Es gab eine Zeit, in der Kreuzfahrtschiffe in erster Linie dafür konzipiert waren, Passagiere von einem Hafen zum nächsten zu befördern. Heute ist das Kreuzfahrtschiff das Ziel. Aber werden diese schwimmenden Städte zu groß?
Die Icon of the Seas von Royal Caribbean ist heute das größte Kreuzfahrtschiff der Welt. Das fast 1.200 Fuß lange Megaschiff, das im Januar 2024 in See stach, bietet Platz für 5.610 Gäste und 2.350 Besatzungsmitglieder. Und mit einer Auslastung von 132 Prozent hat das Schiff rund 7.400 Gäste beherbergt, indem es die dritten und vierten Schlafplätze in den Kabinen nutzte. Das macht insgesamt fast 10.000 menschliche Körper an Bord eines einzigen Kreuzfahrtschiffes. Wow!
Im August 2024 gab die Royal Caribbean Group bekannt, dass sie eine Vereinbarung für ein viertes Schiff ihrer Icon-Klasse mit einer Option auf den Bau von zwei weiteren Schiffen unterzeichnet hat. Und auch andere Kreuzfahrtlinien, darunter Carnival und Norwegian, vergrößern ihre Schiffe stetig, was fast zu einem Wettrüsten führt.
Ursache für den dramatischen Größenanstieg
Nach der COVID-19-Pandemie waren unfreiwillige Einsiedler mehr als bereit, wieder zu reisen. Die Buchungen für Kreuzfahrtreisen wuchsen zweistellig. Das bedeutete, dass die Industrie mehr Kapazität benötigte, die nur die größeren Schiffe liefern konnten. Darüber hinaus führten die Isolation und die Abwesenheit von Familie und Freunden zu einem Bedürfnis, gemeinsam Urlaub zu machen. Und große Kreuzfahrtschiffe könnten größere Gruppen aufnehmen und diesen Nachholbedarf decken.
Kristy Mosolino, Miteigentümerin von Wishes Travel in Birmingham, Alabama, sagte: „Wir konnten mit der Nachfrage nach Kreuzfahrturlauben buchstäblich nicht Schritt halten und mussten mehr Reiseberater in unser Team aufnehmen.“ Doch die Nachfrage nach Kreuzfahrten hat nicht im Geringsten nachgelassen.
In einem Artikel von JP Morgan Research vom Juni 2024 heißt es: „Die Kreuzfahrtbranche hat deutlich an Fahrt gewonnen, nachdem sie während der COVID-19-Pandemie einen schweren Schlag erlitten hat.“ Nach Angaben der Cruise Lines International Association (CLIA) werden im Jahr 2024 voraussichtlich rund 35,7 Millionen Passagiere in See stechen, sechs Prozent mehr als im Jahr 2019.“ Zweifellos werden diese Zahlen im Jahr 2025 weiter steigen, sobald alle Daten zu Kreuzfahrtschiffen veröffentlicht sind.
Vor- und Nachteile von Kreuzfahrten mit Megaschiffen
Es lässt sich nicht leugnen, dass das große Schiff bestehen bleibt, und weitere sind in Sicht. Und obwohl Kreuzfahrten mit Megaschiffen in eine Welt endloser Möglichkeiten umgewandelt wurden und die Reise in einen vollwertigen Urlaub verwandelt wurde, sind diese gigantischen Schiffe möglicherweise nicht jedermanns Sache.
Wenn Sie kein Fan von Menschenmassen sind, ist eine Mega-Kreuzfahrt definitiv nicht das Richtige für Sie. Obwohl Schiffe wie die Icon of the Seas über viel Platz und Orte zum Verweilen an Bord verfügen, kann es bei voller Auslastung überwältigend und einschüchternd sein.
Bedenken Sie, dass es auch Hafenbeschränkungen aufgrund der Schiffsgröße und des weniger persönlichen Ambientes bei einem großen Schiff gibt. Im Gegensatz zu kleineren Hochsee- oder Flusskreuzfahrtschiffen werden sich Ihre Kellner oder Zimmermädchen wahrscheinlich nicht an Ihre Vorlieben erinnern oder auf persönlicher Ebene mit Ihnen interagieren. Obwohl sich ein Megaschiff nicht unbedingt auf den Service auswirkt, kann es Ihr Gesamterlebnis beeinträchtigen.
Es gibt auch Umweltbedenken, die nicht ignoriert werden dürfen. In einem Artikel der Nachhaltigkeits- und grünen Technologieexpertin Inemetsit Ukpanah für GreenMatch vom Oktober 2024 heißt es: „Trotz technologischer Fortschritte und einiger Überwachungsbemühungen stellt Kreuzfahrten weiterhin eine Verschmutzungsquelle dar, die sich auf Ökosysteme auswirkt und Risiken für die öffentliche Gesundheit birgt.“ Darüber hinaus verbrauchen riesige Schiffe wie die Icon of the Seas aufgrund ihrer Größe und extravaganten Ausstattung Energie, was zu Treibhausgasemissionen führt.“
Als pensionierte Krankenschwester komme ich nicht umhin, auch an gesundheitliche Aspekte zu denken. „Je mehr, desto besser“ gilt möglicherweise nicht, wenn auf einem Schiff ein schwerer Norovirus- oder Influenza-Ausbruch vorliegt. Es mag selten vorkommen, aber es könnte Ihren Urlaub völlig ruinieren.
Der Vielreisende Richard Grant sagte: „Während einer Thanksgiving-Kreuzfahrt waren ich und meine Familie überwältigt. Überall waren so viele Menschen, die Aufzüge waren voll und es dauerte ewig, das Schiff zu betreten und zu verlassen. Die Schlangen am Buffet waren unglaublich lang und wir fragten uns, warum wir eine Kreuzfahrt auf einer schwimmenden Stadt gebucht hatten. Wenn wir die Stadt wollten, hätten wir überall einen Landurlaub machen können.“
Positiv zu vermerken ist, dass große Schiffe unglaubliche Erlebnisse bieten. Die Vielfalt der Aktivitäten ist beeindruckend, einige umfassen sogar Seilrutschen, Kletterwände, Escape Rooms, Laser-Tag-Arenen, Achterbahnen und Wasserrutschen.
Das gastronomische Angebot ist reichlich vorhanden, zu den Unterhaltungsmöglichkeiten zählen unzählige Broadway-Shows, vom Cirque-Solei inspirierte Wasserspektakel und sogar eine Eisbahn zum Eiskunstlauf. Promenaden bieten zahlreiche Einkaufsmöglichkeiten, abwechslungsreiche Bars und Restaurants sowie offene Bereiche, die Ihnen das Gefühl geben, im New Yorker Central Park zu sein.
Reiseberaterin Kristy Mosolino erklärt: „Auch wenn ein Megaschiff möglicherweise nicht allen Reisebedürfnissen und -wünschen entspricht, gibt es viele, die es lieben, auf diese Weise Urlaub zu machen. Familien mit mehreren Generationen können alle auf einer Kreuzfahrt zusammen sein, die den Bedürfnissen jedes Familienmitglieds gerecht wird, von den kleinen bis zu den großen Kindern und darüber hinaus. Es gibt genügend altersbezogene Aktivitäten, um alle glücklich zu machen. Gruppen haben dann den Luxus, sich abzuspalten und sich dann zum Abendessen an ihrem eigenen Tisch zu treffen.“
Letztlich kommt es auf die persönliche Entscheidung an, ob Sie eine Kreuzfahrt machen, nicht kreuzen oder den Schiffstyp und die Reiseroute auswählen. Die Kreuzfahrtbranche wird ebenso wie die Reisebranche weiterhin Veränderungen erleben. Ob groß oder klein oder irgendwo dazwischen – Kreuzfahrtreisende haben viele Möglichkeiten. Und alle Reisetrends deuten darauf hin, dass Kreuzfahrten weiterhin eine beliebte Wahl für diejenigen sein werden, die gerne reisen.
Und werden die Schiffe größer? Nur die Zeit wird es zeigen.