelegenheit zur Prüfung von Änderungsanträgen zu.