Wenn der erste Eindruck den Ton angeben soll, dann war es bei meiner Ankunft im Sandals St. Vincent der Fall. In Begleitung meiner Schwester und einer Handvoll anderer Sandals-Gäste glitten wir mit dem Boot in die Buccament Bay, vorbei an den atemberaubenden zweistöckigen Überwasservillen und zum privaten Dock, wo uns unsere privaten Butler empfingen. Ich wurde mit einem Cocktail und einem warmen Lächeln begrüßt – der Beginn einer unvergesslichen Woche in St. Vincent.
Mit der Eröffnung seines 18. All-Inclusive-Resorts in St. Vincent und den Grenadinen hat Sandals Resorts kürzlich ein neues Reiseziel erschlossen – eine karibische Insel, die viele als „abseits der ausgetretenen Pfade“ betrachten würden. Das im März 2024 eröffnete Resort bietet mehrere neue Annehmlichkeiten und Programme für die Marke Sandals, wie die zweistöckigen Überwasservillen, einen gemeinschaftlichen Abendessenservice und Fitness-Suiten.
Mein Besuch war der erste in einem Sandals Resort und ich war beeindruckt vom Serviceniveau und den ausgezeichneten Essensmöglichkeiten. Vor meinem Aufenthalt wusste ich, dass Sandals auf Flitterwochen ausgerichtet ist (es ist schwer, hier keinen romantischen Aufenthalt zu verbringen), aber das Resort ist auch ideal für einen Aufenthalt mit Freunden und Familie, von denen wir viele gesehen haben. Im Laufe der Woche hatte ich die Gelegenheit, St. Vincent zu erkunden und herauszufinden, was Sandals Resorts zu einer festen Größe in der Karibik macht.
Der Standort
Die Eröffnung dieses 50 Hektar großen Anwesens in St. Vincent folgt auf die kürzlich erfolgten Eröffnungen von Sandals Royal Curaçao im Jahr 2022 und Sandals Dunn’s River im Jahr 2023. Seine private Lage unterscheidet es von anderen Sandals-Resorts. Als ich mit verschiedenen Gästen darüber sprach, warum sie sich für St. Vincent entschieden haben, erwähnten sie die einzigartige Lage des Anwesens, eine Meinung, die Adam Stewart, Executive Chairman von Sandals, teilt.
„Vor mehr als 20 Jahren flogen mein Vater und ich über Saint Vincent und wussten sofort, dass wir etwas Besonderes gefunden hatten“, erzählt mir Stewart. „Wir haben unsere Augen und unser Herz hierhin gerichtet und nach mehr als zwei Jahrzehnten der Vorbereitung ist dieser Traum in Sandals Saint Vincent Wirklichkeit geworden.“
Das Resort liegt eingebettet in einem Tal in einer privaten Bucht und ist etwa 45 Autominuten vom internationalen Flughafen Argyle entfernt. Seine strategische Lage bietet atemberaubende Bergblicke von fast jeder Ecke, insbesondere vom 300 Fuß langen Infinity-Pool. Obwohl die Gegend ziemlich abgeschieden ist, ist das Resort nur 30 Minuten von Kingstown, der Hauptstadt von St. Vincent, entfernt. Das Resort bietet auch Tagesausflüge zu den benachbarten Grenadinen, Mustique und Bequia an, sodass die Gäste ein umfassendes Karibik-Erlebnis genießen können.
Sandalen St. Vincent und die Grenadinen. (Foto: Mariette Williams)
Die Unterkünfte
Die Langlebigkeit der Marke Sandals ist ihrer Fähigkeit zu verdanken, sich an die Bedürfnisse der Reisenden anzupassen. Heutzutage wollen Reisende nicht nur einen Ort, an dem sie sich ausruhen können; sie wollen eine individuelle Unterkunft und Zimmerausstattung, die zu ihrem Lebensstil passt. In vielerlei Hinsicht hat sich Sandals an diese Anforderungen angepasst.
„Mein Vater, der verstorbene Gordon „Butch“ Stewart, war ein unglaublicher Visionär und sein Mantra war: ‚Finden Sie heraus, was der Kunde will, und geben Sie ihm mehr davon‘“, sagt Stewart. „Wir haben Konzepte eingeführt, die die Art und Weise verändert haben, wie Menschen Urlaub machen, von der ersten Swim-up-Bar (im Sandals Montego Bay) bis zu den ersten Überwasservillen der Region (im Sandals Royal Caribbean) und zuletzt in Saint Vincent mit Fitness-Suiten, die mit persönlichen TechnoGym-Fahrrädern ausgestattet sind.“
Das Engagement für Innovation bedeutet, dass Gäste im Sandals St. Vincent zwischen 15 Zimmerkategorien wählen können. Die zweistöckigen Vincy Overwater-Villen waren bei meinem Besuch noch nicht fertig, aber die eleganten Villen bieten 110 m² und liegen abseits vom Rest des Anwesens. Jede der zehn Villen ist außerdem mit hängenden Tagesbetten, Badewannen im Freien und Glaseinsätzen im Boden ausgestattet, die einen Blick auf das türkisfarbene Wasser darunter bieten.
Sandalen St. Vincent und die Grenadinen. (Foto: Mariette Williams)
Während meines Aufenthalts habe ich in einer One-Bedroom Garden Butler Suite übernachtet, die über ein separates Medienzimmer und eine kleine Küche verfügte. Es gab auch Villen mit einem oder zwei Schlafzimmern, einige direkt am Strand und andere mit privaten Pools. Das Resort verfügt außerdem über ein fünfstöckiges Gebäude mit Club Level-Suiten, und jedes der 200 Zimmer bietet einen atemberaubenden Blick auf das makellose Hotelgelände und die Buccament Bay. Darüber hinaus hatten einige Club Level-Suiten Zugang zum Swim-up-Pool und andere hatten Medienräume oder Fitnessräume mit Heimtrainern und Hanteln.
Die Ausstattung
Wie andere All-Inclusive-Resorts sorgt Sandals dafür, dass Ihnen nie die Beschäftigungsmöglichkeiten ausgehen. Neben Kajaks, Schnorchel- und Tauchausrüstung und Tennisplätzen gibt es sechs Pools sowie Unterhaltung tagsüber und abends. Ich genoss auch das Upgrade des Butlerservices, und mein Butler Romaine buchte Spa-Aufenthalte, brachte uns nachmittags Käseplatten und bot an, Strandstühle zu reservieren.
Am meisten beeindruckt hat mich das Essen im Resort. Es gab 11 Restaurants und 9 Bars (alle boten eine gute Auswahl an Mocktails). Nur in zwei Restaurants (Buccan und Butch’s) war eine Reservierung erforderlich, was praktisch war, nachdem man den ganzen Tag am Pool gelegen und die Zeit vergessen hatte.
Meine Lieblingsrestaurants waren Gatsu Gatsu, ein schickes asiatisches Restaurant, in dem ich mehrere Teller Sushi bestellte, und Butch’s Island Chop House, das zarte, gewürzte Lammkoteletts servierte. Das Resort hat auch karibische Küche im Angebot: Der Parisol Beach Club serviert Doubles (Kichererbsen mit Curry aus Trinidad auf Fladenbrot), Buccan hatte ein Abendessen im Gemeinschaftsstil mit gebratenen Kochbananen, Kokosreis und gebratenem Schnapper und Jerk Shack servierte Jerk Chicken und jamaikanische Pastetchen, meinen Lieblingssnack am Nachmittag.
Sandalen St. Vincent und die Grenadinen. (Foto: Mariette Williams)
Die Zukunft der Sandalen
Sandals Resorts ist einer der größten Arbeitgeber in der Karibik und beschäftigt über 18.000 Mitarbeiter auf neun Inseln. Das erste Resort wurde 1981 in Montego Bay, Jamaika, eröffnet, im selben Jahr, in dem Stewart gegründet wurde, und die Marke hat es seitdem weit gebracht. Früher waren Reisende damit zufrieden, mit dem Flugzeug anzureisen und das Resort nie wieder zu verlassen, aber die heutigen Millennials und Gen-Z-Reisenden möchten die lokale Kultur erleben und auf ihren Reisen authentische Erfahrungen machen, und Stewart sagt, dass sie dies bei ihrem neuen Programm berücksichtigt haben.
„In den letzten Jahren sind wir noch weiter gegangen und haben Inselziele in unser karibisches All-Inclusive-Erlebnis integriert“, sagte er. „Im Sandals Royal Curaçao – einer der kulturell vielfältigsten Inseln der Karibik – haben wir Butler-Villen eröffnet, die nicht nur das beste Design und luxuriöse Annehmlichkeiten bieten, sondern auch Zugang zu einem MINI Cooper für die Erkundung der Insel. Und im Rahmen des Sandals Island Inclusive Dining-Programms genießen unsere Butler-Gäste ein Abendessen in der Stadt auf unsere Kosten – alles im Aufenthalt inbegriffen.“
Wie meine Millennial-Kollegen wollte ich auch das Reiseziel außerhalb des Resorts erkunden. Während meines Aufenthalts wanderte ich zu den Dark Water Falls, trank Rumpunsch auf dem nahegelegenen Mustique und aß köstliches Hühnchen-Schmorgericht in einem Strandrestaurant auf Bequia. Als wir an unserem letzten Tag vom Resort wegsegelten, wurde mir klar, dass ich meinen Aufenthalt unter anderem deshalb so sehr genossen hatte, weil das Resort einen erstklassigen Aufenthalt bietet und das Beste von St. Vincent zum Vorschein bringt.
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