Berichten zufolge hat United Airlines den Start zweier mit Spannung erwarteter Strecken nur wenige Wochen vor dem geplanten Start ihrer Erstflüge auf unbestimmte Zeit verschoben.
Die erste betroffene Route ist die geplante Nonstop-Verbindung vom Newark Liberty International Airport (EWR) zum Faro International Airport (FAO) in Portugals renommierter Ferienregion Algarve, die erstmals in den Cirium-Flugplänen zu sehen war und später von einem United-Sprecher bestätigt wurde.
Die Big-Four-Fluggesellschaft hatte geplant, diese 3.494 Meilen lange Strecke am 24. Mai viermal pro Woche zu fliegen und während der Hauptreisezeit im Sommer fortzuführen, doch United hat sie letztendlich nur wenige Wochen vor dem geplanten Beginn aufgegeben.
The Points Guy (TPG) berichtet, dass die Fluggesellschaft bei ihrer ersten Ankündigung im Oktober 2023 erhebliche Marketinganstrengungen auf die Algarve-Route konzentrierte und es als untypisch für United bezeichnete, eine so aufsehenerregende neue Route wie diese kurzfristig einzustellen.
Wie sich herausstellte, führte ein Sprecher der Fluggesellschaft die plötzliche Absage auf die laufende Prüfung durch die Federal Aviation Administration (FAA) zurück, die eingeleitet wurde, nachdem sich kürzlich mehrere Sicherheitsvorfälle mit United-Flugzeugen kurz hintereinander ereigneten.
Die Algarve, Portugal (Foto über Hans Brunk)
Die Reihe von Pannen – darunter Fälle, in denen ein Triebwerk Feuer fing, ein Flugzeug von der Landebahn rutschte und ein Flugzeug während des Starts einen Reifen verlor – führte nicht zu Verletzungen von Passagieren, löste aber dennoch eine behördliche Untersuchung aus.
Aufgrund der laufenden Untersuchungen wird die Fluggesellschaft daran gehindert, neue Außenstationen hinzuzufügen, die noch nicht von der FAA genehmigt wurden, hieß es aus mit der Situation vertrauten Quellen.
United teilte TPG jedoch mit, dass man trotz dieses Rückschlags weiterhin hoffnungsvoll sei, den Flug nach Faro noch in der Sommersaison 2025 starten zu können, vorbehaltlich der FAA-Genehmigung. Die Flüge sind noch nicht in den Flugplan von United für das nächste Jahr aufgenommen, da die Flugpläne nur 330 Tage in die Zukunft reichen.
Zusätzlich zur Algarve-Route hat United auch den Start seiner geplanten Route von Tokio (Japan) nach Cebu (Philippinen) verschoben, die am 31. Juli beginnen sollte. Wie Faro sollte Cebu eine neue Außenstation für United sein und Aufgrund der verschärften behördlichen Aufsicht kann die Fluggesellschaft dies derzeit nicht hinzufügen.
Auch drei nordamerikanische Strecken waren von der verstärkten Kontrolle und den betrieblichen Anpassungen betroffen: United strich die Flüge von Houston nach Boise, Idaho und Hartford, Connecticut; sowie von Washington DC nach Key West, Florida.
Reisenden, deren Pläne von diesen Streckenstreichungen betroffen sind, werden laut TPG andere Flugoptionen oder Ticketrückerstattungen angeboten.