Es gibt viele Gründe, warum man erwarten könnte, dass Puerto Rico LGBTQ-Reisende nicht gerade willkommen heißt. Von den seit langem bestehenden schwulenfeindlichen gesellschaftlichen Einstellungen (ganz zu schweigen von den Gesetzen), die in der gesamten Karibik weit verbreitet zu sein scheinen, bis hin zum tief verwurzelten Katholizismus der Insel scheinen die Chancen gegen dieses US-Territorium zu stehen. Aber Puerto Rico durchbricht die Stereotypen und überrascht stattdessen – die Insel mit 3,3 Millionen Einwohnern ist ein leuchtendes Beispiel für Offenheit und heißt queere Reisende voll willkommen.
Alles über San Juan
Drei Viertel der Bevölkerung leben im Großraum San Juan, daher ist es nicht verwunderlich, dass sich die meisten Aktivitäten der queeren Community hier abspielen. Das Viertel Condado ist eines der touristischen Zentren der Stadt, mit zahlreichen Geschäften und Restaurants entlang eines schönen Strandes. Besuchen Sie unbedingt die nahegelegene Schwulenbar Oasis Tapas & Lounge in der Calle Condado für Drinks oder kleine Snacks; die Atmosphäre ist die eines entspannten lokalen Treffpunkts. Einen Block nördlich der Bar befindet sich ein ikonischer Strandabschnitt, an dem immer eine puertoricanische Flagge weht, und die meisten queeren Sonnenanbeter versammeln sich etwa einen Block westlich.
Die Schwulenbar Oasis Tapas & Lounge befindet sich in der Calle Condado in San Juan, Puerto Rico. (Bildnachweis: Foto von Paul J. Heney.)
Es gibt hier mehrere andere bemerkenswerte Queer-Bars, darunter die große Tanzhalle des Kweens Klub (mit zahlreichen Drag-Auftritten) sowie Toxic und SX. Alle drei liegen nur wenige Blocks voneinander entfernt, etwa eine halbe Meile südlich des Strandes in Condado.
Für diejenigen, die Teil der Bärengemeinschaft sind, organisiert eine Gruppe einheimischer Männer eine Reihe von Puerto Rico Bear Events, darunter Treffen freitags und samstags in der El Purgatorio Bear Bar in der Nähe von Toxic. Das Tryst Beachfront Hotel in Condado veranstaltet außerdem einen wöchentlichen Sonntags-Drag-Brunch.
Wenn Sie hungrig sind, sollten Sie Asia de Lima und LadyBug in Betracht ziehen – beide sind schwule Lokale, die von zwei Ehemännern geführt werden. Asia de Lima serviert italienische und asiatische Fusion-Küche (probieren Sie die Pear Lover Pizza oder Churrasco mit peruanischer Thai-Sauce). LadyBug nebenan ist eine gemütliche Bar. Der Name ist von einer respektlosen spanischen Bezeichnung für „schwul“ abgeleitet und die Besitzer haben ihn sich zurückerobert – ähnlich wie Englischsprachige den Begriff „queer“ zurückerobert haben.
Bleib und spiel
Ich habe im Sheraton Puerto Rico Resort & Casino neben dem Kongresszentrum der Stadt übernachtet. Ich war vor über zehn Jahren schon einmal im Kongresszentrum und war mir zunächst nicht sicher, wo es sich befand. Aber ein Freund versicherte mir, dass sich die Gegend dramatisch verändert hatte, und ich bin so froh, dass ich an diesem Ort übernachtet habe.
Der Infinity-Pool im Sheraton Puerto Rico Resort & Casino befindet sich im vierten Stock des Komplexes. (Bildnachweis: Foto von Paul J. Heney.)
Neben dem Sheraton befindet sich ein dynamisches Unterhaltungsviertel namens Distrito T-Mobile mit einem Aloft Hotel, einem riesigen DJ-/Auftrittsraum und unzähligen Restaurants und Bars. Das Zentrum des Komplexes ist von einem riesigen Dach bedeckt, sodass man auch bei schlechtem Wetter trocken durch die „Straßen“ schlendern kann. Jeden Abend war ich von der Energie und den Menschenmassen hier beeindruckt.
Auch das Sheraton selbst ist beeindruckend, mit 503 Zimmern (22 davon Suiten) und fünf verschiedenen Restaurants. Meine Favoriten waren Mutuo (das Lo Mein war köstlich und die Matcha Colada war inspirierend!) und die Bay Pool Bar & Grill. Es gibt einen kostenlosen Shuttle zum Strand und Old San Juan, und Ubers sind hier günstig, sogar an den Wochenenden – ich habe festgestellt, dass eine Fahrt in die Gegend von Condado oft weniger als 10 $ kostet. Außerdem sind die Preise des Hotels günstiger als die von Hotels ähnlicher Qualität am Strand, was es zu einem tollen Angebot für Reisende macht.
Innenansicht eines der Zimmer im 9. Stock des Sheraton Puerto Rico Resort & Casino. (Bildnachweis: Foto von Paul J. Heney.)
Stolz zeigen
Puerto Rico ist das ganze Jahr über superqueer, aber jedes Jahr zum Pride Month legt die lokale True Self Foundation noch einen drauf und veranstaltet eine Reihe von Spendenaktionen zugunsten der lokalen LGBTQ-Community. Die Gruppe kämpft für Gerechtigkeit in Bezug auf die Geschlechtsidentität und bietet Programme an, die Einzelpersonen bei den Kosten für geschlechtsangleichende Operationen und Behandlungen unterstützen.
Am letzten Wochenende im Juni veranstaltet True Self jedes Jahr am Freitag eine All Out-Auftaktparty im Aloft, gefolgt von einem All Out-5-km-Lauf am Samstag mit viel Musik und Spaß. Die Party erreicht am Sonntag ihren Höhepunkt mit einem Drag-Brunch im Sheraton und anschließend „Viva La Rooftop: H2oh! Edition“ auf der weitläufigen Poolterrasse auf dem Dach des Hotels.
Der Wohltätigkeitslauf All Out 5k 2024 in San Juan, Puerto Rico, kommt der True Self Foundation zugute. (Bildnachweis: Foto von Paul J. Heney.)
Die Dachparty im Sheraton hat viel Spaß gemacht und beinhaltete eine Modenschau mit Bademode und anderen Kleidungsstücken, die von lokalen Mitgliedern der LGBTQ-Community entworfen wurden. Es gab viel zu essen und zu trinken, Unterhaltung am Pool von Drag Queen Latoya Fruitpunch und eine Live-Band. Ich plane bereits, nächstes Jahr mit meinem Mann wiederzukommen, es war so eine tolle Zeit.
Wichtige Signifikanten
In der Gastfreundschaft kommt es auf die kleinen Dinge an, und während meines Besuchs im Sheraton musste ich über zwei kleine Aufmerksamkeiten lächeln. An meinem ersten Tag hier fiel mir in einem der Aufzüge eine Werbung für das Café des Hotels auf, wahrscheinlich weil die Werbung zwei gutaussehende Männer zeigte, die einen Kaffee genossen. Erst später am Abend sah ich sie wieder – und erkannte, dass die Hand eines Mannes auf dem Unterarm des anderen ruhte, was eindeutig darauf hindeutete, dass sie mehr als nur Freunde waren. Es war nicht offenkundig schwul, aber für jeden, der genau hinsah, war es ein Zeichen dafür, dass dies ein einladender Ort war.
Ebenso brachte mich ein „Love is Love“-Schild am Frühstücksbuffet von Choices Restaurants zum Grinsen. Während das für heterosexuelle und cis-Reisende albern oder unbedeutend klingen mag, sind es für Mitglieder der LGBTQ-Community wichtige Momente, die uns wissen lassen, dass wir an neuen und unbekannten Orten gefeiert werden – und sicher sind.
In diesem Artikel zu entdeckende Themen