Die Destination Wedding & Honeymoon Specialists Association (DWHSA) hat auf ein Problem aufmerksam gemacht, mit dem viele Reiseberater, die sich auf die Planung von Hochzeiten und Flitterwochen in Reisezielen spezialisiert haben, seit dem Ende der Pandemie konfrontiert sind: nämlich die Konkurrenz mit den Treueprogrammvorteilen der Resorts und Last-Minute-Angeboten und restriktive Gruppenrichtlinien, die oft dazu führen, dass sie – und ihre Hauptkunden – die Strafe zahlen müssen.
Die DWHSA, die 840 Mitglieder hat, hauptsächlich in den USA und Kanada, setzt sich mit 39 Resort-Marken persönlich zusammen, um die größten Probleme zu besprechen, mit denen ihre Mitglieder nach der Pandemie konfrontiert sind, und wie Berater dazu beitragen können, die Resorts besser zu unterstützen.
Treueprogramme und ermäßigte Preise
Reiseberater, die sich auf Hochzeiten im Ausland und andere Gruppen spezialisiert haben, sind sich einig, dass es nach der Pandemie eine andere Mentalität in Bezug auf Gruppenrichtlinien gibt: Während Gruppen zuvor eine attraktive Option für Paare waren, die eine Hochzeit im Ausland wünschten, weil sie niedrigere Preise oder bestimmte Vergünstigungen versprachen, ist dies nicht mehr der Fall sumpfig.
Ein großer Teil davon ist größtenteils darauf zurückzuführen, dass größere Hotelkonzerne All-Inclusive-Resort-Marken erwerben und Treueprämien und Treuerabatte anbieten, die von Reiseberatern, die Gruppen verwalten, oft nicht erreicht werden können. Dies führt dazu, dass mehr Leute direkt buchen, was bedeutet, dass Paare weniger oder gar keine Vergünstigungen erhalten und Reiseberater Zimmer und Provisionen verlieren.
John Hawks, Geschäftsführer der DWHSA, nennt es „eine Geschichte unbeabsichtigter Konsequenzen“ und keine direkte Verdrängung von Reiseberatern durch All-Inclusive-Resorts.
Cheryl Bailey, Inhaberin von Yellow Umbrella Events in Texas und DWHSA-Mitglied, ließ eine ganze Gruppe von 31 Zimmern im Rahmen eines saisonalen Sonderangebots stornieren und einzeln umbuchen und versprach 40–60 Prozent Rabatt auf die Zimmer.
Obwohl sie diese Kunden und ihre Provision weiterhin behalten konnte, verdeutlicht ihre Situation ein eklatantes Problem, mit dem Berater, die sich auf Gruppen spezialisiert haben, in den letzten Jahren konfrontiert waren: Die Vorteile von Gruppenverträgen sind einfach nicht mehr so attraktiv.
In einer vom Verband durchgeführten Umfrage gaben 95 Prozent der DWSHA-Mitglieder an, auf diese Weise Kunden zu verlieren.
Restriktive Vertragsbedingungen
Gruppenvertragsrichtlinien sind zudem restriktiver als die meisten Einzelbuchungsrichtlinien. Abgesehen davon, dass die Preise für Reiseberater unterboten werden, verlangen Vertragsbestimmungen von Paaren oft, eine Anzahlung innerhalb von Tagen statt 30 Tagen zu leisten, und oft variieren die Anzahlungen je nach Resort und nicht nach Marke, was es für Reisebüros und ihre Kunden verwirrend macht – und manchmal auch teurer.
Bei Verträgen gelten zudem strengere Stornierungsbedingungen als bei Einzelbuchungen, was Einzelbuchungen für Gäste ebenfalls attraktiver macht.
Bestimmte Richtlinien erschweren es dem Berater auch, eine Gruppe wirklich auf der Grundlage ihrer Bedürfnisse zu personalisieren: Berater stellen oft fest, dass ihre Beziehungen in den Resorts, die sie verkaufen, oft zu Anpassungen in typischen Verträgen führen, die beispielsweise ein paar mehr Zimmer für Alleinreisende hinzufügen können Insassen, als es bei einem Gruppenvertrag üblich ist.
Was die DWSHA für Veränderungen tut
Der Verband hat begonnen, diese Probleme von Grund auf zu lösen: Er trifft sich mit Hotelmarken in Einzelgesprächen und bespricht, wie sie ihre Partnerschaften und Gruppenverträge verbessern können.
Im Anschluss an einige der Treffen erstellt die DWHSA eine Webinar-Reihe, in der Reiseberater geschult werden sollen, um einige von den Resorts identifizierte Probleme der Reiseberater zu entschärfen, wie z werden aus der Gruppe entlassen.
Die DWHSA hofft, dass sich beide Parteien durch diesen Dialog verbessern können. Shelli Nornes, Inhaberin der Romance Travel Group in Minnesota und eine der Beraterinnen, die an der Erstellung des Schulungswebinars beteiligt waren, sagte, dass wir uns nicht in der Mitte treffen müssen, anstatt von den Resorts Veränderungen ohne Gegenleistung zu fordern.
Die DWSHA veranstaltet außerdem am 26. Februar in Miami einen persönlichen Gruppenbuchungsgipfel mit Führungskräften, bei dem voraussichtlich die größten Veränderungen stattfinden werden.