Gestern gab VISIT FLORIDA beim jährlichen Chairman’s Dinner die Empfänger der Florida Tourism Hall of Fame und Flagler Awards 2023 bekannt. Jedes Jahr werden von Auswahlgremien führende Persönlichkeiten im Tourismusbereich Floridas ausgewählt, um diese prestigeträchtigen Auszeichnungen zu erhalten. Die diesjährige Veranstaltung fand im Rahmen der Florida Governor’s Conference on Tourism 2023 am Rosen Shingle Creek in Orlando, Florida, statt.
Florida Tourism Hall of Fame
Seit 2001 werden jährlich Einzelpersonen für die Aufnahme in die Florida Tourism Hall of Fame ausgewählt. Diese vom Vorstand von VISIT FLORIDA verliehene Auszeichnung würdigt zeitgenössische und historische Persönlichkeiten, deren Vision, Kreativität und Tatkraft einen positiven und bedeutenden Einfluss auf die Entwicklung Floridas als begehrtes Besucherziel hatten.
Der 2023 Florida Tourism Hall of Fame-Kandidat ist Tony Lapi. Tony begann seine Karriere im Gastgewerbe 1976, als er und seine Frau Angie von Rochester, NY, nach Sanibel Island zogen. Im Oktober kaufte er zusammen mit einigen anderen Partnern das historische Tween Waters Inn. Das Gasthaus bestand zu dieser Zeit aus 47 Cottages, einem kleinen Yachthafen und einem bescheidenen Restaurant. Damals war Captiva noch nur wenigen Wintergästen bekannt und die Sommer verliefen äußerst langsam.
Als General Manager und später als Präsident/CEO war Tony an der umfassenden Erweiterung des Anwesens beteiligt. Im Jahr 2011 war Tony maßgeblich daran beteiligt, dass Tween Waters Inn in das National Register of Historic Places aufgenommen wurde. Während dieser Wachstumsphase wuchs der Betrieb von sechs auf 230 Mitarbeiter und benannte sich in Sanibel Captiva Beach Resorts um. Anfang 2022 trat Tony von seinem Amt als Präsident und CEO zurück und ist nun Vorstandsvorsitzender. Nach den Auswirkungen des Hurrikans Ian, der die Barriereinseln im Südwesten Floridas verwüstete und drei der vier Anwesen zerstörte, wird Tony weiterhin am Wiederaufbau dieser drei Anwesen beteiligt sein und sich weiterhin in der Hotelbranche engagieren.
Tony wurde für seine Verdienste um die Gemeinschaft und das Gastgewerbe gewürdigt und erhielt viele der folgenden Auszeichnungen. 1997 wurde er von der Handelskammer von Sanibel Captiva zum Sanibel-Bürger des Jahres gekürt; 2005 erhielt er den Sam Bailey Award für herausragenden Gemeinschaftsdienst; 2006 erhielt Tween Waters Inn den „Lee County Business Hall of Fame Award“; 2009 erhielt Tony den „Gordon Schopfer Lifetime Achievement Award“ des Sanibel Community House; 2011 wurde er zum Junior Achievement Hall of Fame Laureate ernannt; Im Jahr 2012 erhielt er den Junonia Award des Lee County Visitor and Convention Bureau; und 2013 wurde Tony von Lee County mit dem „Paulette Burton Citizen of the Year Award“ ausgezeichnet.
In der Vergangenheit war Tony Präsident der Handelskammer von Sanibel Captiva, Präsident des Sanibel Community Center, Vorsitzender der Sanibel Annual Shell Fair, Kommissar der Planungskommission der Stadt Sanibel und ehemaliger Vorsitzender von Visit Florida. Derzeit ist er Mitglied des Lee County Horizon Council, des Lee County Tourist Development Council, des United Way of Lee County, des Captiva Community Panel, der Captiva Island Historical Society, der Sanibel Captiva Foundation of the Islands und Mitglied des Beirats für Florida School of Hospitality der Gulf Coast University.
„Mit seinem unerschütterlichen Engagement, seiner visionären Führung und seinem unermüdlichen Engagement für die Förderung der Schönheit und Kultur Floridas hat Tony Lapi nicht nur die Tourismusbranche verändert, sondern auch unzählige Menschen dazu inspiriert, die Schönheit unseres Staates zu erkunden und zu schätzen. Sein Vermächtnis als Ein wahrer Branchenpionier wird für immer als Leuchtturm der Inspiration für kommende Generationen leuchten.“ – Dana YoungPräsident und CEO, VISIT FLORIDA
„Im Namen des Vorstands von VISIT FLORIDA ist es eine Ehre, Tony Lapi in die Florida Tourism Hall of Fame aufzunehmen. Seine herausragenden Beiträge und sein lebenslanges Engagement für den Tourismus in Florida haben nicht nur unsere Branche bereichert, sondern auch unauslöschliche Spuren hinterlassen.“ Südwestflorida. Während wir ihn in dieser prestigeträchtigen Gruppe willkommen heißen, feiern wir seine bemerkenswerte Reise und sein bleibendes Vermächtnis.“ – Jennifer Rominiecki, Präsident und Chief Executive Officer, Marie Selby Botanical Gardens; Vorsitzender des Vorstands von VISIT FLORIDA
QUELLE: Pressemitteilung von VISIT FLORIDA.