An einem kühlen, regnerischen Nachmittag in der Wildnis von Laikipia, Kenia, liege ich in Savasana, der Leichenhaltung, neben einem Kaminfeuer im Poolhaus des Enasoit Camps. Die Lehrerin, Laura Bunting, intoniert für unsere kleine, rein weibliche Gruppe sanft ein Yoga Nidra, währenddessen ich in einen hypnotischen Dämmerzustand schlüpfe und wieder herauskomme und nur vage das Geräusch des Regens auf dem Strohdach und die schlagenden Bemühungen eines nahen Spechts wahrnehme. Anschließend gehen wir schweigend zurück zu den Zelten der Hauptlodge und folgen einem Pfad, der durch die baumlosen Ebenen von Enasoits 4.500 Hektar Land führt, vorbei an Impalas und grasenden Zebras; Wir werden von unserem Massai-Führer Zippy geführt, der eine Mütze und eine rote Woll-Shuka trägt und ein Gewehr über der Schulter trägt. Ohne Ablenkung durch Geschwätz, angetrieben durch das Gehen wandern meine Gedanken bald in das Gebiet des magischen Denkens.
Genau dieses Gebiet möchte eine neue Art von Safari-Wellness-Erlebnissen erkunden und den Gästen eine gezieltere und gefühlvollere Verbindung zur Natur bieten. Dabei handelt es sich um Reisen, die Trommelreisen, Feuermeditation, schamanische Rituale und Essen direkt vom Bauernhof beinhalten können. Bunting lebt am Rande des Tsavo-Nationalparks, wo Leoparden unter ihrem Haus schlafen, und leitet über ihre Firma Wildlife & Yoga die Retreats in Enasoit. Einen Yogi zu haben, der Suaheli spricht und die Geräusche erkennt, die wir nachts aus unseren Zelten hören – offenbar Büffel, nicht Leopard –, verleiht dem Erlebnis eine ganz andere Dimension.
„Ich möchte das, was ohnehin schon unglaublich ist, an diesen Orten zu sein, noch verstärken, indem ich Yoga in die Safari integriere – nicht nur körperlich, sondern durch eine langsamere Herangehensweise an jeden Tag, indem ich mir die Zeit nehme, zu sitzen und den Vögeln zu lauschen oder die Gerüche wahrzunehmen und einfach ganz präsent zu sein“, sagt Bunting. „Auf einer Safari muss man viel essen und sitzen und sich nicht viel bewegen. Manchmal schaut man einen Löwen an und ist abgelenkt davon, wie sehr der Rücken vom ganzen Herumstoßen schmerzt.“
Tatsächlich bietet die etablierte Safari-Routine mit dem Aufwachen vor der Morgendämmerung, gefolgt von knochenrasselnden Pirschfahrten in lauten Dieselfahrzeugen inmitten des Rauschens und Rauschens von Radios, zu gleichen Teilen Hochgefühl und Müdigkeit. Es gibt einen guten Grund, warum viele Reisende nach einer Woche im Busch einen Strandurlaub buchen. Hinzu kommen die reichlichen, auf Fleischgerichte ausgerichteten Mahlzeiten und die wenigen Möglichkeiten, die tägliche Schrittzahl zu erreichen, und es ist unvermeidlich, dass die Gäste oft beladener abreisen als bei ihrer Ankunft. Da viele von uns Elemente der Achtsamkeit, Meditation, pflanzlicher Ernährung und Yoga in unser tägliches Leben integrieren, ist es vielleicht ein Wunder, dass es so lange gedauert hat, bis die Bewegung die Safari-Welt erreicht hat.
Wie Frances Geoghegan von Healing Holidays sagt: „Reisende fühlen sich zunehmend zu Erlebnissen hingezogen, die die Spannung von Begegnungen mit der Tierwelt mit Möglichkeiten zur Ruhe, Achtsamkeit und Wiederverbindung mit der Natur verbinden. Die Ruhe der afrikanischen Wildnis ist zutiefst erholsam.“ Dies ist nicht nur theoretisch. Eine Studie im Internationale Zeitschrift für Immunopathologie und Pharmakologie fanden heraus, dass die Exposition gegenüber natürlichen Umgebungen die körpereigene Produktion krebstötender Zellen um 50 Prozent steigert.
Ich erlebe die Cortisol-senkende Wirkung der Natur, während ich die Tiere von der Terrasse meines Zeltes aus beobachte. Die Zebras, die sich in einer Reihe am Rand des Damms entlang schlängeln, die Büffel, die unter den Perücken ihrer Richter blicken, die entfernten braunen Elefantenhaufen, alle bewegen sich wie Figuren auf einem Schachbrett an ihren Platz. Mehlschwalben tummeln sich unter der Markise des Zeltes, während hundert Vögel in melodiöser Kakophonie zwitschern und kreischen. Ein gelber Webervogel huscht vorbei, als wäre er in Sonnenlicht getaucht, und haftet wie ein Kühlschrankmagnet am nächsten Baumstamm. Wolken ziehen träge über uns hinweg und bedecken die Hänge der nahegelegenen Hügel mit Schatten. Eine Familie von Warzenschweinen trottet vorbei, allesamt muskulös, massig und geschäftig; während ein Wiedehopf, der die Kopffedern einer Karnevalskönigin trägt, seinen Holzflötenruf ertönen lässt.
Enasoit ist ein Familienbetrieb und voller Komfort und Charme. Seine 10 Zeltzimmer, jedes mit einem Kamin, Sesseln und beruhigenden Textilien ausgestattet, liegen in einem unglaublich grünen Garten mit Blumen und Bäumen, in denen Meerkatzen baumeln und Zwergmangusten umherhuschen. Die Tage des Retreats sind hier nach dem Prinzip „kein Zeitplan“ geplant. Die Lodge steht ausschließlich zur Nutzung zur Verfügung, was bedeutet, dass es auf Pirschfahrten keine anderen Fahrzeuge gibt und keine Steifheit herrscht.
„Es geht darum, es einfach zu halten“, sagt Bunting beim Tee im Messezelt. „Alles ist optional. Man kann so viel oder so wenig machen, wie man trägt. Normalerweise ist es morgens nach einer Pirschfahrt und einem Frühstück im Busch Vinyasa, um den Körper richtig zu bewegen. Den Rücken, die Hüften, die Schultern drehen, sich öffnen, damit man das Auto wirklich genießen kann. Und ich liebe es, mich auf das Atmen zu konzentrieren, denn die Luft gehört zu den frischesten der Welt.“ Mittagessen mit Salaten und gegrilltem Fisch gehen über in Nachmittage mit Reiten, Massagen oder stundenlangem Beobachten der Wasserstelle im Camp, die an den meisten Nachmittagen von Elefanten bevölkert ist. Auf eine späte Yin-Yoga-Sitzung folgt ein Sundowner mit Zitronen- und Tequila-Dawas, der auf einem nahegelegenen Kopje serviert wird. „Ich möchte nicht, dass Yoga oder Wellness das Erlebnis dominieren“, sagt Bunting. „Bei einem Retreat geht man oft nach innen. Aber hier geht es darum, nach außen zu schauen und zu beobachten.“
Die Beobachtung bildet den Grundstein für Robyn Sheldons sechstägige Seelenintegrations- und Heilungs-Retreats in den Lodges Okavango und Tuludi auf der Nordinsel von Natural Selection in Botswana. „Ich habe mit den Seelensafaris begonnen, weil ich großen Respekt vor der Weisheit habe, die uns durch symbolische Spiegelungen widergespiegelt wird, wenn wir in der Natur sind“, sagt sie. „Damit meine ich, dass uns die Tiere, Pflanzen und Vögel wertvolle Erkenntnisse senden, wenn wir langsamer werden und in die Natur eintauchen. Auf einer Seelensafari nutzen wir einfach die Wildnis, um uns in den Seelenraum zu führen, der diese Art der Kommunikation ermöglicht.“ Sheldons Begegnung mit einem Leoparden auf einer kürzlichen Reise bestärkte diesen Glauben. „Wir waren auf einer Bootsfahrt auf dem Chobe-Fluss im Norden Botswanas. Ein Leopard lag unter einem Baum etwa 1.300 Fuß vom Flussufer entfernt, so winzig, dass er unsichtbar war. Wir meditierten in der Stille auf dem Boot, schickten ihr Liebe, luden sie zum Wasser ein und ließen die Vision los. Als nächstes stand sie auf, schlenderte über die Überschwemmungsebene und kam direkt zu uns.“
Fabia Bausch, die Besitzerin der Chem Chem Lodge in Tansania, ist eine Pionierin dieser Art der Slow Safari. „Von Anfang an wollten wir neu definieren, wie Gäste die Wildnis erleben“, sagt sie. „Die Zeit in der Natur sollte sich zutiefst persönlich, flexibel und mit dem eigenen Rhythmus verbunden anfühlen.“ Das Camp hat eine kulinarische und Wellness-Philosophie namens Ponya Living entwickelt. „Jeden Tag bieten wir Gemüsegerichte und kraftvolle Superfood-Shots an, die das Wohlbefinden von innen heraus unterstützen sollen.“ In jedem Raum finden Sie Anweisungen für eine sechsminütige Vogelgesang-Meditation, die die Gäste dazu anregt, sich auf die Frequenz der Natur einzustimmen. Und stille Spaziergänge sind zu einem typischen Chem-Chem-Erlebnis geworden, die geführten Touren, gefolgt von wildem Salbei und Affenbrotbaum-Tee, der über einem kleinen Feuer am Seeufer aufgebrüht wird. Geplant ist das Waldbaden auf einer Plattform rund um einen riesigen Baum, wo Atemübungen „eine heilende Verbindung mit diesem uralten, 3.000 Jahre alten Affenbrotbaum herstellen und seine Energie durch uns fließen lassen“, erklärt Bausch.
Im San Camp in der Kalahari in Botswana konzentriert sich ein siebentägiger Flycamping-Walk of Ancient Wisdom auf die jahrhundertealten Praktiken der San-Buschmänner, die seit über 35.000 Jahren in den Makgadikgadi-Salzpfannen leben. Unter der Leitung der Naturschützerin Aleksandra Orbeck und Ralph Bousfield, dem Gründer des romantischen Jack’s Camp – vielleicht der ultimativen digitalen Entgiftung – erfahren die Gäste mehr über die alten Jagd- und spirituellen Praktiken des San-Volkes. Die Erfahrung offenbart eine Lebensweise im Einklang mit der natürlichen Welt, die aufgrund ihrer zunehmenden Seltenheit immer wertvoller wird.
Unsere letzte Vinyasa-Yoga-Sitzung in Enasoit findet vor dem Wasserloch statt. Die Giraffen versammeln sich, während wir eine Atemübung machen, ein Dutzend von ihnen läuft in Zeitlupe, ein träges Vorrücken suchender Hälse. „Bewegen Sie sich friedlich und respektvoll“, weist Bunting leise an. „Spüren Sie die Verbindung zu sich selbst, zueinander, zu diesem Ort.“ Während wir uns in die Krieger-Zwei-Pose bewegen, sagt sie: „Konzentrieren Sie sich auf etwas vor Ihnen, um Ihren Körper zu stabilisieren.“ In diesem Moment sitzt wie gerufen ein Star vor mir im Gras. Es hält einen Moment inne, wachsam, fragend, bevor es wieder losfliegt.
Wildlife & Yoga bietet einwöchige, exklusive Retreats in Enasoit ab etwa 8.100 £ pro Person an. Wildlifeandyoga.com; enasoitcollection.com
Weitere unserer beliebtesten Wellness-Safaris
Grootbos
In Grootbos am südafrikanischen Westkap erschließen immersive botanische Safaris die heilenden Eigenschaften und medizinischen Anwendungen der umliegenden Fynbos.
Webseite: grootbos.com
Segera-Camp
Eine sechstägige „Journey to Awe“ im Segera Camp in Kenia beinhaltet Yoga, Atemübungen, Energieausgleich und myofasziale Entspannung, um das Nervensystem zu beruhigen und Raum für das Erlebnis des Staunens zu schaffen.
Webseite: segera.com
Sashwa
Zu den zahlreichen ganzheitlichen Programmen gehört, dass Sashwa im Krüger-Nationalpark in Südafrika in seinem Camp am Olifants River Retreats von der Lebensmitte bis zur Menopause veranstaltet. Jedes bietet vegane Menüs, Yoga, Achtsamkeit und Meditation, Entspannungspods und Sternenbad.
Webseite: sashwa.org
Nambwa ZELT-Lodge
Im BwaBwata-Nationalpark im Caprivi-Streifen Namibias umfassen die Retreats der Nambwa TENTED Lodge in der Wildnis Kunst, Schreiben, schamanische Heilung, Schwitzhütten und heilige Feuerzeremonien. Ein Untamed Men-Retreat bietet männlichen Gästen die Möglichkeit, sich wieder mit einer volleren, freieren Version der Männlichkeit zu verbinden.
Webseite: africanmonarchlodges.com
Londolozi
Durch die Zusammenarbeit mit Wellness-Experten, Lebensberatern, Klangheilern, Reiki-Meistern und Schamanen sind die Retreats in Londolozi im südafrikanischen Sabi-Sand-Reservat gut etabliert. Das Healing House Retreat bietet das Eintauchen in die Wildnis des Buschlandes durch meditative Pirschfahrten, stilles Wandern, Sonnenaufgangs-Naturmeditation, Qigong und Atemübungen.
Webseite: londolozi.com
Das Heiligtum in Wilderness Mombo und Wilderness Bisate
Mit der Eröffnung des Sanctuary at Wilderness Mombo in Botswana und Wilderness Bisate in Ruanda Ende 2025 investiert Wilderness stark in Safari-Wellness. Transformative Reisen zur Pflege von Geist, Körper und Seele werden versprochen und die Kombination aus Meditationskokons, Eisbädern, Saunen und Yoga-Decks läutet eine neue Ära für Safari ein.
Webseite: wildernessdestinations.com