Es wäre einer der langen und heißen Lockdown-Sommer gewesen, als wir Pett Level Beach zum ersten Mal entdeckten. Als die Beschränkungen des 15-minütigen täglichen Spaziergangs aufgehoben wurden und die Küste von Sussex nach wochenlangem Eingesperrtsein in einer kastenförmigen Londoner Wohnung geradezu exotisch wirkte. Die Abenteuer waren fest auf Eis gelegt, und sobald es uns gestattet wurde, machten wir eilig eine Pause und verbrachten die Nacht in Tillingham, wo seine schönen Zimmer erst vor Kurzem eröffnet worden waren und wo die Erkundung der biodynamischen Weine mit Kronendeckeln während des Lockdowns ganz oben auf unserer Agenda gestanden hatte (keine Kneipenbesuche bedeuteten, dass Boujee-Flaschen durchgebrannt werden mussten).
Nach einem ruhigen und erholsamen Aufenthalt (auch eine ferne Erinnerung, da jetzt zwei Kleinkinder in unserer Gruppe sind) machten wir uns auf den Weg zum Strand. Ich hatte darauf bestanden, dass wir unsere Fahrräder hinten im Van meines Mannes verstauten, um daraus ein echtes Abenteuer zu machen, da ich von dem glatten, mit dem Fahrrad befahrbaren Küstenweg von Winchelsea Beach nach Rye gelesen hatte. Es ist eine flache, landschaftlich reizvolle Radtour bis zum Pub William the Conqueror, wo Sie eine Pause für ein Pint einlegen und auf dem Rückweg eine Pause zum Schwimmen und Sonnenbaden einlegen können. Es ist immer noch eines unserer besten Mini-Abenteuer ab London, allerdings ohne Fahrräder – und mit Kleine Kinder – die sechs Meilen lange Hin- und Rückfahrt verliert schnell ihren Reiz. Daher haben wir Pett Level entdeckt.
Es gibt keinen offensichtlichen Punkt, an dem Winchelsea Beach zum Pett Level Beach wird, aber es handelt sich um einen langen, steilen Kiesstrand mit Sand und Felsentümpeln bei Ebbe und verwitterten hölzernen Buhnen, die sich ins Wasser erstrecken. Normalerweise finden Sie einen Parkplatz an der Straße direkt neben dem Strand (was ein Geschenk des Himmels ist, besonders wenn Sie alle Strandutensilien für Kinder mit sich herumschleppen) oder auf dem kleinen Parkplatz am Straßenrand. Oben am Ufer entlang führt eine Art Pfad bis zum westlichen Ende, Cliff End, wo Sie halb vergrabene Baumstümpfe aus dem versunkenen alten Wald finden, der einst hier wuchs. Als zusätzliche Kleinigkeit: Hier hat David Bowie auch Teile seines Musikvideos gedreht Asche zu Ascheund wo das Kriegsschiff HMS Anne aus dem 17. Jahrhundert begraben liegt.
Das Wasser lädt zum Schwimmen ein und man kann hier sehr gerne einen Tag verbringen. Also, was gibt es zum Mittagessen, fragen Sie? Nun ja, es ist zweifellos der erhebliche Mangel an Einrichtungen (einschließlich fehlender Toiletten), der diesen Strand von Menschenmassen fernhält, aber für Einheimische und diejenigen, die von seinem Charme fasziniert sind, gibt es hier einen tollen kleinen Ort. Der New Beach Club ist ein sozialer Club für Mitglieder, nicht im Sinne des Soho House, sondern eher eine Kneipe für Fischer. Es liegt versteckt in der Ufermauer, mit Tischen im Freien in der Sonne und direktem Zugang zum Strand und heißt gut erzogene Kinder und Hunde willkommen. Sie müssen kein Einheimischer sein, um Mitglied zu werden, aber Sie müssen einen jährlichen Mitgliedsbeitrag von 30 £ zahlen, um hier ein Bier zu trinken. Es handelt sich um eine Investition, die für einen einzelnen Besuch vielleicht übertrieben erscheint, aber ich nehme sie in Kauf, auch weil ich bei unserem ersten Besuch keine Getränke oder Snacks eingepackt hatte und keine andere Wahl hatte, aber jetzt wagen wir uns wieder hierher speziell für das panierte Seehechtbrötchen aus der Fischküche von Cockles and Dreams, das von hier aus einen köstlichen Knaller macht. Wenn Sie tatsächlich ein Einheimischer sind, profitieren Sie auch vom wöchentlichen Quiz und der Live-Band des Clubs, aber diese muss ich noch aus erster Hand erleben – ich habe gerade im Newsletter meiner Mitglieder gelesen, der jeden Monat in meinem Posteingang landet und mich daran erinnert, einen Strandtag am Wochenende vorzuschlagen.
Im Sommer würde ich empfehlen, in der Nähe auf Eyelid’s Farm zu campen, einem einfachen Campingplatz 15 Meilen landeinwärts, der sehr ruhig und kaum mehr als ein Feld ist. Oder wenn Sie für einen Tag dorthin fahren, füllen Sie Ihre Stiefel mit Erdbeeren, Pflaumen und Zwetschgen bei Maynard’s PYO in Ticehurst.
Für einen unkomplizierten Strandtag mit der Familie in der Nähe von London ist dies kaum zu übertreffen. Bonuspunkte gibt es dafür, dass nicht alles mit Sand bedeckt bleibt und ein riesiger Mr. Whippy vom Eiswagen auf dem Parkplatz ist natürlich Pflicht.