Der Flugverkehr in Griechenland wurde an diesem Wochenende erheblich beeinträchtigt, nachdem ein Fehler im Flugsicherungssystem des Landes dazu geführt hatte, dass Fluggesellschaften Hunderte von Flügen in der gesamten Region annullieren, verzögern und umleiten mussten.
Der internationale Flughafen Athen sagte, der Betrieb werde am Sonntag langsam wieder aufgenommen. „Der griechische Luftfahrtdienstleister hat mit der schrittweisen Freigabe einiger Flüge entsprechend der Verfügbarkeit der Flugsicherungskapazitäten begonnen. Die Bemühungen zur vollständigen Behebung der technischen Probleme werden fortgesetzt“, sagte der Flughafen.
Aegean Airlines, die größte Fluggesellschaft des Landes, hat Dutzende Flüge gestrichen, vor allem von und nach Athen. In einer Erklärung an die Passagiere sagte die Fluggesellschaft, dass „ein seit den frühen Morgenstunden andauerndes technisches Problem bei den Funkfrequenzsystemen des griechischen Luftfahrtdienstleisters weiterhin zu einer erheblichen Verringerung der Kapazität im griechischen Luftraum führt“.
Die Störung verursachte weitreichende Umleitungen in ganz Europa und im Mittelmeerraum. Flüge nach Athen wurden nach Rom und Dubrovnik geschickt. Passagiere, die mit SAS nach Thessaloniki flogen, landeten stattdessen in Budapest, während ein Transavia-Flug von Amsterdam nach Tirana, Albanien, umgeleitet wurde. Ein Flug von Vilnius nach Heraklion nach Kreta wurde nach Larnaca, Zypern, umgeleitet.
Die Billigfluggesellschaft Jet2 gehörte zu den Fluggesellschaften, die sich bemühten, gestrandeten Passagieren zu helfen. Ein britischer Reisender, John Berry, sagte gegenüber The Independent: „Hoffentlich kommen wir heute Abend noch nach Hause. Ich warte nur darauf, dass der Flug LS1709 aus Manchester startet, um uns abzuholen, da dies bis Februar der letzte Flug von Athen für Jet2 ist.“ Dieser Jet2-Bergungsflug startete später und sollte gegen 19:00 Uhr in Athen ankommen, etwa vier Stunden hinter dem Zeitplan.
EasyJet stornierte auch Flüge von Manchester nach Athen und teilte den Kunden mit: „Dies ist auf eine Luftraumsperrung im Zusammenhang mit dem Flughafen ATH zurückzuführen. Die Störung Ihres Fluges liegt außerhalb unserer Kontrolle und wird als außergewöhnlicher Umstand angesehen.“
British Airways hat einen ihrer morgendlichen Flüge von Heathrow nach Athen abgesagt. Aegean stellte unterdessen seinen Abendflug von Athen nach Heathrow ein, was auch zur Annullierung der nächtlichen Rückreise nach Griechenland führte.
Ryanair hat mehrere Strecken ab Athen gestrichen, darunter Flüge nach Malta, Rom und Bologna.
Gemäß den europäischen Fluggastrechten haben Reisende, deren Flüge annulliert wurden, Anspruch auf eine Umbuchung auf den nächsten verfügbaren Flug – bei Bedarf auch auf eine andere Fluggesellschaft – und müssen während der Wartezeit Verpflegung, Unterkunft und Unterstützung erhalten.