Wenn ich teleportieren könnte, hätte ich eine umfangreiche Liste von Orten, an denen ich auftauchen würde. Spontan steht auf der Wunschliste: Französisch-Polynesien, Kenia und Mexiko-Stadt. Aber ein Ort, den ich nie finden konnte, ist ein Wellness-Retreat. Die Welt des Wellness hat mich nie wirklich angesprochen; und in den Bildern von mustergroßen weißen, glänzenden Frauen, die normalerweise solche Orte aufsuchen, schien das Gefühl ganz auf Gegenseitigkeit zu beruhen. In meinem Alltag beschäftige ich mich mit so viel Wellness wie grünem Saft und 10.000 Schritten. Und das an einem guten Tag. Fünf Tage Wandern, Yoga und Surfen mit einer Gruppe Fremder waren also nicht das, was ich mir als Sommerurlaub vorgestellt hatte.
Als meine Freunde Lindsey Holland und Jack Mizon ankündigten, dass sie ein Surf-Retreat namens Marnie Rays eröffnen würden, beschrieben sie es als den Höhepunkt all ihrer Leidenschaften: Sport, Gemeinschaft, gutes Essen, gute Stimmung, Leben im Freien – zusammengefasst in einem dreiwöchigen Aufenthalt , Luxus-Retreat in Aljezur, Portugal. Während ich zu den Ersten gehörte, die ihnen gratulierten, gehörte ich auch zu den Ersten, die sich zurückzogen und sagten, das sei nichts für mich.
So sehr die Anziehungskraft einer weiß getünchten Villa, eines glitzernden Badesees, sabberwürdiger Gastköche und der Zeit mit Freunden überwältigend einladend war, habe ich meinen Plus-Size-Körper selten beim Yoga und Wandern gesehen, geschweige denn beim Surfen, so trotz Da ich mich darüber freute, hätte ich nie gedacht, dass ein Rückzugsort, der diese Dinge umfasst, ein Ort für mich wäre. Angst erfüllte mich bei dem Gedanken, meinen Körper vor Fremden in einen Neoprenanzug zu zwängen, mich vor einem Publikum professioneller Surfer auszulöschen und bei Teamwanderungen lautstark zu schnaufen. Die Nervosität überwältigte meinen Verstand und sagte mir, dass ich es einfach nicht schaffen würde.
Als der Starttermin für Marnie Rays näher rückte, erinnerte ich mich an ein Versprechen, das ich Anfang des Jahres gegeben hatte: mehr Dinge zu tun, die mir Angst machen und die mich öfter aus meiner Komfortzone bringen. Und nichts sagt so viel über „furchtlos leben“ aus, als wenn man sich mit einem acht Fuß großen Stück Schaumstoff in den Atlantik stürzt, oder? Ich wagte den Schritt und buchte meine Flüge für meinen ersten Eindruck eines Wellness-Urlaubs. So sehr ich mir auch wünschte, dass mein Mut als treibende Kraft bei der Erkundung der Wellness-Welt gewürdigt würde, das Sicherheitsnetz, das mir meine Freunde zur Verfügung stellten, gab mir die Gewissheit, dass ich diesen Sprung wagen konnte. Wenn alles zu überwältigend wurde, wenn die negativen Gedanken, nicht gut genug oder nicht aktiv genug zu sein, um bei diesem Retreat dabei zu sein, aufkamen, hatte ich Unterstützung, auf die ich mich verlassen konnte.
Als ich am Flughafen Faro ankam, war mein Hochstapler-Syndrom in Gefahr, auch ein aktiver Teilnehmer des Retreats zu werden. Doch als man die Ocean Farm betrat (etwas mehr als eine Autostunde vom Flughafen entfernt), ließ das wohltuende Gefühl des Barfuß-Luxus sofort alle Sorgen verschwinden. Die Villa mit sieben Schlafzimmern, einem kleinen Bauernhof, einem künstlichen Badesee und einem überwältigend einladenden Swimmingpool war so herrlich ruhig, dass es mich sofort von meinen nagenden Gedanken ablenkte. Ich dachte mir: „Ich kann das schaffen; Ich kann mit völlig Fremden schwimmen, surfen, wandern und Yoga machen. Ich kann das machen.“
Im Laufe der folgenden Tage endeten die Ereignisse, die ich für unangenehm – und sogar peinlich – gehalten hatte, voller Freude. Als sich am Strand alle mit Neoprenanzügen herumwühlten, fragte ich, ob ich vielleicht auf die Kleidung verzichten könnte, und mir wurde gesagt, dass ich tun könne, womit ich mich wohl fühle. Daraufhin und unterstützt durch die Ermutigung der gesamten Gruppe bot mir ein Mitgast die Hand an, die ich halten konnte, während wir gemeinsam in den eiskalten Atlantik liefen.
Im Laufe der Woche trug ich ein Surfbrett ins Meer, obwohl ich dachte, dass meine Beine schon bei dem Gedanken, so verletzlich zu sein, nachgeben würden. Ich bin in einem für mich bewältigbaren Tempo die Klippen hinaufgewandert und habe meinen Körper im Yoga-Studio des Retreats selbstbewusst gedehnt. Die anwesenden Menschen beurteilten meinen Körper nicht – den Körper, von dem ich dachte, dass er nicht in der Lage wäre, all diese Dinge zu tun.
Um das Gefühl zu vermeiden, dass ich etwas nicht tun kann, halte ich mich normalerweise völlig zurück, aber die Schönheit von Marnie Rays bedeutete, dass ich entscheiden konnte, was ich tun wollte. Manchmal war es für mich einfach nur angenehm, im See der Villa zu schwimmen und die Reste von Gastköchin Nina Parker aufzuwischen. Es gab keinen Druck, während meines gesamten Aufenthalts irgendwo zu sein oder etwas zu tun, was ich nicht tun wollte. Und obwohl ich gelegentlich sichtlich zögerte, war die stille Beruhigung einzelner Personen genau der Anstoß, den ich brauchte, um so viel Spaß wie möglich zu haben.
Vor meiner Zeit bei Marnie Rays hatte ich mir Gedanken über Wellness gemacht. Grundsätzlich ging ich davon aus, dass ich dafür nicht geeignet bin, aber auch, dass es keinen großen Spaß macht. Aber vier Tage in Aljezar mit einer Gruppe wundervoller Menschen ließen mich meine Haltung überdenken. Wellness ist nichts anderes als ein gutes Gefühl bei all den Dingen, an denen man teilhaben lässt.
Das nächste Marnie Rays Retreat findet vom 9. bis 14. September 2023 statt, zwei weitere Retreats sind für Juni nächsten Jahres 2024 geplant. Die Preise beginnen bei 2.199 £ pro Person für 5 Nächte.