Das älteste Land der Welt ist dieser Kleinstaat in Italien

Welches ist das älteste Land der Welt? Je nachdem, wen Sie fragen, erhalten Sie unterschiedliche Antworten. Manche sagen vielleicht, es sei ein Land wie China oder Griechenland, wo Sie antike Städte besuchen können, die bis ins zweite, dritte oder sogar fünfte Jahrtausend v. Chr. zurückreichen. Aber Grenzen und Kulturen haben sich im Laufe der Geschichte immer verändert – und werden sich auch weiterhin verändern –, und daher sind die meisten unserer heutigen Nationen eigentlich ziemlich jung.

Ein Beispiel: Das heutige Russland ging 1991 aus dem Zerfall der Sowjetunion hervor; seine aktuelle Verfassung ist gerade einmal 20 Jahre alt. Der moderne Iran – offiziell die Islamische Republik Iran – wird nächstes Jahr gerade einmal 45 Jahre alt; eine Republik wurde es erst 1979, nach der iranischen Revolution. Und natürlich wurde Rom selbst 753 v. Chr. gegründet, aber die Republik Italien, wie wir sie heute kennen, ist erst etwa 60 Jahre alt. Sie wurde 1946 gegründet, nachdem ein landesweites Referendum im ehemaligen Königreich Italien die Monarchie durch eine Republik ersetzt hatte. Die Volksrepublik China wurde 1949 ausgerufen; das moderne Griechenland – offiziell die Dritte Hellenische Republik – begann 1974 nach der Abschaffung der Monarchie.

Imperien gehen auf und unter, aber San Marino, eine kleine Enklave mitten in Italien, hat dank seiner geringen Größe und seines politischen Geschicks seit dem Jahr 301 die Zeiten überdauert. Sie möchten mehr darüber erfahren? Hier ist eine Einführung zum Titelträger des ältesten Landes der Welt: der winzigen, „ruhigsten“ Republik San Marino.

Das älteste Land der Welt ist San Marino

Was ist San Marino? Wenn Sie noch nie davon gehört haben, ist das keine Überraschung. San Marino ist das drittkleinste Land der Welt mit einer Fläche von etwa 60 Quadratkilometern – größer als der Vatikan und Monaco (die beiden flächenmäßig kleinsten Länder der Welt mit weniger als einer Quadratkilometer), aber kleiner als Liechtenstein und Washington, D.C. Es ist ein selbstregiertes Land in Mittelitalien, eingeklemmt zwischen den italienischen Regionen Emilia-Romagna und Marken. Die westliche Grenze des Landes ist nur 20 Autominuten von der italienischen Küstenstadt Rimini an der Adria entfernt. Sie können auch einen Tagesausflug nach San Marino von Bologna aus unternehmen, das mit dem Auto knapp zwei Stunden entfernt ist.

Mitten in San Marino thront der imposante Monte Titano mit drei mittelalterlichen Türmen über der Landschaft, die seine drei höchsten Gipfel krönen: der Cesta auf dem höchsten Punkt des Berges, der Montale auf dem kleinsten und die Guaita, die älteste Festung der drei und vielleicht die berühmteste und am häufigsten fotografierte. An den Westhängen des Monte Titano liegt die ummauerte Stadt San Marino, die Hauptstadt des Landes. Das historische Zentrum der Stadt sowie der Monte Titano selbst wurden 2008 zum UNESCO-Weltkulturerbe erklärt.

Was ist die Geschichte von San Marino?

Wenn Sie ein bisschen Italienisch können, können Sie den etymologischen Ursprung dieses Landes erraten: San Marino wurde natürlich nach dem Heiligen Marinus benannt. Ursprünglich war er ein Steinmetz von der Insel Rab (im heutigen Kroatien), aber er und seine Mitchristen entkamen der religiösen Verfolgung durch das Römische Reich und ließen sich auf dem Monte Titano nieder, wo er eine Kirche baute, aus der die Gemeinde entstand, die San Marino werden sollte. Das offizielle Gründungsdatum des Staates ist der 3. September 301 n. Chr.

Dank seiner Isolation und der gut befestigten Berglandschaft konnte San Marino seine Souveränität über die Jahre bewahren. Auch politische Manöver halfen, seine relative Unabhängigkeit zu bewahren: Als im Mittelalter die Familie Malatesta, Herrscher von Rimini, in das Gebiet von San Marino eindrang, wurden die Einwohner von der rivalisierenden Familie Montefeltro aus dem nahegelegenen Urbino geschützt. Im 18. Jahrhundert erkannte Napoleon während seines Feldzugs auf die italienische Halbinsel die Unabhängigkeit San Marinos an und bot sogar an, das Territorium zu erweitern. Und im 19. Jahrhundert bot San Marino Revolutionären, die Teil der italienischen Einigungsbewegung waren und mit ihr sympathisierten, Asyl, darunter Giuseppe Garibaldi. Bald darauf bestätigte der neue Staat Italien die Unabhängigkeit San Marinos durch einen 1862 unterzeichneten Freundschaftsvertrag.

San Marino hat Ähnlichkeiten mit einem Land wie der Schweiz, da es vergleichsweise klein ist, von Bergen isoliert ist und politisch neutral bleibt. Fast zweitausend Jahre relativer Stabilität haben dazu geführt, dass das Land auch die ruhigste Republik San Marino genannt wird. So können Sie das Land besuchen: Verwenden Sie das Menü unten, um zu den Tipps zu gelangen, nach denen Sie suchen.

• So erreichen und navigieren Sie San Marino
• Was man in San Marino sagen kann
• Was gibt es in San Marino zu sehen?
• Was man in San Marino essen kann
• Unterkünfte in San Marino

Auf den ersten Blick ähnelt San Marino jeder anderen italienischen Gemeinde auf der Halbinsel: Die wichtigsten landwirtschaftlichen Produkte sind Wein und Käse; die Landessprache ist Italienisch; die Währung ist der Euro; Besucher können die italienisch-san-marinesische Grenze ohne Papierkram frei überqueren. Dennoch kann man bei genauerem Hinsehen seine einzigartige Geschichte und Kultur entdecken und erleben.

Obwohl San Marino weder der Europäischen Union noch der Eurozone angehört, wird der Euro als Währung verwendet. Münzen mit San-Marino-Motiven auf der Landesseite sind bei Sammlern sehr begehrt; man kann sie vor Ort umtauschen, vor allem in Souvenirläden. Eine weitere Sache, die Sie bei einem Besuch des Landes sammeln können, sind Passstempel. Da das Binnenland San Marino weder einen Flughafen noch einen Bahnhof hat (die nächsten sind in Rimini), sind die einzigen Wege ins Land Landwege von Italien aus mit dem Auto oder Bus. Und da Italien offene Grenzen zu San Marino hat, haben die san-marinesischen Passstempel keine offizielle Bedeutung. Sie sind jedoch eine nette Neuheit und können in den örtlichen Fremdenverkehrsämtern erworben werden.

Der italienische Einfluss ist in der Sprache San Marinos deutlich zu erkennen, wo Italienisch die Amtssprache ist. Doch von den 47.000 Einwohnern San Marinos sprechen heute etwa 83 Prozent San-Marino, eine Variante der romagnolischen Sprache, die historisch in der Region Emilia-Romagna gesprochen wurde. Sie wird hauptsächlich von den älteren Einheimischen gesprochen und gilt als gefährdet. Wenn keine aktive Erhaltung und Aufklärung erfolgt, könnte San-Marino nach 2040 aussterben. Wenn Sie San Marino besuchen möchten, bringen Sie Ihr bestes Italienisch mit, und Sie werden weit kommen: Buongiorno für „Guten Morgen“, für Favoriten für „bitte“ und grazie („gra-tsyeh“) für „danke“. Wenn Sie interessiert sind, ist kürzlich ein Italienisch-San-Marinesisches Wörterbuch erschienen. Nehmen Sie eins zur Hand, probieren Sie ein oder zwei Sätze aus und bringen Sie einen san-marinesischen Nonno oder eine san-marinesische Nonna zum Lächeln.

Die Besichtigung von San Marino kann an einem langen Tag erledigt werden (aber es lohnt sich natürlich auch, dort zu übernachten, wenn Sie können). Der Tourismus des Landes konzentriert sich auf die Stadt San Marino, wo Sie die meisten Restaurants, Cafés, Hotels und Geschäfte für Touristen finden. Für eine weite Aussicht auf das Land und die Adria nehmen Sie die Seilbahn, die auf den Monte Titano fährt und die san-marinesische Gemeinde Borgo Maggiore mit dem historischen Zentrum der Stadt verbindet. Sehen Sie sich dort den Palazzo Pubblico auf der Piazza della Liberta an – wörtlich der „öffentliche Palast“ am „Ort der Freiheit“, ein treffend benannter Ort in dieser durch und durch ruhigen Republik. Die Aussicht von der Piazza ist wirklich beeindruckend: grüne Hügel erstrecken sich bis zum Horizont und die Flaggen San Marinos wehen im Wind, ihre beiden weißen und hellblauen Bänder stehen für Frieden und Freiheit. Auch der Palazzo ist wunderschön, aber besonders cool ist es, den zeremoniellen Wechsel der Wache der Guardie di Rocca zu beobachten, die in ihren charakteristischen grün-roten Uniformen die Landesgrenzen patrouilliert.

Sie können alle drei Türme von San Marino bequem vom Stadtzentrum aus besuchen. Sie sind durch einen Fußgängerweg mit Panoramablick auf das Land verbunden. Nur die Innenräume von Guaida und Cesta sind für die Öffentlichkeit zugänglich, aber Sie können trotzdem Fotos von Montales Außenansichten machen. Was Museen angeht, mangelt es San Marino nicht, wie es sich für ein Land gehört, das seit fast zweitausend Jahren besteht: Besuchen Sie die Galleria Nazionale San Marino (mit zeitgenössischer Kunst ab den 1950er Jahren), das Museum für antike Waffen (Waffen und Rüstungen im Laufe der Zeit) und das Briefmarken- und Münzmuseum (selbsterklärend).

Die Gastronomieszene von San Marino kommt einem aufgrund der engen Verbindung zu Italien vielleicht zunächst bekannt vor. Neben seinen kleinen Wein- und Käseproduktionen ist San Marino auch auf den italienischen Tellern gut vertreten – im wahrsten Sinne des Wortes. Zwei seiner bekanntesten Desserts, die Torta Tre Monti und die Torta Titano, sind Haselnuss-, Schokoladen- und Sahnekuchen, die von ihren Namensgebern, den drei Türmen von San Marino bzw. Monte Titano, inspiriert sind. Allerdings ist ein Großteil der Küche von San Marino stark von der Küche der italienischen Region Emilia-Romagna beeinflusst; die san-marinesische Piada, ein gefülltes Fladenbrot, ähnelt stark der italienischen Piadina. (Auf Speisekarten in San Marino finden Sie abwechselnd piada Und Piadina – oder der Plural piade Und Piadine.)

Was das Essen angeht, bieten viele der besten Restaurants in San Marino nicht nur die lokale Küche, sondern auch einen atemberaubenden Blick auf die umliegende Landschaft. Das Ristorante Spingarda überblickt die Westseite von San Marino, wo sich das Land endlos bis zum Horizont erstreckt. Das Restaurant ist stolz auf seinen Null-Kilometer-Ansatz bei seiner Küche und verwendet nur Produkte wie Weizen, Milch und Wein aus San Marino oder den angrenzenden Ländern. Für eine gute Zeit sorgt Guaita, das Sie bis spät in die Nacht unterhält; die umfangreiche Piadine-Karte ist die perfekte Ergänzung zu der Musik und den DJs. Aber wenn Sie in San Marino unterwegs sind, kommen die Piadine beim Take-away-Laden Strapizzati heiß, frisch und schnell. Und auf dem Rückweg nach Rimini sollten Sie unbedingt bei Antica Enoteca Giulianelli in Dogana, direkt an der Grenze zu Italien, vorbeischauen, wo Sie Wein und andere Lebensmittel kaufen können, darunter eine Torta Tre Monti zum Mitnehmen.

Die meisten Touristen kommen und gehen nur kurz, wenn sie San Marino besuchen, was die Tage in der Stadt geschäftig und lebhaft macht. Aber wenn Sie ein Hotel auch nur für eine Nacht buchen, können Sie Ihre Besichtigungen wirklich maximieren, da Sie nicht woanders hin hetzen müssen: Gehen Sie auf Wanderungen zu den Türmen des Monte Titano, erklimmen Sie die hügelige Stadt und essen Sie so viel san-marinesisches Essen wie Sie bekommen können – und schlafen Sie am Ende des Abends genau dort ein, wo Sie waren. Die Stadt San Marino bietet viele Möglichkeiten, wie das Hotel Titano direkt hinter der Piazza della Libertà. Die Straße hinunter gibt es auch das Grand Hotel San Marino, wo sich das Restaurant L’Arengo befindet, das zum Mittag- und Abendessen geöffnet ist und ein fantastisches Angebot an san-marinesischen Weinen bietet.

Neben dem Komfort, den ein Hotelaufenthalt bietet, ist ein Spaziergang durch San Marino in einer ruhigen Nacht ein wahres Vergnügen. Wenn die Sonne untergegangen ist und alles ruhig ist, wenn die meisten Besucher nach Rimini, Bologna oder sogar Florenz zurückgekehrt sind, schlendern Sie durch diese gepflasterten Straßen und genießen Sie die herrliche Stille dieser alten Stadt, dieser alten und stolzen Nation. So nah kommt man einer Zeitreise durch das älteste Land der Welt kaum.

Dieser Artikel wurde zuerst auf Condé Nast Traveler veröffentlicht.