Am 13. August schlug Elliott Investment Management, das einen wirtschaftlichen Anteil von etwa 11 Prozent an Southwest Airlines hält, eine Umstrukturierung des Vorstands der Fluggesellschaft vor, um deren Leistung und Ansehen zu verbessern, woraufhin die Fluggesellschaft am 14. August auf den Antrag reagierte.
Elliott schlug vor, die Mehrheit des Vorstands von Southwest Airlines durch zehn qualifizierte ehemalige Airline-CEOs und andere Experten aus Bereichen wie Gastgewerbe, Arbeitsbeziehungen und Technologie zu ersetzen.
„Die hohen Qualifikationen dieser Kandidaten stehen im Gegensatz zu denen des aktuellen Vorstands, in dem es vor Elliotts Brief vom 10. Juni an einem einzigen unabhängigen Direktor mit Flugerfahrung mangelte und dem es weiterhin an einschlägiger Erfahrung in anderen Schlüsselbereichen mangelt, die für die Weiterentwicklung von Southwest erforderlich sind“, sagte Elliott in der Pressemitteilung zu den geplanten Umstrukturierungen.
Dies ist nicht das erste Mal, dass die Investmentgesellschaft ehrgeizige Änderungen bei der Führung von Southwest vorschlägt. Am 10. Juni veröffentlichte sie einen Vorschlag, der eine Generalüberholung des Verwaltungsrats und die Ablösung des CEO Bob Jordan forderte, unter dessen Führung Elliott die Leistung der Fluggesellschaft als „inakzeptabel“ bezeichnete. Ihr Vorschlag mit dem Titel „Stronger Southwest“ ist online verfügbar.
Heute hat Southwest Airlines als Reaktion auf den neuen Vorschlag diesen Brief veröffentlicht:
„Seit Elliott seine Kampagne gegen Southwest Airlines gestartet hat, hat der Vorstand immer versucht, konstruktiv und im besten Interesse aller Aktionäre zu agieren. Elliott hat diese Bemühungen immer wieder zurückgewiesen. Nachdem Elliott kürzlich einem Treffen mit Southwest Airlines Anfang September zugestimmt hatte, um eine gemeinsame Lösung zu besprechen, die auch eine weitere bedeutende Erneuerung des Vorstands und andere Verbesserungen der Unternehmensführung umfasste, entschied sich Elliott stattdessen einseitig, seine Absicht öffentlich bekannt zu geben, die Mehrheit des Vorstands von Southwest Airlines auszutauschen.
„Der Vorstand und das Führungsteam von Southwest Airlines sind weiterhin offen für Gespräche mit Elliott, um Ideen zur Steigerung des Aktionärswerts zu besprechen, und der Vorstand wird die von Elliott vorgeschlagenen Kandidaten im Rahmen seines laufenden Prozesses zur Erneuerung des Vorstands bewerten. Von den Aktionären sind keine sofortigen Maßnahmen erforderlich.
„Southwest Airlines konzentriert sich voll und ganz darauf, seine branchenführende Finanzleistung wiederherzustellen und eine nachhaltige und profitable Zukunft für die Fluggesellschaft und alle ihre Aktionäre aufzubauen. Die Fluggesellschaft hat kürzlich mehrere Initiativen angekündigt, um das Kundenerlebnis zu verbessern, die Finanzleistung zu steigern und den Aktionärswert zu steigern. Southwest Airlines wird während seines Investorentags Ende September weitere Einzelheiten zu einem umfassenden Plan zur Umgestaltung seines Geschäfts, zur Verbesserung der Betriebseffizienz und zur Gewährleistung einer disziplinierten Kapitalallokation bekannt geben.
„Southwest Airlines ist bestrebt, einen starken, unabhängigen Vorstand mit der richtigen Mischung aus Fähigkeiten und Erfahrung zu erhalten. Der Nominierungs- und Corporate-Governance-Ausschuss des Vorstands hat gezielte Maßnahmen ergriffen, um die vorhandene Expertise des Vorstands mit Fachleuten zu stärken, die ein breites Spektrum an Fähigkeiten bieten, die für das Geschäft und die laufende Transformation der Fluggesellschaft von entscheidender Bedeutung sind. Im Rahmen seiner kontinuierlichen Erneuerungsbemühungen hat der Vorstand in den letzten drei Jahren insgesamt acht neue unabhängige und hochqualifizierte Direktoren ernannt, darunter kürzlich den erfahrenen Airline-Manager und Unternehmer Rakesh Gangwal.
„Der Vorstand von Southwest Airlines ist weiterhin davon überzeugt, dass die Fluggesellschaft über das richtige Führungsteam verfügt, um das Geschäft weiterzuentwickeln und Southwest Airlines nach vorne zu führen.“
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