Londons LGBTQ+-Museum ist zurück – und es ist queer als je zuvor

„Welches Objekt aus der queeren Vergangenheit, Gegenwart oder Zukunft würdest du gerne eines Tages in Queer Britain sehen?“

Dies ist der willkommene Gedanke, der mir in den Sinn kommt, als ich an einem kühlen Tag im Februar im nationalen LGBTQ+-Museum des Vereinigten Königreichs ankomme – dem Monat, der der LGBTQ+-Geschichte im Vereinigten Königreich gewidmet ist. Die Frage geht mir nicht aus dem Kopf, als ich mich nebenan einer Plakatausstellung zuwende, die 40 Jahre Marketing von BFI Flare abdeckt, dem bahnbrechenden Filmfestival, das 1986 als kleine Filmsaison im National Film Theatre ins Leben gerufen wurde und sich seitdem zu einem der größten queeren Filmfestivals Europas entwickelt hat.

Es ist mehr als zwei Jahre her, seit ich mit Joseph Galliano-Doig, dem Mitbegründer von Queer Britain, über die Konzeption des Projekts und seine Hoffnungen für die Zukunft gesprochen habe. „Dies ist unser erster physischer Raum. Hier lernen wir, wie man ein Museum ist. Und in den nächsten fünf bis zehn Jahren arbeiten wir daran, größere Räume zu bauen, die fester in die Kulturlandschaft eingebettet sind“, sagte Joseph im Juni 2023. Während er inzwischen die formellen Verantwortlichkeiten rund um das King’s Cross Museum aufgegeben hat, wird Joseph liebevoll als Botschafter – und emeritierter Direktor online – bezeichnet, während ich mit dem Team chatte.

Während Queer Britain im selben physischen Raum bleibt wie bei seiner Eröffnung im Mai 2022, klingen Josephs Worte in meinen Ohren, während das Team stolz die renovierten Galerieräume und neu erworbenen Objekte hervorhebt.

Als ich ankomme, um einen exklusiven Blick auf die überarbeitete Vitrine mit fünf Zimmern zu werfen, ist das Team damit beschäftigt, den letzten Schliff zu machen und geduldig auf die endgültigen Lieferungen zu warten, bevor nach zwei Monaten ein Empfang stattfindet, bei dem die Gäste wieder willkommen geheißen werden.

Neben der montierten Frage, die den Gästen bei der Ankunft gestellt wird, gibt es eine offizielle Einführung in die Sammlung. „Das queere Leben war vielen Auslöschungen und Ungerechtigkeiten ausgesetzt“, beginnt das Panel. „Geschichten von Liebenden wurden als Geschichten über Freundschaft ausgegeben, Geschlechtsidentitäten wurden falsch dargestellt und queeres Leben in reduzierende Narrative kategorisiert … LGBTQ+-Geschichte ist unhandlich.“

Es ist diese Sperrigkeit, die Queer Britain in den folgenden, bescheidenen Räumen entwirren möchte. Einige der zum Nachdenken anregenden Schätze aus der Eröffnungsausstellung des Museums, darunter Oscar Wildes Gefängniszellentür, sind verschwunden und wurden durch einen zentralen Raum ersetzt, der in sechs Abschnitte unterteilt ist: Widerstehen!, Clubkinder, Queere Kreativität, Körper und Geist, Lebe, lache, liebe Und Die Welt um uns herum.

Club Kids gehört zu den auffälligsten Neuzugängen des Raums, wo glitzernde Hochzeitsarmreifen, eine zeremonielle Dupatta und verschiedene Bilder neben einer Gedenktafel präsentiert werden, die die Geschichte des Club Kali beschreibt, eines revolutionären Raums, der sich auf das südasiatische Erbe und die südasiatische Kultur konzentriert und die Inklusion und Sichtbarkeit von Queer fördert. Die Ausstellung wurde 1995 von DJ Ritu MBE und Rita Hirani OBS ins Leben gerufen und feiert mehr als drei Jahrzehnte, in denen eine oft isolierte Bevölkerungsgruppe der südasiatischen Diaspora ihren Glanz auf der Tanzfläche zurückerobert hat.

Stoffe werden für einen düstereren, reflektierenden Effekt eingesetzt, im Gegensatz zur funkelnden Kleidung der Club Kali-Besucher, während AIDS Quilt 23 an das Leben von Michelle Cross, Rudolph Nureyev, Alan Tiller, Michael Blicq, Scott MacDonald, Nigel Dickens und einem anonymen Opfer dessen erinnert, was schnell als „Schwulenkrankheit“ bekannt wurde, als die Pandemie eine bereits marginalisierte Gemeinschaft entfremdete. „Man sieht, wie viel Liebe in die Herstellung dieses Quilts gesteckt wurde – und das ist nur ein Teil davon“, sagt Jennifer Shearman, Programm- und Sammlungsleiterin von Queer Britain.

Jennifer hebt das Poster der Northern Women’s Liberation Rock Band als eine ihrer neuen Lieblingsausstellungen hervor – „Ich denke, es macht wirklich Spaß, weil es Aktivismus und Protest erfordert und durch das Musizieren eine Art spielerische Note bei all dem hat“, bemerkt sie.

Die Ausstellung beleuchtet das Erbe der queeren Kultur und LGBTQ+-Gruppen in der Kreativbranche, von Kunst und Literatur bis hin zu Mode und Performance. Eine Einführung in die Frauenbefreiungsmusik dokumentiert, wie sich die Frauenbefreiungsbewegung (WLM) und die Gay Liberation Front (GLF) in den 1970er und 1980er Jahren überschnitten und aufeinanderprallten. Viele queere Frauen fanden in der WLM einen Zufluchtsort, da sie sich von der männerdominierten GLF missverstanden oder ausgegrenzt fühlten, und der daraus resultierende kreative Output entwickelte sich zu einer Blüte feministischer Kultur in allen Künsten.

Queere Songsheets schmücken die Kabinette des Museums, feministische und politisch aufgeladene Liedchen, die gelegentlich zu vorhandener Musik gesungen werden. „Was wäre, wenn Mary mit Jane und Sue zusammenleben möchte, / während Peter mit Paul lebt. / und Marilyn eine lesbische Mutter sein wird – / wir sind schließlich nur Menschen“, fordert ein Blatt die Leser dazu auf, nach der Melodie von „Consider Yourself“ von Oliver! zu singen. Lieder mit dem Titel Ich genieße es, ein Deich zu sein, Frauen sind die beste Freundin eines Mädchens Und Frauen der Welt, vereinigt euch – mit dem Liedtext „Women of the world get pissed / Sisters, sisters / We Could all be feminists / If somebody gets the beer in“ – liegen zwischen den Seiten.

Auf kleinem Raum gibt es so viel zu sehen – und das kleine, eingeschworene und ehrgeizige Queer Britain-Team bietet noch viel mehr. Im Mai, Progressive Werbung mit Diageo wird die Schnittstelle von Kreativität, Kultur und LGBTQIA+-Repräsentation im modernen Großbritannien beleuchten. Trans ist menschlicheine vom Transgender-Paar Jake und Hannah Graff produzierte Ausstellung mit Porträts des Fotografen Mariano Vivanco, die die Geschichten von 13 inspirierenden Transgender-Personen feiert, wird im August eröffnet.

Der queere Geist dringt in den Geschenkeladen ein, wo Leckereien und Schmuckstücke von LGBTQ+-Unternehmen neben Büchern von Daniel Harding, Munroe Bergdorf und Sacha Coward in den Regalen stehen. Sogar im Badezimmer grinse ich kindisch über mein Spiegelbild, nachdem ich mir eine wohlriechende Portion „Handjob“-Seife von Unapologetic in die Handfläche gepumpt habe – die Marke unterstützt Wohltätigkeitsorganisationen, queere Sportteams und Trans-Gruppen durch den Verkauf anderer Produkte, darunter „Happy End“ und „Dirty B*tch“.

Ich frage Jennifer, was das Team den Besuchern von den Ausstellungen des Museums mitnehmen möchte, während wir uns vor dem ergreifenden Hintergrund des AIDS Quilt und dem Blick des Opfers Scott MacDonald in unserem peripheren Blickfeld unterhalten. Sie hofft, dass die Besucher mehr sehen möchten, denn es gibt einfach noch viel mehr zu sehen als nur diesen engagierten, integrativen Zufluchtsort.

Es sind jedoch ihre Bemerkungen über die Bedeutung des LGBTQ+ History Month und „Queerness“ in der heutigen gespaltenen Gesellschaft, die mich nach Hause bringen: „Wir waren schon immer hier, wir werden immer hier sein: Queer Britain gibt solchen Geschichten nur eine Stimme, eine Plattform.“