Warum ist es in Europa so heiß?
Südeuropa schafft es nicht unter die Top 10, wenn man die Zahlen ohne Kontext betrachtet, aber im Hinblick auf Lebensstilstörungen entwickelt es sich zu einem der am stärksten von der Hitze betroffenen Gebiete der Welt. In Italien, Spanien, Griechenland und Frankreich überstiegen die Temperaturen im Sommer 2025 wiederholt 45 °C, Werte, die zuvor nur in Wüstenländern zu finden waren. Im Juli erreichte Sizilien 48,2 ºC, knapp unter den Höchsttemperaturen in Afrika. Athen, das historisch zwar warm, aber beherrschbar war, übersteigt nun mehrere Tage hintereinander die 43°C-Marke.
Der Unterschied liegt in der Geschwindigkeit: Laut einer Mittelmeer-Qualitätsstudie des Umweltprogramms der Vereinten Nationen aus dem Jahr 2023 ist das Mittelmeer zu einem Hotspot des Klimawandels geworden, in dem die Temperaturen 20 % schneller ansteigen als im globalen Durchschnitt. Aber es gibt noch andere, tiefer liegende Gründe, warum Europa stärker unter dieser Hitze leidet: Infrastruktur und Erwartungen. Gebäude in weiten Teilen Europas sind darauf ausgelegt, Wärme zu speichern und nicht abzuleiten; In vielen Häusern gibt es immer noch keine Klimaanlage. öffentliche Verkehrsnetze werden durch hohe Temperaturen lahmgelegt; Wälder und ländliche Gebiete mit ihrem trockenen Unterholz schaffen bei einem Blitzschlag oder einer Hitzewelle ideale Bedingungen für einen Waldbrand. Allein in den Jahren 2023 und 2024 brannten Hunderttausende Hektar in der Evros-Region Griechenlands, auf Teneriffa und auf Sizilien. Nach Angaben des Copernicus Climate Service ist die Waldbrandgefahr in Europa im Vergleich zu Beginn des Jahrhunderts um 170 % gestiegen.
So ironisch es auch klingen mag, die Länder am Persischen Golf und im Nahen Osten, in denen in den Sommermonaten regelmäßig Temperaturen über 50 °C herrschen, werden von extremer Hitze weniger destabilisiert, nicht weil sie weniger darunter leiden, sondern weil sie daran gewöhnt sind.
In Städten wie Dubai, Riad oder Doha wurde die Infrastruktur unter Berücksichtigung der Wärme gebaut: Gebäude verwenden reflektierende Materialien und sind so konzipiert, dass sie möglichst viel Schatten spenden. Öffentliche Räume sind oft überdacht oder werden direkt gekühlt, und Klimaanlagen sind allgegenwärtig und in fast jeden Aspekt des täglichen Lebens integriert, von Wohnungen und Arbeitsplätzen bis hin zu Bushaltestellen und Fußgängerwegen. Sogar die Arbeit im Freien ist reglementiert, wobei die Arbeit in den heißesten Stunden des Tages verboten ist.