„Stellen Sie sich vor, Sie erfahren, dass eine lange verlorene Tante Ihnen in ihrem Testament ein Schloss hinterlassen hat, die Magie, die Tür aufzureißen und die Schätze zu erkunden, die jetzt ganz Ihnen gehören. Das ist das Gefühl, das ich den Gästen vermitteln wollte, die das Haus 21 von Home House betreten“, lacht Russell Sage, eine Legende der Innenarchitekturwelt, die Projekte wie The Fife Arms und The Goring zum Leben erweckt hat.
Auch wenn das vielleicht nicht ganz die Geschichte des 1998 gegründeten Mitgliedsclubs Home House ist, ist die lange Geschichte des Gebäudes voller exzentrischer Geschichten, die diesem fantastischen Konzept das Gefühl geben, zu Hause zu sein. Es war 1773, als Elizabeth, Countess of Home, kurz nach ihrer Scheidung 20 Portman Square (eine der berühmtesten Adressen der Hauptstadt damals und heute) als ihr opulentes Zuhause in Auftrag gab. Für die damalige Zeit ungewöhnlich, passte die Gräfin zum Leben als Single und war bekannt für ihren freien Geist und ihre ausgelassene Vorliebe für unterhaltsame, oft hedonistische Partys.
Im Laufe der Jahre hat das Gebäude viele Gesichter angenommen, und im Laufe der Zeit, in der Home House Eigentümer war, wurden seine Innenräume von einer Vielzahl von Designern neu gestaltet. Im Jahr 2020 wurde Sages Studio eingeladen, das Haus 21, ein an das Hauptgebäude angrenzendes georgianisches Stadthaus, das sich über mehrere Etagen mit Bars, Sozialbereichen und sogar einer versteckten Tanzfläche erstreckt, neu zu gestalten.
Bei der Renovierung brachte das Sage-Team Berichte über die schlimmsten Debakel der Gräfin ans Licht, die als Inspiration für das Transportkonzept dienten, das sich anfühlt, als würde man eine lebensgroße Kuriositätenkammer betreten, gefüllt mit exzentrischen Antiquitäten, unterbrochen von auffälligen Wandgemälden und versteckten Gegenständen Eine Reihe von Hinweisen, die auf vergangene Partys hinweisen.
Hier erzählt Russell Sage, wie er Haus 21 neues Leben einhauchte und wie viel Freude es bereitet, in die Welt der Gräfin einzutauchen.
Wie wichtig war es für den Plan, die Gräfin und ihre Geschichte zu verstehen?
„Countess Home war ein ganz besonderer Charakter und von Anfang an war es allen bei Home House ein großes Anliegen, ihre Geschichte zu feiern. Sie ließ sich von ihrem Mann scheiden und erhielt viel von seinem Geld, was bedeutete, dass sie dieses große Haus bauen und so leben konnte, wie sie wollte, indem sie Partys veranstaltete und ein bisschen zur Höllenräuberin wurde! Ich finde es toll, dass dies zwar eine normale Geschichte unserer Zeit sein mag, sie aber noch nicht 200 Jahre her ist und sie sich wirklich gegen die damalige Gesellschaft gestellt hat.“
„Ich habe ein 45-köpfiges Team und es sind jeweils fünf Personen, die die Geschichte und Geschichten hinter unseren Projekten recherchieren. Deshalb war es mir sehr wichtig, ihre Geschichte zu erzählen. Einer meiner Favoriten ist, dass sie einmal auf der Straße an einer Blaskapelle vorbeistolperte und die Musik so sehr genoss, dass sie sie mit nach Hause nahm und eine spontane Party veranstaltete, damit ihre Freunde sie hören konnten!“
Gibt es in den Innenräumen Hinweise oder Details, die konkret auf das Leben der Gräfin hinweisen?
„Es ist so wichtig, die Geschichte eines Ortes durch das Design zum Leben zu erwecken. Im Fife Arms zum Beispiel haben wir echte Geschenke beschafft, die Königin Victorias enger Freund Abdul Karim den Dienern gegeben hatte, und einen Raum rund um sie thematisiert und sie dort zur Schau gestellt. Aber für mich liegt der Schlüssel nicht darin, ein Museum zu schaffen – wir kennzeichnen die Stücke nicht; Sie verleihen einfach eine Ebene der Authentizität.“
„Um die Party der Gräfin mit der Blaskapelle darzustellen, haben wir etwa 50 Geigen gefunden und die Rückseiten zu einer Bar zusammengeschichtet, außerdem haben wir einen Kronleuchter aus Trompeten gebaut. Ich hoffe, dass es sich nicht offensichtlich anfühlt, sondern zu Fragen anregt. Mir gefällt die Idee, dass Gäste nach bestimmten Funktionen fragen und für Gesprächsstoff sorgen – selbst wenn sie sich etwas ausdenken und etwas falsch verstehen, ist mir das egal! Jeder kann diese Momente auf seine Weise interpretieren.“
Sie sind dafür bekannt, in Ihren Innenräumen Antiquitäten und wiedergewonnene Stücke zu verwenden. Gab es irgendwelche besonderen Möglichkeiten, wie Sie historische Objekte in die Einrichtung integriert haben?
„Das Home House ist zwar erst etwa 25 Jahre alt, aber die Geschichte des Gebäudes reicht bis in die Zeit der ersten Mitgliedsclubs Londons zurück. Mitgliederclubs des 18. und 19. Jahrhunderts hatten oft Standuhren in ihren Eingangshallen, die die Gezeiten anzeigten, denn damals war das das Wichtigste für die Menschen, die in die Stadt kamen und sie verließen.“
„Als spielerische Anspielung darauf habe ich die Idee nachgebildet, indem ich die Bartheke im Erdgeschoss mit Standuhren ausgestattet habe, von denen jede eine andere Zeit in Städten auf der ganzen Welt anzeigt. Ich liebe die Idee, alte Dinge auf neue Weise zu nutzen, und dieser Raum fühlt sich meiner Meinung nach besonders jung und lustig an, mit Überresten der Vergangenheit.“
Inwiefern erfordert die Gestaltung des Clubs eines Mitglieds einen anderen Ansatz als bei anderen Hospitality-Projekten?
„Mitgliedsclubs sind insofern einzigartig, als das Publikum ein Gefühl der Eigenverantwortung vermittelt. Auch wenn man nicht alle Mitglieder kennt, erkennt man die Leute wieder und es entsteht ein Gefühl der Vertrautheit und Gemütlichkeit. Wenn Sie als Gast eines Mitglieds zu Besuch sind, werden Ihnen die Räumlichkeiten auf eine für sie persönliche Art und Weise gezeigt, sodass Sie sie mit ihren Augen sehen können.“
„Wir haben in über 20 Mitgliedsclubs gearbeitet und ich denke, wir bringen viel Erfahrung mit, wie man ein Umfeld schafft, das sich ständig weiterentwickelt. Ursprünglich wurden diese Räume für geschäftliche Zwecke gebaut, aber im modernen Leben arbeiten wir nicht mehr auf die gleiche Weise in Büros, und so sind Mitgliederclubs zu sich ständig verändernden Räumen geworden, die zu allen unterschiedlichen Stimmungen und Situationen passen müssen.“
Glauben Sie, dass soziale Medien Ihre Herangehensweise an Design beeinflusst haben?
„Ich bin misstrauisch gegenüber Plattformen wie Instagram, die einen einzigen Blick auf einen Raum bieten, der nicht immer der Realität des Zeitverbringens in diesem Raum entspricht. Leider denke ich heutzutage, dass viele Innenräume ohne Menschen fast besser aussehen – was wirklich schade ist!
„Für mich ist es unglaublich wichtig, ein Erlebnis zu schaffen. Instagram ist nur ein Foto und es sollte sich genauso gut anfühlen, wie es aussieht. Ein Beispiel hierfür ist für House 21 die Tanzfläche im Hinterzimmer, die wir für Partys geschaffen haben. Sobald es später wird, kann das Personal einen großen Teppich ausrollen, und darunter finden Sie bunte Lichter, die in den Holzboden eingelassen sind. Es sieht so lustig aus, funktioniert aber im wirklichen Leben wirklich und sorgt dafür, dass auch die Mitglieder eine gute Zeit haben.“
Was würden Sie denjenigen raten, die das Gefühl von Haus 21 zu Hause nachempfinden möchten?
„Mein Rat wäre, Spaß daran zu haben, Antiquitäten und wiedergewonnene Stücke zu beschaffen und sie in etwas Neues zu verwandeln. Manche Menschen haben vielleicht eine negative Einstellung dazu, ein altes Holzmöbelstück zu bemalen, aber ich halte es für wichtig, dass sich diese Stücke ständig ändern, um sie an die Zeit anzupassen. Sie können einem vergessenen Stück wieder ein schönes Gefühl verleihen.“
„Eine andere Sache ist, außerhalb des Offensichtlichen zu denken. Wir verwenden nicht nur Tapeten; Wir verwenden Noten, Zeitschriften und alles, was uns inspiriert. Alles kann zur Tapete werden und jedes Objekt kann einen neuen Zweck finden. Wenn Sie ein Erbstück von einem Verwandten haben, denken Sie nicht, dass es dort herumliegen muss wie ein lästiger Gegenstand; Stellen Sie sich stattdessen ein neues Ende dafür vor.“
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