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Selbst die hartgesottensten Besucher können dem Charme von Cambridge nicht widerstehen. Mit seinen wabenfarbenen Ziegelsteinen und gepflasterten Straßen ist es ein geschichtsträchtiger Ort, an dem die Zeit stillzustehen scheint. Wenn es jemals eine atemberaubende Stadt gab, die Großbritannien zu bieten hat, dann ist es Cambridge mit Sicherheit.
Die Marktstadt ist nur eine kurze, einstündige Zugfahrt von London entfernt und verfügt über viele der Vorzüge Londons – brillante Galerien, Architektur, Cafés und Restaurants –, ist jedoch zurückhaltender. Das Leben in Cambridge ist entspannter, aber mit einem unbestreitbaren zusätzlichen Hauch von Romantik. Punts (ein Boot mit flachem Boden und Stangensteuerung) gleiten über den Fluss, Brücken wölben sich anmutig über den Cam und Kühe säumen die Rückseiten der Colleges. Planen Sie Ihren Besuch richtig und Sie werden einige der spektakulärsten Feuerwerke erleben, die es gibt.
Cambridge ist auch eine Stadt voller seltsamer Traditionen. Von festlich gekleideten Festsälen (fast allabendlich üppige Abendessen) über Bälle bis hin zur eigenartigen Abschlusszeremonie im Senate House scheinen die Straßen der Stadt mit den Intrigen und Mythologien der Universität und derjenigen, die sie besuchten, gepflastert zu sein. Außerhalb der Reichweite dieser angesehenen Institution gibt es jedoch eine blühende, vielseitige Stadt zu erkunden. Cambridge ist leicht zu Fuß oder mit dem Fahrrad zu erreichen (vermeiden Sie die unzuverlässigen öffentlichen Verkehrsmittel, wenn Sie können) und bietet Aktivitäten bei jedem Wetter. Es ist die perfekte Wahl für einen Tagesausflug oder einen Wochenendtrip.
Wo man in Cambridge Sehenswürdigkeiten besichtigen kann
Während die Schar der heiligen Universitäten die offensichtlichste Attraktion der Stadt ist, sollten Sie genügend Zeit für die versteckteren Attraktionen einplanen. Der beste Ort, um eine Tour zu beginnen, ist der Botanische Garten, der von außen unscheinbar ist, aber eine atemberaubende Vielfalt an Pflanzenarten, prächtige Spazierwege, Wasserspiele und eine Fülle von saisonalen und klimatischen Gärten beherbergt und gleichzeitig ein zentraler Punkt für Forschung und Bildung ist. Außerdem ist es praktisch, wenn Sie vom Bahnhof in die Stadt fahren.
Sobald Sie das Zentrum erreicht haben, beginnen Sie mit einem Spaziergang entlang der Backs, einem malerischen Pfad, der sich am Westufer des Flusses Cam entlang schlängelt und einige der beeindruckendsten Ausblicke auf die Colleges bietet. Beginnen Sie in der Silver Street an der Mathematical Bridge (eine Idee des Bauingenieurs William Etheridge, erstmals 1749 erbaut) und arbeiten Sie sich nach Norden zum St. John’s College vor, wo jedes Jahr ein Maiball stattfindet, der als die siebtgrößte Party der Welt gilt. Die meisten Colleges erheben eine Eintrittsgebühr, aber eine einfache Möglichkeit, dies zu umgehen – und gleichzeitig die Möglichkeit zu haben, die architektonischen Wunderwerke der College-Kapellen zu bestaunen – ist der Abendsangbesuch, der normalerweise für die Öffentlichkeit zugänglich ist.
Wenn Sie einen Gangwechsel brauchen, gehen Sie weiter in die Ferne, wo Grünflächen wie Fen Ditton und Grantchester (wo Virginia Woolf, Rupert Brooke und EM Forster im The Orchard Tee und Kuchen genossen) Frieden und Ruhe und eher eine Atmosphäre der alten Welt abseits des hektischen Stadtzentrums versprechen. Bei schönem Wetter eignen sich diese idyllischen Idyllen auch ideal für ein Picknick.
Websites: botanic.cam.ac.uk; joh.cam.ac.uk; theorchardteagarden.co.uk
Wo man künstlerische Meisterwerke bewundern kann
Das Fitzwilliam Museum ist allein wegen seiner beeindruckenden, stattlichen Säulenfassade einen Besuch wert und beherbergt mehr als eine halbe Million Objekte, Artefakte und Kunstwerke. Die Wände des wertvollen impressionistischen Zimmers sind mit Gemälden von Paul Cézanne und Claude Monet geschmückt, während unten im Keller ägyptische Särge gegen römische Statuen und antike Waffenkammern stoßen. Man kann leicht Stunden damit verbringen, die Sammlungen zu durchstöbern.
Buchen Sie vor Ihrer Reise unbedingt eine Tour durch Kettle’s Yard, einst der Familiensitz von Jim und Helen Ede. Ersterer war Kurator an der Tate Gallery und zusammen stand das Paar im Umfeld einiger der angesagtesten Künstler ihrer Zeit. Die lebenslange Ansammlung von Gemälden, Skizzen und Skulpturen (oft für wenig Geld) von aufstrebenden Größen wie Pablo Picasso, Joan Miró und Constantin Brancusi führte zu einer schwindelerregenden Kunstsammlung, die großzügig der Universität gespendet wurde und allen offen steht.
Die Heong Gallery ist jünger, weniger bekannt, aber ebenso verlockend und befindet sich im Downing College. Als neues Zentrum für zeitgenössische Kunst eröffnet es 2016 und zeigt in seinen Gastausstellungen Werke von Künstlern wie Ai Weiwei, David Hockney und Dame Elizabeth Frink.
Websites: fitzmuseum.cam.ac.uk; Kettlesyard.co.uk; dow.cam.ac.uk
Wo einkaufen
Da Cambridge eine der wenigen historischen Marktstädte im Vereinigten Königreich ist, ist kein Besuch vollständig, ohne an diesem Labyrinth aus Ständen mit bunt gestreiften Markisen vorbeizuschauen. Der Marktplatz stammt möglicherweise aus der Römerzeit und befand sich einst am Wasser, bevor die Trockenlegung der Moore die Region veränderte. Heute ist es ein wahres Sammelsurium an Geschäften, deren Angebot von venezolanischen Snacks bis hin zu Talismane, Kristallen und Steinen reicht. Hier finden Sie Souvenirs, Geschenke und Nippes in Hülle und Fülle.
Verlassen Sie die ausgetretenen Pfade und weichen Sie dem Einkaufstrubel und den Einkaufsketten im Grand Arcade und Grafton Centre aus, indem Sie lieber die Mill Road entlangschlendern. Dort finden Sie eine Vielzahl von Vintage-, Antiquitäten-, Pflanzen- und Plattenläden.
Webseite: cambridge.gov.uk
Wo gibt es Brunch in Cambridge?
Starten Sie gut in den Tag mit einem Pfannkuchenturm mit Beerenkompott im The Old Bicycle Shop, einem charmanten Bistro, dessen Dekor sich liebenswert an Pedale orientiert. Für einen leichteren Happen probieren Sie Stir, ein beliebtes Café und eine Bäckerei mit Sitz in Cambridge, die Anfang des Jahres ihre dritte und vierte Filiale eröffnet hat. Sie sind bekannt für ihr köstliches Blätterteiggebäck sowie ungewöhnliche Variationen Ihrer Standardbackwaren, wie zum Beispiel Bananensplitbrot. Hot Numbers, das vor allem für seine maßgeschneiderten Kaffeespezialitäten bekannt ist, serviert auch einen Brunch, der genau das Richtige ist.
Websites: oldbicycleshop.com; yourstir.co.uk; hotnumberscoffee.co.uk
Wo man in Cambridge essen kann
Einheimische sagen oft, dass Cambridge bis vor etwa einem Jahrzehnt so etwas wie eine kulinarische Wüste war. Das ist jetzt sicherlich nicht mehr der Fall, da eine schwer zu konkurrierende Feinschmeckerszene aus der Asche auftaucht. Zu den ausgefalleneren Gerichten gehört das mit einem Michelin-Stern ausgezeichnete Midsummer House, das wohltuende Aromen gekonnt mit einer raffinierten Palette verbindet.
Ansonsten entscheiden Sie sich für die ausgefallenen Geschmackskombinationen im Restaurant Twenty-Two, wie zum Beispiel in Gochugaru marinierter Hummer oder fermentierte Pilze auf einer Rindfleischbeilage. Ein paar Häuser weiter hat dasselbe Team ein Schwesterrestaurant, Margaret’s, eröffnet, dessen Speisekarte auf der natürlichen Brillanz saisonaler, lokal angebauter Zutaten basiert. Mark Poynton – früher hinter dem beliebten Alimentum – ist der jüngste Hüter des Ancient Shepherds, eines gehobenen Speiselokals, das modernste Küche mit traditionellem Flair verbindet.
Websites: midsummerhouse.co.uk, Degustationsmenü ab 105 £; restaurant22.co.uk, ab 60 £; margaretscambridge.co.uk, ab £37; Ancientshepherds.com, ab 35 £
Wo man eine süße Leckerei findet
Zwei unverzichtbare Zwischenstopps bei jedem Besuch in Cambridge sind Fitzbillies (wo das Verputzen eines ihrer berühmten Chelsea-Brötchen obligatorisch ist) und Jack’s Gelato (Eiszauberer, deren ungewöhnliche Geschmacksrichtungen – Wasabi und weiße Schokolade, Süßkartoffel und Marshmallow, Moorsellerie – wie durch ein Wunder immer funktionieren). Diese Institutionen in Cambridge ziehen Warteschlangen nach sich. Wenn möglich, vermeiden Sie Wochenenden und reservieren Sie immer im Voraus einen Tisch im Fitzbillies. Eine zweite, weniger belebte Filiale von Jack’s liegt versteckt in der All Saints Passage.
Ein weiterer Favorit ist die Norfolk Street Bakery, die auf portugiesische Backwaren spezialisiert ist. Mittlerweile ist Aromi – eine sizilianische Dreifach-Bedrohung aus Café, Gelateria und Pizzeria – zu einem festen Bestandteil für Einheimische und Touristen geworden.
Websites: fitzbillies.com; jacksgelato.com; norfolkstbakery.co.uk; aroma.co.uk
Wo man den besten Kaffee bekommt
In vielerlei Hinsicht ist Dom’s Coffee die Definition eines versteckten Juwels. Mit seiner unsignierten Ladenfront, einem Tetris aus übergroßen Monstera, hängenden Sukkulenten und kolossalen Schlangenpflanzen, und seinen kurzen Öffnungszeiten ist es allzu leicht, vorbeizuschlendern oder die Gelegenheit zu verpassen, auf ein heißes Getränk vorbeizuschauen. Das von Dom im Alleingang geführte und verwaltete Lokal werden die maßgeschneiderten Biere und Röstungen vom Mann selbst liebevoll ausgewählt. Sprechen Sie mit dem Kaffeekenner, um Ihre Auswahl an Ihren Geschmack anzupassen. Aber seien Sie gewarnt: Damit es altmodisch bleibt und Sie Ihr Getränk wirklich genießen, sind keine Fotos erlaubt und der Laden ist nur gegen Barzahlung geöffnet.
Adresse: Mill Road, Cambridge CB1 2AS
Wo man ein Pint trinken kann
Die Kneipenkultur ist ein wichtiger Aspekt des Lebens in der Stadt: Wenn Sie vom Bahnhof zur Mill Road laufen, werden Sie kaum um eine Ecke biegen, ohne mit einer solchen konfrontiert zu werden. An einem lauen Nachmittag können Sie die Sonne genießen, indem Sie ein Bier zum Mitnehmen in The Mill trinken und zur eigentlichen Mühle schlendern, wo viele Kneipenbesucher wegen der malerischen Aussicht auf den Fluss strömen.
Eine gemütlichere Atmosphäre herrscht im The Elm Tree, einem gemütlichen Pub, der versteckt in einer Gasse liegt. Die Tische hier sind mit Kerzen beleuchtet und die Biere stammen aus Belgien.
Craft-Beer-Liebhaber sollten die Kleinserienbiere bei Calverley’s probieren. Das Ziel der beiden Gründerbrüder ist es, eine breite Palette an Bieren mit globalen Einflüssen zu kreieren – und ein oder zwei ihrer Pints eignen sich perfekt zum Abspülen einer köstlichen Pizza von Scott’s, die vor Ort bestellt werden kann.
Websites: themillpubcambridge.com; elmtreecambridge.co.uk; calverleys.com
Wo man raffinierte Cocktails findet
Um einen Tag in der Stadt ausklingen zu lassen, ist die unwiderstehlich schicke Bar 196 genau das Richtige. Die von Barkeepern geführten Bars, die sich wirklich auskennen, bieten in ihren gekritzelten, handgeschriebenen Menüs eine Mischung aus altbewährten Grundnahrungsmitteln und einigen verlockenden neuen Kreationen. Sie servieren auch Wurstwaren, Käse und andere kleinere Häppchen für diejenigen, die Lust auf einen Aperitif haben. Es ist viel los, also kommen Sie früh an, um sich einen Tisch mit Kerzenlicht oder einen Tisch im Freien zu sichern, von dem aus Sie den Sonnenuntergang beobachten können.
Webseite: 196bar.com
Wo übernachten in Cambridge?
Für unschlagbare Panoramen und schnellen Zugang zum Zentrum buchen Sie im Varsity Hotel and Spa. Das Hotel ist eines der seltenen Hochhäuser in Cambridge und genießt die uneingeschränkte Aussicht mit einer Brasserie und einer Bar auf dem Dach, in der ausgefallene Cocktails serviert werden. Das am Flussufer gelegene The Graduate verfügt über ein erstklassiges Restaurant, eine Bar und ein Spa sowie einen Swimmingpool in einzigartiger Lage neben dem tosenden Wasser des Cam.
Besuchen Sie die Bedford Lodge für ein noch größeres Maß an Luxus. Das ehemalige georgianische Jagdschloss liegt nur eine kurze Autofahrt außerhalb der Stadt und wurde in der Zwischenkriegszeit in ein Hotel umgewandelt. Es hat noch immer ein dekadentes Flair der 1940er Jahre. Die Zimmer blicken auf die Rennbahnen von Newmarket, während das Hotel über ein eigenes, lichtdurchflutetes Spa-Gebäude mit Glaswänden verfügt: Besucher entspannen sich im Wasserfall eines türkischen Bades oder entspannen sich im Dampfbad.
Wenn Sie die Idee eines Zufluchtsorts abseits der Metropole, aber doch nah genug an ihr bevorzugen, können Sie bei einem Aufenthalt im Happenoak Treehouse ein ganzes Stück abgeschiedenes Waldgebiet genießen. Das Baumhaus und die Terrasse sind mit einem Grill, einer Badewanne auf dem Deck und einer ganzen Sauna ausgestattet, die einen faszinierenden Blick auf die Felder bietet. Darüber hinaus bietet Besitzer Bruce einen köstlichen Laib lokal hergestellten Sauerteig und ein köstliches Stück hausgemachtes Bananenbrot, perfekt für eine erholsame Pause.
Websites: thevarsityhotel.co.uk (ab 169 £ pro Nacht); hilton.com/en/hotels/stngagu-graduate-cambridge (ab 162 £ pro Nacht); bedfordlodgehotel.co.uk (ab 160 £ pro Nacht); Happenoak.co.uk (ab 295 £ pro Nacht)