Viking ist wahrscheinlich die bekannteste Kreuzfahrtlinie, die Amerikanern Flusskreuzfahrten anbietet – doch AmaWaterways ist oft eine attraktive Alternative für Reisende, die auf der Suche nach dem Flusskreuzfahrterlebnis sind, das am besten zu ihnen passt.
Beide Flusskreuzfahrtlinien haben treue Unterstützer: Oftmals werden Viking-Gäste zu Wiederholungstätern, und sobald ein Reisender eine AmaWaterways-Kreuzfahrt unternimmt, ist er in der Regel begeistert.
Doch was macht diese beiden Marken für Gäste aus? Warum gewinnen sie so viel Loyalität? Und wie können Sie – sei es als Reisender oder als Reiseplaner – herausfinden, welche Marke besser zu Ihnen oder Ihren Kunden passt? Oder sind sie sich so ähnlich, dass es überhaupt keine Rolle spielt, für welches Sie sich entscheiden?
Ich hatte die Gelegenheit, mit beiden Flusskreuzfahrtlinien zu segeln: einer Seine-Kreuzfahrt in Paris und der Normandie mit Viking im Jahr 2024 und, in jüngerer Zeit, einer Donau-Kreuzfahrt mit AmaWaterways im Oktober. Lasst uns loslegen!
Reiseziele und Angebote
Der Eiffelturm über der Seine in Paris, Frankreich. (Bildnachweis: Lacey Pfalz)
Das Erste, was Sie über Viking und AmaWaterways wissen müssen, ist, dass ihre Flusskreuzfahrtsegmente größtenteils sehr ähnlich sind, mit einigen wesentlichen Unterschieden. Wenn Sie daran interessiert sind, auf den großen Flüssen Europas zu segeln, sind beide Optionen hinsichtlich der Reiseziele eine ausgezeichnete Wahl.
Was Viking zu seinen Erlebnissen hinzufügt, sind mehr Boote (und wahrscheinlich etwas mehr Flexibilität bei den Terminen) sowie die Möglichkeit, Viking-Hochseekreuzfahrten mit Flusskreuzfahrten zu kombinieren, was eine attraktive Option für Reisende sein kann, die länger durch Europa segeln möchten.
AmaWaterways bietet jedoch kombinierte Kreuzfahrtoptionen an, es kommt also wirklich darauf an, was der Reisende am liebsten erleben möchte.
Die Marken bieten auch unterschiedliche Flusskreuzfahrterlebnisse an: Viking befährt den Brahmaputra in Indien und den Mississippi in den Vereinigten Staaten, während AmaWaterways den Rio Magdalena in Kolumbien, den Main und die Saône in Europa sowie den Chobe im südlichen Afrika befährt.
Beide befahren den Nil in Ägypten und den Mekong in Vietnam und Kambodscha.
Wichtige Markenunterschiede
Die neuen Celebration of Wellness River Cruises von AmaWaterways bieten noch aktivere Ausflüge und Erlebnisse an Bord. (Bildnachweis: AmaWaterways)
Einer der bedeutendsten Unterschiede zwischen den Marken ist ihre Herangehensweise an Gäste: Viking ist nur für Erwachsene und vermarktet sich als Möglichkeit, „die Welt bequem zu erkunden“, was es zu einer beliebten Wahl für wohlhabende Rentner und Reisende mit mehr Einschränkungen als in der Vergangenheit, aber mit den gleichen Reisewünschen wie immer macht.
Im Vergleich dazu vermarktet sich AmaWaterways als „Reise, die Sie bewegt“ und bietet aktiveren Abenteurern einen luxuriösen und bequemen Aufenthalt in einem schwimmenden Hotel.
Es ist außerdem kinderfreundlich und hat keine Altersbeschränkung, was es zu einer guten Wahl für Familien mit mehreren Generationen und großen Lebensfeiern wie einem Schulabschlussausflug oder einem Familientreffen macht, ohne dass man sich von den kleinsten Familienmitgliedern verabschieden muss.
Während meiner Erfahrung mit beiden Reisen ist mir aufgefallen, dass sich AmaWaterways gut für Menschen eignet, die noch arbeiten, aber auch für aktivere Rentner, während die treuesten Gäste von Viking tendenziell etwas älter sind. Das ist natürlich nicht immer so, aber ich habe es bei meinen beiden Reisen gemerkt.
Die beiden Marken bieten auch Angebote vor und nach der Kreuzfahrt an, obwohl AmaWaterways einige Extrapunkte dafür erhält, dass es während ausgewählter Aktionszeiträume im Laufe des Jahres manchmal kostenlose Landpakete anbietet (sehen Sie sich meine Erfahrungen mit der Buchung eines Landpakets mit der Kreuzfahrtlinie an).
Beide bieten auch täglich Touren und Ausflüge an, ihre Ansätze sind jedoch völlig unterschiedlich.
Die Ausflüge von AmaWaterways sind völlig kostenlos, mit Ausnahme von vielleicht ein oder zwei unvergesslichen Erlebnissen pro Kreuzfahrt, wie einem Konzert klassischer Musik in Wien. Dadurch können Reisende auswählen, was sie möchten, ohne sich Gedanken darüber machen zu müssen, dass sie für etwas, das sie wirklich erleben möchten, extra bezahlen müssen.
Mit Viking haben Gäste ein oder zwei kostenlose Optionen pro Tag und müssen dann für alle zusätzlichen Touren bezahlen, die sie unternehmen möchten, wie zum Beispiel einen Ausflug nach Versailles oder zum Louvre, der ein paar hundert Dollar pro Person kosten kann. Das kann teuer werden, da ein Paar leicht weitere tausend Dollar für die Erlebnisse ausgeben kann, die es auf seiner Reise wirklich haben möchte.
Es gibt jedoch einige inspirierende Erlebnisse, die Viking seinen Gästen bieten kann, wie etwa einen Helikopterflug über einer bedeutenden historischen Stätte oder etwas Ähnliches, das Gäste von AmaWaterways möglicherweise außerhalb der Kreuzfahrtlinie organisieren müssen, um es zu erleben.
Die Schiffe: Design und Funktion
Die AmaMora in Vilshofen, Deutschland. (Bildnachweis: Lacey Pfalz)
Die Flusskreuzfahrtschiffflotte von Viking ist größer als die Flotte von AmaWaterways, aber dieser Unterschied ist nicht so wichtig, wie man denkt. Was noch unterschiedlicher ist, ist das Design und die Funktion der Schiffe selbst.
Die Schiffsflotte von Viking lehnt sich eindeutig an das skandinavische Erbe der Marke an, mit klaren, neutralen Holztönen und nicht zu viel Farbe. Flusskreuzfahrtschiffe bieten oft ein Restaurant, einen großen Lounge-/Wohnbereich und ein Oberdeck mit einem Spazierweg.
Die Schiffe von AmaWaterways zeichnen sich durch einen künstlerischeren Stil aus und bieten oft wärmere Holztöne und mehr Farbtupfer. Jedes Schiff verfügt über einen kleinen beheizten Pool an Deck, einen Wanderweg, einen großen Loungebereich und zwei Restaurants: das Alltagsrestaurant und das Chef’s Table-Erlebnis. Die AmaMagna bietet auch noch etwas mehr, darunter einen Pickleball-Platz auf dem Oberdeck.
Ein Hinweis zum Essen: Beide Flusskreuzfahrtmarken bieten hervorragendes Essen. Beide bieten mehrgängige All-you-can-eat-Abendessen an, die oft von der lokalen Kultur inspiriert sind.
Für mich persönlich war AmaWaterways der Gewinner, und das aus mehreren Gründen.
Erstens: Während Viking nur ein Frühstück in Buffetform anbot, bot AmaWaterways sowohl Frühstück als auch Mittagessen in Buffetform sowie Menüs für diejenigen an, die eine warme Mahlzeit bestellen möchten.
Ich bin es auch gewohnt, kleinere Portionen zu essen, daher gefielen mir die kleineren Teller von AmaWaterways im Vergleich zu den größeren, schwereren Tellern von Viking. Mir hat auch die größere Auswahl an gesünderen Buffetoptionen der Marke gefallen (meine Kollegen haben mir erzählt, dass die Pommes Frites auch auf AmaWaterways-Kreuzfahrten ausgezeichnet sind, obwohl ich sie an Bord nicht probiert habe, daher kann ich das nicht bestätigen).
Der Ansatz: Service und Stil
Hauptrestaurant an Bord der AmaMagna (Bildnachweis: AmaWaterways)
Der Service ist bei beiden Kreuzfahrtlinien ausgezeichnet, allerdings mit deutlich unterschiedlichen Ansätzen. Auf der Viking wurden mir ständig Getränke angeboten und ich wurde während des Essens eingecheckt, und es gab eine deutlichere Unterscheidung zwischen Gästen und Crew. Die aufmerksame und freundliche Crew beider Kreuzfahrten, an denen ich teilgenommen habe, war ausgezeichnet – und hatte alle Trinkgelder, die sie von zufriedenen Gästen erhielten, verdient.
Bei AmaWaterways wirkte die Crew weniger förmlich und war dadurch entspannter. Es war einfacher, ihre Persönlichkeiten zu erkennen, und obwohl sie immer noch genauso freundlich waren, fühlte ich mich manchmal nicht so unter Druck gesetzt, so formell zu bleiben wie bei Viking.
Beide Erfahrungen waren gut – aber sie waren unterschiedlich.
Auch bei der Besatzung gibt es bei AmaWaterways einen entscheidenden Unterschied: Jedes Schiff hat einen Wellness-Gastgeber. Wellness-Gastgeber sind teils Personal Trainer, teils Reiseleiter, leiten Gesundheits- und Wellnesskurse und -aktivitäten an Bord und leiten auch aktivere Touren, wie Radtouren, im Hafen.
Hier ist AmaWaterways Viking einen ganzen Schritt voraus. Wellness-Aktivitäten, aktive Touren und Erlebnisse stehen definitiv im Mittelpunkt der Marke, sodass diejenigen, die einen aktiveren Lebensstil pflegen, diese Flusskreuzfahrtlinie wahrscheinlich bevorzugen werden.
Das Fazit
Letztendlich bieten beide Flusskreuzfahrtlinien unglaubliche Reisemöglichkeiten, nur mit zwei sehr unterschiedlichen Ansätzen. Beide bieten zahlreiche Optionen für unterschiedliche Arten von Reisenden in unterschiedlichen Lebensphasen oder mit unterschiedlichen Lebensstilen.
Und ist es nicht erstaunlich, dass wir als Reisende und Reiseplaner einige unglaubliche Optionen in Betracht ziehen können, wenn wir uns für eine Flusskreuzfahrt entscheiden?