Fragen Sie einen Einheimischen: Rugby-Star Maro Itoje über seine Lieblingsrestaurants, Theatershows und Kunstorte in London

Der in Camden geborene Rugbystar hat zwar mehrere Trophäen für England und Saracens gewonnen und wurde dreimal zum Weltrugbyspieler des Jahres nominiert, aber abseits des Spielfelds hat er begonnen, sich in die Welt der Kunst und Literatur zu wagen. Inspiriert von seinem nigerianischen Erbe hat Itoje kürzlich die Akoje Gallery & Residency mitbegründet, die die Arbeiten von Künstlern aus Afrika und der Diaspora ausstellt. Hier verrät er seine Lieblingsorte in der Hauptstadt.

Akara

Dieses westafrikanische Restaurant in Borough Yards wird von denselben Leuten geführt, die auch das mit einem Michelin-Stern ausgezeichnete Akoko führen. Ihr Essen ist von Akara inspiriert, einer Art westafrikanischem Schwarzaugenbohnenfrikadellen, die auch von Brasilianern gegessen werden (sie nennen es Acarajé). Sie haben ihm eine westliche Note verliehen, sodass diese Fusion sowohl für Leute interessant ist, die mit traditionellem Akara vertraut sind, als auch für diejenigen, die es nicht sind. In Restaurants geht man wegen des Essens, aber auch wegen der Atmosphäre und Umgebung. Die Inneneinrichtung ist wirklich gut – einfach, aber stilvoll und mit einigen einzigartigen Kunstwerken dekoriert.

Adresse: Akara Restaurant, Arch 208, 18 Stoney Street, London SE1 9AD
Webseite: akaralondon.de

Serpentine-Galerie

Es ist eine sehr coole Galerie. Die Serpentine hat zwei Galerien auf beiden Seiten der Serpentine Bridge in Kensington Gardens. In der Serpentine South läuft derzeit eine sehr coole Ausstellung des multidisziplinären, für den Turner-Preis nominierten Yinka Shonibare. Er ist auch als Mensch sehr beeindruckend – obwohl er Mobilitätsprobleme hat, schafft er immer noch wunderschöne Kunstwerke. Suspendierte Zustände ist seine erste Einzelausstellung seit einiger Zeit in London und beschäftigt sich mit dem Erbe des Kolonialismus. Dabei verwendet er seinen typischen niederländischen Wachsdruck, um die verworrene Beziehung zwischen Afrika und Europa darzustellen. Sie läuft nur bis September, daher kann ich einen Besuch nur wärmstens empfehlen.

Adresse: Serpentine Gallery, Kensington Gardens, London W2 3XA
Webseite: serpentinegalleries.org

Akoje Galerie & Residenz

Um beim Thema Kunst zu bleiben: Akoje ist meine Wandergalerie, die ich im Dezember 2024 mit meinem Geschäftspartner Khalil Akar eröffnet habe. Wir ziehen von Ort zu Ort, und unsere Ausstellungen variieren von Ort zu Ort. Wir versuchen, einen neuen und frischen Ansatz für den Galerieraum zu verfolgen. Alle Werke stammen von afrikanischen und afrikanischen Diaspora-Künstlern. Wir hatten das Glück, einige Top-Künstler wie den nigerianischen Bildhauer Dotun Popoola und die trinidadische Künstlerin Sarah Knights auszustellen, die im Auftrag von Tatler Magazin, um ein Porträt von König Charles zu malen. Neben der Galerie werden wir bald ein Residenzprogramm für unterrepräsentierte und benachteiligte afrikanische Künstler in Großbritannien starten. Wir haben uns mit der King’s Foundation im schottischen Dumfries House zusammengetan, wo die Kreativen drei Monate lang ihr Handwerk verbessern und hoffentlich den nächsten Schritt in ihrer Karriere machen können.

Webseite: www.akojegallery.com

Twickenham Stadion

Ich habe das Glück, sowohl für Saracens als auch für England zu spielen. Wenn Sie eine großartige Rugby-Variante sehen möchten, kommen Sie zu einem englischen Spiel nach Twickenham. Es ist eine schöne Lage am Flussufer und voller Pubs. Wenn Sie Spieltagsatmosphäre suchen, ist das Pub The Cabbage Patch direkt neben dem Stadion genau das Richtige. Die Leute gehen kurz vor dem Spiel dorthin, um zu Mittag zu essen und etwas zu trinken, bevor sie in einer riesigen Menschenmenge zum Stadion hinunterlaufen. Am Spieltag herrscht hier eine lebhafte Atmosphäre.

Adresse: Twickenham Stadion, 200 Whitton Road, Twickenham TW2 7BA; The Cabbage Patch, 67 London Road, Twickenham TW1 3SZ
Webseite: twickenhamstadium.com; Kohlpatch.co.uk

Enish

Sie haben ein paar Filialen in ganz London. Es ist einer der Orte, an denen Sie echtes, authentisches nigerianisches Essen bekommen. Es kommt einer hausgemachten Mahlzeit im Restaurantformat so nahe, wie es nur geht. Mein Lieblingsgericht ist ihre Meeresfrüchte-Okra-Suppe mit gestampfter Yamswurzel – sie hat jede Menge Geschmack.

Adresse: Mehrere Standorte
Webseite: enish.co.uk

Hamilton im Victoria Palace Theatre

Ich bin ein großer Theaterfan und London ist voller großartiger Shows. Die letzte, die ich gesehen habe, war Hamilton in Victoria, die brillant war. Das Stück handelt vom amerikanischen Unabhängigkeitskrieg und verleiht historischen Ereignissen eine interessante afroamerikanische Note. Der Einfluss von Hip-Hop und Popkultur macht das Stück sehr fesselnd.

Adresse: Victoria Palace Theatre, 126 Victoria Street, London SW1E 5EA
Webseite: victoriapalacetheatre.de

Hampstead Heide

Einer der Gründe, warum ich London liebe, sind die vielen Grünflächen. Ich mag Hampstead Heath an einem Sommertag. Die Natur hier ist ungezähmter als im Regent’s Park, aber man vergisst, dass man in der Stadt ist. Auf dem Parliament Hill gibt es Süßwasserseen und ein Freibad, wo man schwimmen kann. Wenn Sie auf den Gipfel des Parliament Hill steigen, haben Sie einen atemberaubenden Blick auf die Skyline von London.

Webseite: cityoflondon.gov.uk

Charlotte Street Hotel

Ich habe einmal nach einem Theaterbesuch im Charlotte Street Hotel in Bloomsbury übernachtet. Das war ein wunderschönes, klassisches Hotel im englischen Stil. Der Eigentümer und Designer Kit Kemp hat im ganzen Hotel Originalkunst aus dem frühen 20. Jahrhundert angebracht und im Restaurant ein sehr farbenfrohes Wandgemälde mit Szenen aus dem „zeitgenössischen Londoner Leben“. Gutes Essen, guter Service und es ist auch nicht zu groß.

Adresse: Charlotte Street Hotel, 15-17 Charlotte Street, London W1T 1RJ
Webseite: firmdalehotels.com

Christian Louboutin

Ich habe mir vor kurzem glücklicherweise ein paar Schuhe von Christian Louboutin gekauft, darunter ein Paar schwarze Leder-Loafer MJ Moc Men. Das ist im Moment meine Lieblingsschuhmarke. Sie haben ein Geschäft in der Mount Street in Mayfair.

Adresse: Christian Louboutin, 17 Mount Street, London W1K 2RJ
Webseite: christianlouboutin.com

Maro Itoje sprach mit Noo Saro-Wiwa und Layla Quaedvlieg.