Während die Schließung der Bundesregierung anhält, bittet die Transportation Security Administration (TSA) Reisende um Geduld, da sie daran arbeitet, den reibungslosen Betrieb der Flughäfen des Landes angesichts der Finanzierungsunsicherheit aufrechtzuerhalten.
„Während TSA bereit ist, weiterhin etwa 2,5 Millionen Passagiere pro Tag zu kontrollieren, könnte eine längere Schließung zu längeren Wartezeiten an Flughäfen führen. Wir bitten unsere Passagiere in dieser Zeit um Geduld“, sagte ein TSA-Sprecher am Donnerstag in einer Erklärung gegenüber NewsNation. „Trotz dieser Herausforderung werden wir wachsam bleiben und uns auf die Erfüllung unserer lebenswichtigen Sicherheitsmission im Namen des amerikanischen Volkes konzentrieren.“
Laut The Hill stellte die TSA fest, dass rund 61.000 ihrer 64.000 Mitarbeiter als „ausgenommen“ oder „befreit“ eingestuft sind, was bedeutet, dass sie während des Shutdowns weiterarbeiten müssen – auch ohne Bezahlung (sie erhalten eine Nachzahlung, sobald der Kongress einem neuen Budget zustimmt). Die verbleibenden paar Tausend werden vorübergehend beurlaubt, bis die Finanzierung wiederhergestellt ist.
Während sich die meisten TSA-Beamten weiterhin im Dienst melden, werden ihre Gehaltsschecks im Wesentlichen zurückgestellt, bis der Kongress einen neuen Haushalt verabschiedet. Für Reisende könnte dies zu längeren Warteschlangen, langsameren Kontrollzeiten und möglichen Engpässen führen, wenn sich der Shutdown hinzieht.
TSA-Beamter arbeitet an einer Sicherheitskontrolle am Flughafen. (Fotonachweis: Adobe Stock/Derrick (generiert mit KI))
Bisher ist es unwahrscheinlich, dass Reisende unmittelbare Änderungen bemerken. Die Sicherheitskontrollen sind weiterhin besetzt und die Flugsicherungstürme sind immer noch in Betrieb, landesweit sind rund 13.200 Fluglotsen im Einsatz.
Allerdings: „Je länger sich ein Shutdown hinzieht, desto wahrscheinlicher ist es, dass wir längere TSA-Warteschlangen, Flugverspätungen und -ausfälle, verfallene Nationalparks und unnötige Verzögerungen bei der Modernisierung der Reiseinfrastruktur erleben“, sagte Geoff Freeman, Präsident und CEO der US Travel Association.
„Das System wird etwas spröder, und je länger das dauert, desto deutlicher wird es der Reisende bemerken“, sagte Jeffrey Price, Professor für Luftfahrt an der Metropolitan State University of Denver.
Während der rekordverdächtigen Schließung von 35 Tagen in den Jahren 2018–2019, während Trumps erster Amtszeit, begannen viele unbezahlte TSA-Beamte, sich krank zu melden, was zu längeren Wartezeiten für Passagiere führte. Die Situation zwang den Miami International Airport sogar dazu, eines seiner Terminals vorübergehend zu schließen. Fluglotsen, von denen einige bis zu 60 Stunden pro Woche arbeiten, verklagten die Regierung wegen nicht gezahlter Löhne.
Fluglotsen arbeiten in einem Flughafenkontrollturm. (Bildnachweis: Adobe Stock/Gorodenkoff)
Laut PBS News hatten dieses Mal sowohl die TSA als auch die Federal Aviation Administration (FAA) bereits vor Beginn der Abschaltung mit Personalengpässen zu kämpfen. Beispielsweise fehlen der FAA derzeit rund 3.000 Fluglotsen, was wenig Spielraum für zusätzliche Belastungen des Systems lässt.
„Sie arbeiten derzeit mit kritischem Personal – dem niedrigsten Personalbestand, den wir seit Jahrzehnten hatten … Und obendrein arbeiten sie mit unzuverlässiger Ausrüstung“, sagte Nick Daniels, Präsident der National Air Traffic Controllers Association (NATCA).
Wenn das System bei der Verwaltung von Linienflügen überlastet wird, muss die FAA möglicherweise Starts und Landungen verlangsamen, was zu zusätzlichen Verzögerungen und möglichen Annullierungen für Passagiere führt.
Darüber hinaus verursachen längere Schließungen nicht nur Unannehmlichkeiten für Reisende. „Das ist mehr als nur eine Unannehmlichkeit für den Reisenden“, sagte Price. „Dies wird definitiv Sicherheitsprobleme aufwerfen, wenn es wirklich langfristig ankommt.“