Viele von uns denken gerade an den Sommerurlaub und das zu Recht. Wohin in Europa sollte man für einen langen Städtetrip am Wochenende gehen? Ist es an der Zeit, etwas Neues abseits der ausgetretenen Touristenpfade zu entdecken? Alles berechtigte Fragen natürlich. Dennoch blicken wir in Gedanken schon auf Weihnachten, weil ab Dezember eine neue europäische Stadt leichter zu bereisen ist.
Eurostar hat diese Woche angekündigt, dass Reisende ab dem 14. Dezember Direktflüge von London St. Pancras in die zweitgrößte Stadt Belgiens, Antwerpen-Centraal, buchen und reisen können.
Derzeit kann die Fahrt mit dem Zug von London nach Antwerpen etwa drei Stunden und 15 Minuten dauern. Dazu muss man mit dem Eurostar nach Brüssel fahren und dann für den Rest der Reise nach Antwerpen in einen separaten belgischen Zug umsteigen. Durch die neue Direktverbindung verkürzt sich die Fahrzeit um mehr als die Hälfte und beträgt rund zwei Stunden und 45 Minuten.
Im vergangenen Jahr gab es viele Diskussionen darüber, ob Eurostar neue Direktverbindungen zu europäischen Zielen wie der Schweiz, Köln und Frankfurt einführen würde. Das Eisenbahnunternehmen hat zugesagt, diese vorgeschlagenen neuen Strecken Anfang der 2030er Jahre in Betrieb zu nehmen, Eurostar wird diese neue Direktverbindung nach Antwerpen jedoch noch in diesem Jahr einführen.
Bis zu vier Züge pro Tag, die derzeit zwischen London und Amsterdam verkehren, werden die Direktverbindung nach Antwerpen mit den bestehenden Haltestellen Lille-Europe, Brüssel-Midi, Rotterdam-Centraal und Amsterdam-Centraal einführen.
Dieser neue Direktweg hat jedoch einen kleinen Haken. Sie können von London aus nur auf der Hinreise direkt nach Antwerpen reisen, der Rückweg ist nicht inbegriffen. Eurostar sagte, dass dies auf Zoll- und Grenzprobleme zurückzuführen sei und dass eine direkte Rückroute nach London spezielle britische Grenz- und Zolleinrichtungen in Antwerpen-Centraal erfordern würde, für die es derzeit keine Pläne gibt.