Der Flug- und Landverkehr auf den Cayman Islands verzeichnet einen Aufwärtstrend, auch wenn der Kreuzfahrtverkehr des Reiseziels nachlässt. Nach Angaben des Tourismusministeriums der Cayman Islands (CIDOT) verzeichnete der karibische Staat in den ersten sechs Monaten des Jahres 2024 209.135 Besucherankünfte, die dritthöchste Zahl, die das Land jemals verzeichnet hat.
Die Besucherzahlen des Landes im ersten Halbjahr 2024 stellen einen Anstieg von 6,5 Prozent gegenüber dem Vorjahr dar; nur die sechsmonatigen Zeiträume 2018 und 2019 brachten höhere Besucherzahlen, sagten CIDOT-Beamte. US-Besucher machten mit 84 Prozent den Löwenanteil der Reisenden im ersten Halbjahr 2024 aus, während kanadische Besucher 6,9 Prozent der Ankünfte ausmachten.
Während die Gesamtbesucherzahl anstieg, sank die Zahl der Kreuzfahrtgäste der Cayman Islands, die jahrelang zu den höchsten in der Karibik gehörten, laut Kenneth Bryan, dem Tourismusminister des Landes, stark auf den niedrigsten Stand seit über zwei Jahrzehnten.
Zwischen Januar und Juni dieses Jahres empfingen die Cayman Islands 634.212 Kreuzfahrtschiffbesucher, 14,6 Prozent weniger als in den ersten sechs Monaten des Jahres 2023, als das Land 742.553 Schiffsreisende begrüßte.
Im ersten Halbjahr 2024 kamen auf den Cayman Islands 197 Passagiere an Bord von Kreuzfahrtschiffen an, die in den ersten sechs Monaten des Jahres 2024 dort anlegten, 50 weniger als im gleichen Zeitraum des Jahres 2023.
Im gesamten Jahr 2023 beherbergten die Cayman Islands 1,1 Millionen Kreuzfahrtschiffbesucher, die „niedrigste Passagierzahl seit über zwei Jahrzehnten“, sagte Bryan in einem Kommentar gegenüber den Gesetzgebern der Cayman Islands, der vom Cayman Compass veröffentlicht wurde.
Nach Angaben der Karibischen Tourismusorganisation verzeichneten die Cayman Islands im Vorpandemiejahr 2019 1,8 Millionen Kreuzfahrtpassagiere.
Bei einem Referendum im Jahr 2019 lehnten die Bürger des Landes das Projekt einer 200 Millionen Dollar teuren Anlegestelle für Kreuzfahrtschiffe ab. Seitdem transportieren Kreuzfahrtschiffe, die auf den Cayman Islands anlegen, ihre Passagiere weiterhin mit Tenderbooten an Land.
Infolgedessen verlagern Kreuzfahrtreedereien immer größere Schiffe, die feste Anlegestellen benötigen, weiter weg vom Zielort – ein Szenario, das Bryan bereits früher vorhergesagt hatte.
Kenneth Bryan, Tourismusminister der Cayman Islands (Foto: Brian Major)
Landeplatz
Die Regierung der Cayman Islands plant nun bis Ende des Jahres eine öffentliche Abstimmung über den Bau neuer Kreuzfahrtanlegestellen. Gleichzeitig sorgen die zunehmenden Flugverbindungen und die wachsende Hotel- und Resortbasis des Landes für ein neues Besucherwachstum.
Laut Statistiken der International Air Transport Association (IATA) fanden im Juni dieses Jahres 418 Flüge auf den Cayman Islands statt, 38 mehr als im Juni 2023. Der Anstieg der Inlandsflüge im Juni 2024 um 18 Prozent bedeutet zusätzliche 50.817 Sitzplätze im Vergleich zum vergangenen Juni.
Mit der diesjährigen Eröffnung des 282-Zimmer-Hotels Indigo Grand Cayman hat sich der Hotel- und Resortbestand der Insel auf 8.060 Zimmer erhöht, was Bryan als „bedeutenden Meilenstein“ bezeichnete.
Mit der erweiterten Hotelbasis ging auch ein Anstieg des durchschnittlichen Tagespreises einher, der nach Angaben von CIDOT-Beamten im Vergleich zum ersten Halbjahr 2023 um 16,9 Prozent gestiegen ist.
Laut CIDOT werden auf den Cayman Islands in den kommenden Jahren weitere 600 Hotelzimmer hinzukommen, darunter das Grand Hyatt Grand Cayman Hotel & Residences und Kailani, ein Resort der Curio Collection by Hilton, deren Eröffnung beider für 2025 geplant ist.
Luftzugang
Mehrere Fluggesellschaften haben ihre Verbindungen zu den Cayman Islands erweitert, darunter American Airlines, die ihren täglichen Flug ab Dallas um einen Sommerflug am Samstag ergänzt hat. JetBlue wird seine wöchentlichen Samstagsflüge ab dem 28. Oktober um einen zweiten Flug ab Boston am Montag ergänzen.
Sun Country Airlines wird zwischen dem 20. Dezember und dem 12. April 2025 zweimal wöchentlich Flüge von Minneapolis-St. Paul anbieten. Die Flugkapazität von Toronto, Kanada, habe sich „effektiv verdoppelt“, da sowohl Air Canada als auch JetBlue zwischen April und Oktober zweimal wöchentliche Flüge anbieten, sagte Bryan.
„Die erhöhte Kapazität unseres Zimmerbestands unterstützt unser Bestreben, mehr Flugverbindungen zum Zielort herzustellen, da wir nun in der Lage sind, mehr Besucher unterzubringen“, sagte Rosa Harris, Direktorin des CIDOT.
Harris fügte hinzu: „Unser Ziel ist es, neue Märkte zu erschließen und unsere Saisonabhängigkeit zu verringern, während wir gleichzeitig die Qualität der Erlebnisse für Besucher und Einwohner aufrechterhalten. Mehr Unterkünfte und mehr Lufttransport sind für die Erreichung dieses Ziels von entscheidender Bedeutung.“
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