Eines Tages erschien Valentino Garavani im Atelier der portugiesischen Künstlerin Joana Vasconcelos außerhalb von Lissabon und erzählte ihr, dass sie Haute Couture mache. „Nein, ich mache Skulpturen“, antwortete Vasconcelos. „Nein, nein, Sie machen Haute Couture“, beharrte die Designerin, beeindruckt von der Detailgenauigkeit der traditionellen Häkelarbeit, mit der sie ihre Mammutfiguren zusammengestellt hatte. In diesem Moment, der für den Italiener bereits in der Dämmerung lag, entstand eine künstlerische Verbindung, die nun in Venus gipfelt – mit V von Valentino und Vasconcelos – der Ausstellung, mit der das MAAT (Museum für Kunst, Architektur und Technologie) in Lissabon sein zehnjähriges Jubiläum feiert, und ganz nebenbei einer der Künstler des Hauses und Star der Haute Couture.
„Dieses erste Gespräch war wie eine Verantwortungsübertragung. Er verwandelte die Frauen, erhob sie, und nun ging es darum, dasselbe mit ihm zu tun“, erzählt uns Vasconcelos, während er die Einzelheiten der Amtseinführung finalisiert. „Ich würde wissen, wie man Tribut zollt.“ Und so viel weiß er: In den folgenden Räumen strömt eine göttliche Präsenz aus, eine im Wesentlichen ästhetische Weltanschauung, die uns fragt, wie es möglich ist, das Grundbedürfnis, uns zu kleiden, in die Kunst überführt zu haben. Nun, Valentino schafft es und Vasconcelos lobt es wie noch nie jemand zuvor.
Oder wie es zuvor nur teilweise geschehen war, denn diese Ausstellung ist die Fortsetzung derjenigen, die im vergangenen Januar in der Stiftung Valentino Garavani und Giancarlo Giammetti in Rom eröffnet wurde, nur wenige Tage nach dem Tod des Designers: „Er lud mich in seine Archive ein und verfolgte die Arbeit aufmerksam; es ist eine Schande, dass er es nicht zur Einweihung geschafft hat, denn er hätte es geliebt“, beklagt Vasconcelos. „Aber irgendwie war er unter der dort versammelten Haute-Couture-Elite, den Fendis und den Ferettis, präsent und der Protagonist.“
Hier in Lissabon ist es immer noch so. Joana Vasconcelos spielt mit den Räumen dieser bahnbrechenden Architektur – die sie nach sieben Ausstellungen in den zehn Jahren des Bestehens des MAAT so gut kennt –, um einen Raum auf halbem Weg zwischen einem Laufsteg und einem Museum zu konfigurieren. Der Effekt ist klar: Präsentieren Sie Haute Couture wie eine Skulptur.
