Jede Jahreszeit hat ihren eigenen Reiz. Persönlich: „Ich… bin ein Herbst“, wie der Berüchtigte sagt Gilmore Girls Clip geht. Für mich ist der Herbst mit Abstand die beste Jahreszeit. Obwohl ich weiß, dass der Frühling das Wunder von Narzissen mit sich bringt, die aus hartem Boden sprießen, und der Sommer bedeutet, dass salzige Bikinis an sonnenverwöhnten Felsen kleben, bin ich einfach so Also unglaublich bereit für dieses gemütliche Gefühl.
Ich denke, was ich am Herbst mag, ist, dass er wunderschön rituell ist. Es hat seine eigene, einzigartige Magie, die in Szenen von rosigen Apfelplantagen, die zur Ernte bereit sind, in Parkspaziergängen mit warmen Getränken, um zuzusehen, wie sich die Blätter drehen, und in dem ersten Mal, wenn man sich zum ersten Mal einen Schal um die Schultern legt, lebendig eingefangen wird.
Wir – und ich spreche ganz kühn im Namen aller Herbstliebhaber hier – planen unsere Saisonkalender, von der Kürbisernte bis zu unserem ersten gewürzten Latte, lange im Voraus. Als ich also über Werbung für das Brandywine Festival stolperte, das Mitte September in Weston Park stattfand, begann mein Herbstradar in meinem Kopf – beunruhigend laut – zu piepen.
Fans von Der Herr der Ringe oder Der Hobbit wird den Namen wiedererkennen, der von Tolkiens Mittelerde inspiriert ist. In seinen Schriften ist The Brandywine ein malerischer Fluss, der durch das Auenland fließt, ein Ort, an dem Hobbits leben und hobbitischen Dingen wie Apfelwein trinken, Geschichten erzählen, tanzen, im Garten arbeiten, sich um Feuer versammeln und ruhige, einfache Annehmlichkeiten genießen. Mit anderen Worten, Hobbits Liebe Der Herbst – eine Zeit zum Lesen, Entspannen, Kuscheln am Feuer mit einer großen Tasse etwas Wärmendem – ist genau das Richtige für sie. Und, bei mir.
Ich bin ein Tolkien-Fan und bin daher schon ziemlich davon überzeugt, an einer immersiven Veranstaltung teilzunehmen, aber ganz allgemein gesagt liebe ich ein bisschen Cottagecore. Weidenkörbe und Spitzen-Haarschals gehörten schon immer zu meiner Garderobe, aber in letzter Zeit liegt auch dieser urige, gesunde Look im Trend, was meine Begeisterung nur noch verstärkt hat. Diesen Sommer habe ich mir unbedingt Gardana-Clogs von STRAW und eine Rüschenschürze von Vaisselle besorgt – alles, was sich, wie sich herausstellt, hervorragend für ein Hobbit-Kostüm eignet!
Was hat es also mit dem Brandywine Festival auf sich? Es handelt sich um eine fünftägige Themenveranstaltung, bei der Besucher dazu ermutigt werden, völlig in das Auenland einzutauchen. Sie können in Jurten im Hobbit-Stil schlafen, die mit flackernden Wimpeln geschmückt sind, und Lagerfeuer machen, um ein gesundes „zweites Frühstück“ (oder natürlich alles, was Sie möchten) zuzubereiten. Jeder Besucher wird gebeten, etwas Passendes zu tragen, das heißt keine Sport- oder Freizeitkleidung wie Jeans, keine Logos oder leuchtenden, fluoreszierenden Farben und grundsätzlich nichts, das aussieht, als wäre es im Jahr 2026 gekauft worden. Die Veranstalter empfehlen sogar, Kleidung mit künstlichen Nähten oder Stickereien zu vermeiden und, wenn möglich, handgefertigte oder gebrauchte Elemente in die Kleidung einzubringen, um so rustikal wie möglich zu wirken. Herausforderung angenommen, sagte ich.
Ich bin kein großer Fan von Camping (so viel dazu, mich auf das Landleben einzulassen, nicht wahr?), also hat mir eine Tageskarte gereicht. Ich verbrachte Wochen damit, über mein Kostüm nachzudenken und die Ratschläge der Website durchzulesen, in denen stand, dass Tolkiens Auenland stark von englischen Dörfern im 18. Jahrhundert sowie von europäischen Volkstrachten wie Blumenmiedern, mehrlagigen Unterröcken und Gobelinwesten in erdigen Farben wie Grün, Rot, Braun und einem Hauch Blau inspiriert sei. Ein Teil des Spaßes bestand darin, meine eigene Garderobe zu durchstöbern: ein Nachthemd von Desmond & Dempsey, das als Unterrock diente, ein mehrlagiger Rock von Doen, eine Mischung aus Vintage-Tweedjacken und -Westen, ein Paar Samtpantoffeln von Vibi Venetia. Allerdings wollte ich mir ein Mieder leisten. Beim Durchstöbern von Etsy habe ich einen Hersteller in Großbritannien gefunden, der handgefertigte Korsetts mit botanischen Mustern herstellt, die mit Bändern gebunden werden. Bemerkenswerterweise hatte sie ein rot-grünes, mit Brombeersträuchern bedecktes Stück in meiner Größe, das genau zu diesem Anlass passte.
In meinen frühen Zwanzigern genoss ich den Teil des Vorbereitens genauso wie den Teil des Ausgehens, und das gilt auch heute noch. Am Samstagmorgen hättest du mich auf dem Boden sitzend gefunden, umgeben von Bändern, Lockenwickler im Haar, und immer noch darüber nachgedacht, welche Röcke ich übereinander legen und welche Jacken ich tragen soll. TOAST hatte mir einen traditionellen Mais-Dolly geschickt, von dem ich im letzten Moment entschied, dass er die perfekte Anstecknadel ist.
In Wahrheit ist dieser Look eine Abwandlung von etwas, das ich normalerweise trage, aber in seiner Twee-Note aufgepeppt. Die Verwandlung fühlte sich lustig an – als wäre man wieder ein Kind – und wunderbar unkorporativ. Im Auenland gibt es keine Arbeit. Keine Laptops, keine Mobiltelefone, keine Sorgen über Fristen oder die Londoner Miete. Mir war es vorher noch nicht ganz bewusst, aber diese Einstellung, präsent zu sein, einfache Dinge zu genießen und den Stecker zu ziehen, macht das Erlebnis zu etwas Besonderem. Es ist auch eines der Dinge, die ich am Herbst liebe; Entschleunigen Sie uns und beobachten Sie, wie sich die Natur um uns herum verändert, bevor die Partysaison beginnt.
Das Brandywine Festival verlief so, wie ich es erwartet hatte. Auf der einen Seite ein hübscher See; auf der anderen Seite ein Waldstück: in der Mitte eine wie ein Minidorf angelegte Lichtung. Die meisten Gebäude bestanden aus Zelten, die mit Fahnen, Blumen und Schildern geschmückt oder in fröhlichen Gold- und Rottönen gestreift waren. Die Sehenswürdigkeiten waren klar zu erkennen: die Taverne, in der Getränke verkauft wurden, die Zelte der Händler, in denen man Schmuck, Kleidung und Met kaufen konnte, und der Spielbereich, wo man den ganzen Tag über an altmodischen Festlichkeiten wie Sackhüpfen teilnehmen konnte.
Das klingt ein bisschen nach einem alten Festival, denken Sie vielleicht? Aber die Organisatoren der Veranstaltung hatten sorgfältig darauf geachtet, ein Unterprogramm an Aktivitäten zu planen, um sicherzustellen, dass immer etwas los war – und darüber hinaus, dass sich die Erfahrung so anfühlte, als ob das Leben im Auenland leben könnte. Ein Teil davon war das Eintauchen, und erfreulicherweise fühlten sich alle Outfits dem Hobbit-Stil treu an, viele trugen keine Schuhe und nahmen sogar einen leichten West-Country-Akzent an, der zu denen in den Filmen passte. Aber es war auch der Fluss des Tages.
Beispielsweise stellten Geschichtenerzähler den ganzen Tag über einen Stuhl ins Gras und luden die Menschen um sie herum ein, sich hinzusetzen und einer Geschichte zuzuhören. während um 15 Uhr der bunte Maibaum zum Leben erwachte, als die Gäste sich an diesem traditionellen, folkloristischen Tanz versuchten. In der Abenddämmerung wurden Feuer angezündet und dieser besondere Eichen- und Rauchgeruch erfüllte die Luft – die Art, die mich immer an die Bonfire Night erinnert – Gitarren wurden klimpert, Apfelwein getrunken, heiße Schokolade eingeschenkt. „Tröstend“, denke ich, ist das richtige Wort.
Es ist alles herzerwärmend, aber eines hat mich am meisten beeindruckt: der Mangel an Technologie. Ich habe während der gesamten Erfahrung nicht mehr als drei Telefone gesehen – und eines davon war meins! Ziel des Brandywine Festivals ist es, eine historische Atmosphäre zu schaffen, die an eine Zeit erinnert, in der Telefone noch nicht einmal erfunden wurden. Daher wird von ihnen zwar dringend abgeraten, sie sind aber nicht gänzlich verboten. Wenn Sie ein Selfie in Ihrem süßen Outfit machen möchten, können Sie eines machen. Wenn Ihr Kumpel es beim Maibaumtanzen so richtig krachen lässt, könnten Sie ihn aufzeichnen.
Wissen Sie, was noch magischer ist? Die Tatsache, dass niemand gesucht Zu. Dies war keine Soho-House-Situation, bei der man schnell mal ein Foto machen konnte (und nehmen wir uns einfach einen Moment Zeit, um die Heiterkeit des Vergleichs dieser beiden Einrichtungen zu würdigen!), denn im Ernst, jeder vermied es, sein Telefon zu benutzen. Für die damalige Zeit wurden Uhren getragen, und irgendwann hörte ich, wie neue Freunde über Kontaktdaten diskutierten, um in Kontakt zu bleiben, und aktiv nach Stift und Papier suchten und sich weigerten, einfach ihre WhatsApps herauszuholen.
Dieser einfache Akt sorgte dafür, dass das ganze Erlebnis herbstlich wirkte sollen. Meine Schultern lockerten sich, meine Gedanken schweiften ab und ich genoss es, mit neuen Leuten zu reden, die nicht gebückt auf einen Bildschirm starrten. Meine liebsten Erinnerungen sind das Sitzen im Gras, das einem Geschichtenerzähler zuhört, mit akustischer Volksmusik im Hintergrund und einem glühenden Feuer zu meiner Rechten.
Ob Sie ein sind Herr der Ringe Fan oder lieben Sie einfach die Idee, ein wirklich gesundes Erlebnis zu haben – mit einer Pause von Benachrichtigungen! – Ich würde empfehlen, das Hobbit-Leben aufzunehmen, auch nur für einen Tag. Behaarte Füße, optional!