Was geschah, als ich an meiner ersten Weinsafari teilnahm?

Es ist die beste Mimose, die ich je gegessen habe. Handgepresster, säuerlich-süßer Orangensaft schmeichelt dem blumigen Geschmack und den feinen Perlen des Duval-Leroy Brut Champagners. Das Verhältnis von Saft zu Brause ist genau. Und das Gefäß – eine magere Zinnflöte, die scheinbar aus der Requisitenabteilung von geplündert wurde Raus aus Afrika – ist so kalt, dass es wehtut, sie festzuhalten. Dann ist da noch die Aussicht: ein besonders grüner Blick auf das 20.000 Hektar große Mara Naboisho Conservancy, das Teil von Kenias berühmtem Maasai Mara-Ökosystem ist.

Ich esse im Mara Nyika Camp in Great Plains das sogenannte „Buschfrühstück“. Eine mobile Küche – komplett mit Koch und Kellner – ist mir und meinem Safari-Guide Mosinko auf unserer morgendlichen Pirschfahrt entgegengekommen, um das Frühstück zuzubereiten. Der Tisch ist mit Omeletts aus der Pfanne, glitzernden Drachenfruchtstücken und mit Joghurt bestrichenen Kupferschüsseln gedeckt. Ich nehme noch einen Schluck von meinem Getränk und Mosinko zeigt auf eine Giraffe in der Ferne, die wie ein Supermodel auf einem Laufsteg stolziert. Vor dem Tisch liegen die gebleichten Knochen eines Kapbüffels, vielleicht das einmalige Frühstück einer goldäugigen Löwin und ihrer Jungen (schließlich ist dieses Schutzgebiet für seine beträchtliche Löwenpopulation bekannt). Über mir werfen die Zweige einer Akazie zarten Schatten über mich. Es ist eine Mimose, die ich nie vergessen werde.

Badezimmer im Mara Nyika Camp

Lassen Sie mich etwas klarstellen: Zuallererst befinde ich mich in Kenias berühmtestem Safari-Reiseziel für die spektakuläre Tierwelt, die hier wegen der jährlichen Großen Gnuwanderung, die von der Mara in Kenia in die Serengeti in Tansania radelt, so zahlreich ist. Aber ein weiterer Grund, warum ich hier bin – und zwar knapp dahinter – ist der Wein. Wie jeder, der schon einmal auf einer Safari war, Ihnen sagen wird, sind Essen und Trinken von größter Bedeutung (nur an zweiter Stelle nach den zweimal täglichen Pirschfahrten). Als ich hörte, dass die Kenia-Safari-Camps der Great Plains ihr Weinprogramm mit einem neuen Angebot ausbauen würden Wein-App, Weinräume und Weinerlebnisse wollte ich selbst sehen – und probieren.

Mara Nyika Camp

„Ich zuckte immer zusammen, wenn ich Camps auf Safari besuchte und hörte, wie der Kellner die Weine des Tages verkündete: ‚Weiß oder Rot!‘“, erzählt mir Dereck Joubert, CEO von Great Plains. „Es lag nicht daran, dass die ausgewählten Weine schlecht waren (obwohl einige schrecklich waren), sondern dass die Präsentation mangelhaft war und nur sehr wenige Lager, wenn überhaupt, ihren Wein gut lagerten“, sagt er. „Wir haben unsere Camps um Weinkeller erweitert und es ist mir wichtig, sicherzustellen, dass unsere Gäste nicht nur ein tolles Weinerlebnis haben, sondern sich auch am nächsten Morgen auf der Fahrt frisch und nicht verkatert fühlen. Ständiges Nachfüllen von schlechtem Wein wird Ihnen die Freude am nächsten Tag verderben.“

Nach unserem Buschfrühstück kehren wir zum luxuriösen Mara Nyika Camp zurück – einer Reihe von fünf erhöhten Zelten aus Segeltuch unter Schirmen aus Akazien-Kirkii-Bäumen – und ich tauche tief in die Weinkarte des Camps ein, die über die neue geladene App präsentiert wird auf ein Tablet. Diese Liste geht mit fast 50 Flaschen weit über die reine Rot-Weiß-Liste hinaus und mit der App können Sie nach Faktoren wie Land, Sorte und Expertenbewertung filtern. Die Weine sind größtenteils südafrikanisch (etwa 65 Prozent), obwohl es auch viele Flaschen aus der Ferne gibt, darunter auch koschere Weine aus Israel. „In Kenia haben wir Zugang zu mehr internationalen Weinen aus Frankreich, Chile, Neuseeland, Australien, Italien und Argentinien“, sagt Joubert. Der gesamte Wein wird von Hand ausgewählt, und der Schwerpunkt liegt auf der Hervorhebung anderer auf Naturschutz ausgerichteter Marken (wie Painted Wolf, Paul Cluver und Cederberg Wines) und der Förderung afrikanischer Erfolgsgeschichten wie Mosi Wines des simbabwischen Flüchtlings und Winzers Joseph Dhafana. Etwa 15 Prozent der Liste ändern sich jedes Jahr, um neue Entdeckungen hinzuzufügen und sich an neue Trends anzupassen.

Der Weinkeller im Duba Plains Camp, Okavango Delta

Ich stöbere auch in Mara Nyikas neuem Weinraum herum, einer eleganten Zelthöhle voller Wunder, die eine ordnungsgemäße Lagerung und eine Prise altmodisches Ambiente garantiert. Im kommenden Shompole-Camp von Great Plains im äußersten Süden Kenias wird es einen riesigen Keller in Form eines Termitenhügels geben, den die Gäste unter der Erde betreten werden. Hier ist der Weinraum mit Flaschen an den Wänden und verwitterten Weinfässern dekoriert. Die Fässer dienen nur der Ästhetik; Der silberne Champagnersäbel, der für die Sabrage – das Abschneiden des Korkens aus der Flasche mit einem Schwert – verwendet wird, ist jedoch nicht der Fall. Sabrage wird bei besonderen Gästeessen oder sogar beim Buschfrühstück durchgeführt. Gäste können es sogar selbst ausprobieren, aber meistens liegt es an den Mitarbeitern, die einiges an Einarbeitung nötig haben – auch für Joubert.

Die alte Donyo Lodge

„Ich habe allen unseren Managern die Säbeltat demonstriert“, sagt er, „und beim ersten Schlag ging es ganz gut, aber dann traf der Korken mit dem daran befestigten Glashals einen Manager zwischen die Augen.“ Zum Glück lag es genau zwischen den Augen, und glücklicherweise war er gerade am Telefon, sodass ich ihn für seine Unaufmerksamkeit zurechtweisen konnte, während ich auf das Blut tupfte!“

Schlafzimmer im Mara Nyika Camp

In allen kenianischen Camps war die Weinerziehung eine Lernkurve, aber hier kommt die App ins Spiel. „Manchmal ist es schwierig, lokales Personal wie die Massai darin zu schulen, über Wein zu sprechen, weil sie keinen Alkohol trinken“, sagt Joubert. „Eine App reduziert die Belastung für sie und gibt dem Gast einen noch besseren Einblick in jeden Wein. Außerdem ist sie anpassbar, um die Weine widerzuspiegeln, die wir zu unserer Liste hinzufügen und von ihr entfernen.“ Während die App in dieser Hinsicht für das Personal gedacht ist, ist sie auch für die Gäste großartig: Anstatt Fotos von jedem Wein zu machen, den ich mag, kann ich mit der App alle meine Lieblingsneufunde speichern und mir per E-Mail eine Liste mit vollständigen Verkostungsnotizen zusenden.

Es macht mir viel Spaß, zusammen mit meinem Kellner Felix, der – wie Mosinko – ebenfalls Maasai ist, mit der App zu spielen. Er schlägt vor, dass ich meinen üblichen Sundowner (G&T mit Ra Di Tau Gin von Great Plains) gegen ein Glas Babylonstoren Mourvèdre Rosé am nächsten Tag eintausche, der mit Rosen- und Erdbeernoten glitzert, und ist schnell mit Vorschlägen für unseren Nyama-Choma-Abend ( „gebratenes Fleisch“ auf Suaheli), wo Chefkoch Dominic über brennenden Kohlen gegrilltes Rind-, Hähnchen- und Lammfleisch zubereitet. Der Verzehr von Wildfleisch ist in der Massai-Kultur tabu, daher werden Sie hier nicht viel davon sehen, aber es gibt gehäufte Beilagen von Ugali (einer brotähnlichen, festen Polenta aus weißem Mais, die mit den Händen gegessen wird); gedünstetes Gemüse; Kachumbari-Salat (mit Tomaten aus dem Bio-Garten des Camps); und warmer Kokosnussreis, der meine Sinne nach Osten an die Swahili-Küste Kenias lenkt.

Mara Nyika Camp

Damit schlägt Felix „etwas mit ein wenig Würze“ vor, wie den Waterford Estate Kevin Arnold Shiraz oder die Mischung mit dem wunderbaren Namen Vilafonté Seriously Old Dirt, beide aus Südafrika. „Maisha marefu“, sagt Felix zu mir, als er mir ein Glas einschenkt, was auf Suaheli „langes Leben“ bedeutet.

Es ist großartig, die App in Aktion zu sehen, und es ist klar, dass Felix über hervorragende Kenntnisse verfügt, obwohl er nicht trinkt. („Die meisten Massai trinken nur Muratina“, erklärt Felix, „ein fermentiertes Getränk, gesüßt mit Honig, normalerweise nur für die Ältesten.“) Felix hat auch gelernt, wie man Sabrage macht. Macht es Spaß? Ich frage ihn. Er tut so, als würde er mit einem Säbel über den Hals einer Flasche fahren und pfeifen, wenn der imaginäre Korken in die sternenübersäte kenianische Nacht davonfliegt. Sein Grinsen beantwortet meine Frage.

Natural Migrations ist im Besitz von in Afrika geborenen und aufgewachsenen Menschen mit über 80 Jahren Expertenerfahrung und wird von ihnen betrieben. Es bietet ab sofort sechstägige Reisen nach Kenia mit den Great Plains mit All-Inclusive-Aufenthalten im Mara Nyika und im brandneuen Mara Toto Tree Camp an für 10.500 $ (8.080 £) pro Person inklusive Inlandsflügen.