Wenn Flugreisende im Jahr 2025 eines deutlich gemacht haben, dann ist es, dass sie auf Flügen nach Premiumprodukten verlangen.
Die größten Fluggesellschaften in den Vereinigten Staaten haben alle das ganze Jahr über einen deutlichen Anstieg der Buchungen für Premium-Kabinen sowie eine höhere Nachfrage von Treuekunden und Erweiterungen bei Annehmlichkeiten wie Flughafenlounges und luxuriösen Check-in-Bereichen gemeldet.
Laut David Zipkin, Mitbegründer und Chief Commercial Officer von Tradewind Aviation, das Privatflüge und Linien-, Shared-Charter-Dienste auf Kurzstreckenflügen anbietet, ist der Trend Teil einer größeren Rückkehr zu Flügen mit umfassendem Service, die den Passagieren in den letzten Jahren schmerzlich gefehlt haben.
„Ich denke, dass die Fluggesellschaften in den letzten 20 Jahren ein bisschen zu stark um die Wette gerungen haben, um die günstigste Option anzubieten“, sagt Zipkin. „Und um das zu erreichen, muss man viel Service herausnehmen.“
Heutzutage sind Passagiere begierig auf mehr Service und Vergünstigungen, selbst auf kürzeren Strecken, wo diese Art von Service schwer zu finden sein kann. „Was die Branche meiner Meinung nach übersehen hat, ist, dass die Leute auf regionalen Flügen innerhalb der USA usw. danach suchen.“
Laut Zipkin verzeichnete Tradewind, das auf Luxus-Kurzstreckenflüge spezialisiert ist, einen Anstieg seiner Buchungsnachfrage im Jahr 2025 um 30 %. „Ich denke, was die Leute in der Welt der traditionellen Fluggesellschaften überrascht, ist, dass die Leute bereit sind, für (Luxus) zu zahlen. Das ist einer der Gründe, warum wir diesen großen Trend zu mehr Premium-Reisen sehen, einfach weil es vorher nicht genug davon gab.“
Passagiere von Tradewind haben Zugang zu Vergünstigungen, die herkömmliche Fluggesellschaften nicht bieten, wie z. B. die Nutzung leiserer privater Terminals, das Umgehen der TSA-Warteschlangen für Passagiere und einen einfachen Boarding-Prozess. Das Unternehmen betreibt eine Flotte von 36 Pilatus PC-12-Flugzeugen, die acht Passagieren Platz bieten und kostenlose Getränke und Snacks an Bord bieten.
Aber der deutliche Anstieg der Nachfrage der Fluggesellschaft ist wahrscheinlich auch Teil einer größeren Verschiebung, die der Flugverkehr erlebt, da viele Passagiere „aus verschiedenen Gründen schnelleren, kürzeren Reisen Vorrang vor Langstreckenreisen geben“, wie zum Beispiel weniger bezahlter Urlaub, sagt Zipkin. Die Fluggesellschaft betreibt Strecken zwischen New York und Martha’s Vineyard und Nantucket; Südflorida und die Bahamas; und Flüge zwischen sieben karibischen Inseln.
Viele Menschen legen auch immer noch Wert darauf, Familie und Freunde zu sehen, ein Trend, der sich wahrscheinlich auch im Jahr 2026 fortsetzen wird. „Besonders nach der Pandemie denke ich, dass vielen davon für die Menschen mehr Priorität eingeräumt wurde, weil es eine Art Weckruf war, nachdem wir alle so lange zu Hause festsaßen.“
Parallel zur Nachfrage nach kürzeren Reisen wünschen sich Reisende einen umfassenderen Service für alle Erlebnisse, auch wenn der Flug nur einen Katzensprung entfernt ist. „Ich denke, dass das Pendel zu weit in Richtung Barebone-Ökonomie ausgeschlagen hat, ganz allgemein gesprochen, und dadurch ein Nachholbedarf nach einem höheren Serviceniveau entstanden ist.“ Sagt Zipkin. „Die Fluggesellschaften holen das nach.“
Größere US-Fluggesellschaften beginnen, sogar ihre Regionalflüge luxuriöser zu gestalten. American Airlines beispielsweise rüstet seine Flotte regionaler Jets auf, um sie besser an das Erlebnis ihrer Hauptflugzeuge anzupassen. American wird die Kabinen seiner Bombardier CRJ900 und Embraer 175 sowie seiner regionalen Tochtergesellschaften mit neuen Sitzbezügen, Steckdosen an jedem Sitzplatz und schnellem und kostenlosem WLAN auffrischen. Die Fluggesellschaft bringt ihre neuen Flaggschiff-Business-Class-Suiten im Dezember auf ihre erste Inlandsstrecke von New York nach Los Angeles.
JetBlue baut seine Premium-Kapazität auch innerhalb der USA erheblich aus, insbesondere an seinem Schwerpunktflughafen in Fort Lauderdale, wo es bis Ende 2025 insgesamt 25 tägliche Flüge mit seinen Mint-Business-Class-Kabinen einführen wird, wobei der Großteil dieser Flüge auf Inlandsstrecken stattfinden wird.
Doch der regionale Markt sei laut Zipkin immer noch von großen Fluggesellschaften unterversorgt, insbesondere im Luxusbereich, da einige Fluggesellschaften in den letzten Jahren ihre Kurzstreckenstrecken zurückgefahren hätten. „Es gibt eine große Lücke auf dem Markt, und hier wollen wir wirklich mehr und mehr regionale Strecken anbieten, sowohl im Nordosten, im Südosten als auch auf den Bahamas. Wir wachsen, um dieser Nachfrage gerecht zu werden.“
Im Dezember plant Tradewind, sein Streckennetz durch die Einführung neuer Linien- und Shared-Charter-Routen von Fort Lauderdale zu den Bahamas-Außeninseln Marsh Harbour und North Eleuthera zu erweitern. Außerdem wird eine neue Verbindung vom Stuart Airport in Florida nach Nassau eingeführt. Hin- und Rückflugtarife auf den neuen Strecken für die Reisedaten im Januar sind ab etwa 600 US-Dollar erhältlich.