Laut CNN wird die schottische Hauptstadt Edinburgh eine bahnbrechende Kurtaxe einführen und damit die erste Stadt im Vereinigten Königreich sein, die eine solche Gebühr für übernachtende Besucher erhebt.
Gemeinderatsmitglieder haben der Maßnahme zugestimmt, die Mitte 2026 in Kraft treten wird und auf Übernachtungen in verschiedenen Arten von Unterkünften abzielt, darunter Hotels, Hostels, Bed & Breakfasts, Pensionen und kurzfristig vermietete Unterkünfte.
Besucher müssen eine Gebühr in Höhe von fünf Prozent ihrer Übernachtungskosten pro Nacht zahlen, maximal jedoch auf fünf aufeinanderfolgende Nächte. Beherbergungsbetriebe werden mit der Erhebung der Steuer im Namen der örtlichen Behörden beauftragt.
Jane Meagher, Vorsitzende des Stadtrats von Edinburgh, betonte vor der Abstimmung im Stadtrat die Bedeutung der Steuer. Sie sagte den Stadträten, dass der Tourismus „die Ressourcen der Stadt belastet“ und dass für eine „geplante und nachhaltige Entwicklung“ Finanzmittel erforderlich seien.
Laut der offiziellen Tourismusorganisation Visit Scotland gaben allein im Jahr 2023 fast 5 Millionen Besucher 2,2 Milliarden Pfund (2,7 Milliarden US-Dollar) in Edinburgh aus. Der Rat geht davon aus, dass die Steuer bis zum Ende des Jahrzehnts jährlich 45 bis 50 Millionen Pfund (56 bis 62 Millionen US-Dollar) einbringen wird.
Der Gedanke, eine Kurtaxe zu erheben, wurde erstmals im Jahr 2018 ins Leben gerufen, wurde jedoch erst durch Inkrafttreten des schottischen Besucherabgabengesetzes im Juli 2024 realisierbar. Diese Gesetzgebung schreibt vor, dass die Einnahmen aus der Abgabe in lokale Einrichtungen und Dienstleistungen, die von Besuchern genutzt werden, reinvestiert werden müssen.
Im Vorfeld der endgültigen Entscheidung drängten einige Ratsmitglieder auf eine höhere Gebühr und verwiesen auf die Notwendigkeit zusätzlicher Einnahmen, um beispielsweise bezahlbaren Wohnraum anzugehen. Berichten zufolge haben viele Arbeitnehmer im Gastgewerbe mit den hohen Wohnkosten in Edinburgh zu kämpfen.
Nachdem bereits im August ein erster Entwurf des Gesetzesvorschlags vorgelegt worden war, begann der Stadtrat, Beiträge von Anwohnern und Unternehmen einzuholen. Mehr als die Hälfte von ihnen befürwortete die Gebühr von fünf Prozent, während 62 Prozent der Touristen die Steuer ablehnten oder einen niedrigeren Satz vorschlugen, so die Ergebnisse des Rates.
Ursprünglich wurde vorgeschlagen, die Steuer für bis zu sieben aufeinanderfolgende Nächte zu erheben, die Dauer wurde jedoch auf fünf reduziert, nachdem Visit Scotland und Edinburgh Festivals Bedenken hinsichtlich Künstlern und Festivalmitarbeitern geäußert hatten, die bei Veranstaltungen häufig mehrere Wochen bleiben.
Die endgültige Genehmigung des Plans wurde heute erteilt, und Meagher begrüßte den Schritt als „eine einmalige Gelegenheit, zig Millionen Pfund in die Verbesserung und Erhaltung der Dinge zu investieren, die unsere Stadt zu einem so großartigen Ort zum Besuchen und Leben machen.“ -das ganze Jahr über.“
Edinburghs neue Regelung kommt inmitten eines breiteren Trends, dass Städte Touristenabgaben einführen oder damit experimentieren. Andernorts im Vereinigten Königreich bereitet sich die walisische Regierung darauf vor, später in diesem Jahr ein ähnliches Programm umzusetzen.
Venedig testete letztes Jahr einen Eintrittspreis für Tagesausflügler und lobte seinen Erfolg bei der Beschaffung von Millionen Euro zur Unterstützung der Infrastruktur. Amsterdam ist dafür bekannt, eine der höchsten Touristensteuern Europas zu haben, mit einer Gebühr von 12,5 Prozent, die in den Hotelzimmerpreisen enthalten ist.