Die Rückkehr nach Hause ist wahrscheinlich der am wenigsten aufregende Teil einer Reise.
Doch mein letzter Flug hat mich wirklich überrascht.
Erlauben Sie mir, die Situation vorzubereiten: Ich hatte gerade eine zehntägige Reise nach Quebec und in den Osten Kanadas mit einer siebentägigen Kreuzfahrt beendet – und es war mein Geburtstag.
Ich reiste mit meiner Mutter und zwei ihrer Freundinnen, die alle jede Gelegenheit nutzten, den Leuten während der Reise zu erzählen, dass ich in der Woche Geburtstag hatte, was mir nicht nur eine, sondern zwei verschiedene Geburtstagstorten und einen Pfirsich-Bellini einbrachte. Als ich um 4:30 Uhr morgens aufwachte und zusah, wie unser Schiff an der Freiheitsstatue in New York vorbeifuhr, hatte ich trübe Augen und war müde, bereit, nach Hause zurückzukehren und in meinem eigenen Bett zu schlafen.
Ich dachte, die Geburtstagsfeierlichkeiten lägen hinter mir, die Zahl 26 sei mehr als pflichtgemäß gefeiert worden und es sei an der Zeit, weiterzumachen.
Doch mitten auf dem kleinen Delta-Flug von LaGuardia nach Milwaukee meldete sich die Flugbegleiterin über die Lautsprecheranlage, um eine kurze Durchsage zu machen.
Ihre Ankündigung, fragen Sie sich?
Dass ich Geburtstag hatte!
Ich spürte, wie mein Gesicht vor Verlegenheit und Freude rot wurde – meine Mitreisenden begannen zu klatschen – und dann begannen die beiden Geschäftsleute aus Luxemburg, die uns gegenübersaßen, das Happy-Birthday-Lied zu singen, und die anderen stimmten mit ein.
Hier saß ich also, angeschnallt in meinem Flugzeugsitz, und hörte meinen Mitpassagieren zu, von denen ich die meisten nicht sehen konnte und nie sehen würde, sobald wir die Luft verließen, und sang ein Lied zur Feier meines Geburtstages.
Es ist eine seltene Sache, nicht wahr? Gemeinschaft und Feiern an Bord eines Flugzeugs voller Fremder erleben.
Als Reisejournalist höre ich häufiger von technischen Ausfällen von Flugzeugen und wütenden, gewalttätigen Passagieren, die einen Flug ruinieren, als von einfachen Gesten der Freundlichkeit, wie ich sie erlebt habe.
Ich werde nie erfahren, wer in meiner Reisegruppe die Flugbegleiterin gebeten hat, die Ankündigung zu machen (sie haben sich wie ein Hexenzirkel zur Verschwiegenheit geschworen), aber wer auch immer es war, ich bin dankbar.
Dank ihnen konnte ich von einem Flugzeug voller Fremder aus einen unglaublichen Akt der Gemeinschaft miterleben. Wer würde sich nicht glücklicher fühlen, wenn er älter wird, wenn so viele Menschen seinen Geburtstag feiern?
Es scheint eine einfache Sache zu sein, aber es ist wichtig. Es hat mich daran erinnert, dass es sich lohnt, jeden zu feiern und wertzuschätzen, auch wenn es Fremde sind, die nur für einen zweieinhalbstündigen Flug in mein Leben getreten sind – Menschen, deren Leben sich zuvor nur für einen kurzen Moment mit meinem Leben überschnitten hat Wieder einmal abschweifen in das weite Jenseits, das die menschliche Existenz außerhalb meines Selbstbereichs darstellt.
Also an alle, die an diesem Tag in diesem kleinen Flugzeug nach Milwaukee fliegen – Sie wissen, wer Sie sind –, vielen Dank, dass Sie meinen Tag zu etwas ganz Besonderem gemacht haben und dass Sie mit mir gefeiert haben.
Ich hoffe, dass ich bald das Gleiche für jemand anderen tun kann.
Schauen wir doch alle mit etwas mehr Freundlichkeit auf unsere Mitmenschen, ob Fremde oder nicht. Wir alle haben es verdient, Momente der Gemeinschaft zu erleben, und sie kommen so selten vor.
Wenn wir uns dafür entscheiden, etwas so Einfaches wie das Singen des Happy-Birthday-Lieds für einen Fremden zu tun, dann sind wir doch schon auf halbem Weg zur Schaffung dieser Gemeinschaft, nicht wahr?