Da der Dezember immer näher rückt, ist es an der Zeit, mit der Planung dieser festlichen Ausflüge zu beginnen. Aber wohin sollte man in Europa für ein langes Wochenende gehen? Und ist es an der Zeit, etwas Neues abseits der üblichen Touristen-Hotspots zu entdecken? Wenn Sie auf der Suche nach Inspiration sind, ist Eurostar möglicherweise genau das Richtige für Sie. Ab Dezember wird es eine neue Direktverbindung einfacher denn je machen, pünktlich zu Weihnachten eine der aufregendsten Städte Belgiens zu erreichen.
Eurostar gab Anfang des Jahres bekannt, dass Reisende ab dem 14. Dezember Direktflüge von London St. Pancras in die zweitgrößte Stadt Belgiens, Antwerpen-Centraal, buchen und reisen können. Nur noch einen Monat bis zum Start sind Tickets bereits im Verkauf, die Einzelfahrpreise beginnen bei 51 £.
Als die neue Route im Juli erstmals angekündigt wurde, sagte Eurostar: „Durch die Aufnahme von Antwerpen als Direkthaltestelle auf unseren London-Amsterdam-Verbindungen werden Fahrten in die Stadt schneller und bequemer und den Kunden ein komfortableres Reiseerlebnis von Stadtzentrum zu Stadtzentrum geboten.“
Derzeit kann die Fahrt mit dem Zug von London nach Antwerpen etwa drei Stunden und 15 Minuten dauern. Dazu muss man mit dem Eurostar nach Brüssel fahren und dann für den Rest der Fahrt nach Antwerpen in einen separaten belgischen Zug umsteigen. Durch die neue Direktverbindung verkürzt sich die Fahrzeit um rund 30 Minuten auf rund zwei Stunden und 45 Minuten.
Im vergangenen Jahr gab es viele Diskussionen darüber, ob Eurostar neue Direktverbindungen zu europäischen Zielen wie der Schweiz, Köln und Frankfurt einführen würde. Das Eisenbahnunternehmen hat zugesagt, diese vorgeschlagenen neuen Strecken Anfang der 2030er Jahre in Betrieb zu nehmen, aber Eurostar wird diese neue Direktverbindung nach Antwerpen am 14. Dezember einführen – gerade rechtzeitig, um die Stadt in all ihrer festlichen Pracht zu entdecken.
Die Züge, die derzeit zwischen London und Amsterdam verkehren, werden die direkte Verbindung nach Antwerpen mit den bestehenden Haltestellen Lille-Europe, Brüssel-Midi, Rotterdam-Centraal und Amsterdam-Centraal einführen.
Dieser neue Direktweg hat jedoch einen kleinen Haken. Sie können von London aus nur auf der Hinreise direkt nach Antwerpen reisen, der Rückweg ist nicht abgedeckt. Eurostar sagte, dies sei auf Zoll- und Grenzprobleme zurückzuführen und eine direkte Rückroute nach London würde spezielle britische Grenz- und Zolleinrichtungen in Antwerpen-Centraal erfordern, wofür es derzeit keine Pläne gibt. Reisende, die nach London zurückkehren, müssen stattdessen einen belgischen SNCB-Zug nach Brüssel-Midi nehmen, wo sie die britischen Grenz- und Sicherheitskontrollen durchlaufen können, bevor sie in den Eurostar nach London einsteigen.
Laut dem Anfang des Jahres veröffentlichten Fahrplan sollen Direktzüge bereits um 6:16 Uhr in London St. Pancras abfahren, wobei auch morgendliche und abendliche Abfahrten möglich sind. Wer eine Rückreise plant, sollte für die Heimreise etwas mehr Zeit einplanen, die Eurostar schätzt auf etwa drei Stunden und 50 Minuten, inklusive Umsteigen in Brüssel-Midi. Tickets für beide Etappen der Rückreise können zusammen auf der Website von Eurostar gebucht werden.
Antwerpen ist im Dezember ein besonders schönes Reiseziel, wenn der jährliche Weihnachtsmarkt der Stadt das historische Zentrum erobert. Die Feierlichkeiten dauern vom 4. Dezember 2026 bis zum 3. Januar 2027 und umfassen Marktstände, eine Eisbahn und zahlreiche Möglichkeiten für Weihnachtseinkäufe. Über die festlichen Feierlichkeiten hinaus bietet Antwerpen eine Reihe großartiger Restaurants und Bars, fabelhafte unabhängige Boutiquen und einige beeindruckende Kunstgalerien, die es zu erkunden gilt.