Sicherlich haben die sozialen Medien auch ihre Nachteile, insbesondere im Hinblick auf die Art und Weise, wie sie das Reiseerlebnis der Verbraucher geprägt haben.
Zusätzlich dazu, dass Influencer in den sozialen Medien ein oft übertrieben hochgestochenes und glamouröses Bild des Reisens vermitteln, hat der Aufstieg der sozialen Medien zu einer Rekordzahl an Reisenden zu Zielorten in aller Welt geführt.
Aus wirtschaftlicher Sicht kann das Vorteile haben, aber die zunehmende Überbelegung hat sich als problematisch erwiesen. Von Venedig bis Japan und darüber hinaus haben die Verantwortlichen der Reiseziele eifrig Beschränkungen angekündigt, die dem Overtourism Einhalt gebieten sollen.
Hier kommt eine neu veröffentlichte Studie des Georgia Institute of Technology (Georgia Tech), einer führenden Forschungsuniversität, ins Spiel.
Die von der School of Economics des Georgia Institute of Technology durchgeführte Studie bezeichnet sich selbst als „die erste, die einen Zusammenhang zwischen hoher Social-Media-Präsenz und einer höheren Besucherzahl“ in US-Nationalparks herstellt.
Reisender macht ein Foto mit einem Telefon. (Bildnachweis: Mit freundlicher Genehmigung von AdobeStock)
Insbesondere heißt es in der Studie, dass der Besucheransturm sowohl zu ökologischen Schäden als auch zu wirtschaftlichen Vorteilen für die Nationalparks des Landes geführt habe – was natürlich das Problem ist, vor dem man weltweit steht.
Insbesondere im Hinblick auf die US-Parks stellt die Studie fest:
- Ein Anstieg der Parkbesuche um 25 Prozent korrelierte mit viralen Social-Media-Posts
- Ökologische Auswirkungen wie Wegerosion und Störungen der Tierwelt
- Wirtschaftliche Vorteile, darunter eine Steigerung der lokalen Tourismuseinnahmen um 15 Prozent
„Es herrschte die allgemeine Auffassung, dass die Präsenz in sozialen Medien für Besucherzahlen von Bedeutung ist, aber diese Studie zeigt, dass sie in sehr hohem Maße von Bedeutung ist“, sagte Casey Wichman, außerordentlicher Professor für Wirtschaftswissenschaften und Autor der Studie, die im April in den Proceedings of the National Academy of Sciences veröffentlicht wurde. „Sie ist einer der Hauptgründe für den enormen Anstieg der Besucherzahlen in Nationalparks.“
Nationalparks mit hoher Social-Media-Präsenz verzeichneten der Studie zufolge einen Anstieg der Besucherzahlen um 16 bis 22 Prozent im Vergleich zu Nationalparks mit weniger Social-Media-Auftritt.
Das Wachstum im Bereich der sozialen Medien lässt sich auf das Jahr 2013 zurückführen, als Instagram und Twitter an Popularität gewannen.
Und es waren nicht nur die Parks, die in aller Munde waren, die vom Aufkommen der sozialen Medien betroffen waren.
„Während bekannte Parks wie Yosemite, Grand Canyon und Yellowstone aufgrund ihrer Präsenz in den sozialen Medien große Zuwächse verzeichneten, gab es auch bei kleineren, weniger bekannten Parks deutliche Zuwächse“, heißt es in dem Bericht.
So stieg beispielsweise die Zahl der Reisenden in den weitaus weniger bekannten Lake-Clark-Nationalpark und das Naturschutzgebiet in Alaska um mehr als 180 Prozent.
Der Bericht stellte außerdem fest, dass die größten prozentualen Zuwächse im Westen der USA stattfanden, insbesondere in Alaska, der Rocky-Mountains-Region und Utah.
Doch wie genau hat Wichman den Zusammenhang zwischen der Präsenz in sozialen Medien und der Besucherzahl in Nationalparks gemessen?
Er verwendete fünf verschiedene Messungen, um einen Index der Social-Media-Präsenz zu erstellen. Dazu gehörten:
- Instagram-Follower
- Instagram-Erwähnungen
- Twitter-Follower
- Twitter-Erwähnungen
- Gesamtzahl der Likes und Retweets auf Twitter
Anschließend erstellte Wichman eine Rangfolge der Parks auf Grundlage des Durchschnittswerts dieser fünf Kennzahlen, wobei ein niedrigerer Rang auf eine größere Präsenz in den sozialen Medien hinweist.
„Soziale Medien dienen als Werbung für Parks, die auf das Netzwerk einer Person ausgerichtet ist“, sagte Wichman. „Allerdings führt nicht jede Präsenz zu mehr Besuchen – es muss eine gute Präsenz sein.“
Letztlich weist Wichman darauf hin, dass der durch soziale Medien verursachte Anstieg der Besucherzahlen in Nationalparks ein zweischneidiges Schwert ist.
Mehr Besucher könnten zu Überfüllung, frustrierenden Verkehrsstaus und erschwertem Zugang zu Campingplätzen oder anderen Einrichtungen führen, so Wichman. Mehr Verkehr bedeute auch mehr Umweltverschmutzung.
Nationalparks mit hoher Präsenz in den sozialen Medien verzeichneten einen Besucherzuwachs von 16 bis 22 Prozent im Vergleich zu Orten, die in den sozialen Medien weniger Aufmerksamkeit erhielten. (Bildnachweis: Mit freundlicher Genehmigung von AdobeStock)
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