In einem heute übermittelten Brief forderte die US Travel Association gemeinsam die Kongressführer auf, ein Gesetz zur Katastrophenhilfe zu verabschieden, sobald sie wieder zusammentritt, um den von den Hurrikanen Helene und Milton verwüsteten Regionen zu helfen.
Der Schaden durch diese verheerenden Stürme werde auf über 100 Milliarden US-Dollar geschätzt, was die lokale Wirtschaft in Schwierigkeiten gebracht und erhebliche Auswirkungen auf Reisen, Besucherausgaben, Hotelbuchungen, Steuereinnahmen und Arbeitsplätze gehabt habe.
Der an Sprecher Johnson, Minderheitsführer Jeffries, Mehrheitsführer Schumer und Minderheitsführer McConnell gerichtete Brief fordert eine Finanzierung von über 35 Milliarden US-Dollar für das Community Development Block Grant-Disaster Relief (CDBG-DR)-Programm. Darüber hinaus plädiert sie dafür, 25 Prozent der Mittel der Economic Development Administration (EDA) für die Economic Adjustment Assistance (EAA) speziell für die Erholung der Reisebranche in den betroffenen Bundesstaaten bereitzustellen.
In dem Brief schrieb Geoff Freeman, Präsident und CEO der US Travel Association: „In den Staaten, die von den Hurrikanen Helene und Milton heimgesucht wurden, gibt es in der Reisebranche mehr als zwei Millionen Arbeitsplätze, 282 Milliarden US-Dollar an Reiseausgaben und mehr als 20 Milliarden US-Dollar an staatlichen und lokalen Steuern.“ Quittungen. Vergangene Hurrikane zeigen, dass es durchschnittlich 6 bis 12 Monate dauert, bis die Reiseausgaben wieder auf das Ausgangsniveau zurückkehren. Die Mountain-Region in North Carolina, in der 47.000 Arbeitnehmer der Reisebranche leben, wird allein in diesem Herbst 2,1 Milliarden US-Dollar an Besucherausgaben verlieren.
„Vorläufige Umfragen zeigen, dass etwa 15 Prozent aller Reisenden den Staat aufgrund der Schäden durch Hurrikan Helene im nächsten Jahr wahrscheinlich nicht besuchen werden“, heißt es in dem Brief weiter. „Zum Beispiel ist die Besucherzahl in Asheville/Buncombe County, NC, auf Rekordtiefs gesunken, nachdem Hurrikan Helene Autobahnen, Straßen und Wasserversorgungsanlagen zerstört hat. Ohne Besucher sind kleine Reiseunternehmen nicht in der Lage, ihre Gehalts- und Grundbetriebskosten zu decken. Bei zügiger Bearbeitung werden die CDBG-DR-Zuschüsse das Reisen in Gemeinden wiederbeleben, indem sie Kleinunternehmen wichtige Ressourcen zur Verfügung stellen und die Wasser- und Transportinfrastruktur wieder aufbauen.“
In dem Brief wurde außerdem gefordert, dass 25 Prozent der EAA-Katastrophenhilfemittel speziell für die Erholung der Reisebranche in den von Helene und Milton betroffenen Gebieten bereitgestellt werden. Freeman verwies auf den Erfolg des American Rescue Plan, der ein Viertel der EDA-Mittel an Gemeinden weiterleitete, die von COVID-19-bedingten Arbeitsplatzverlusten im Reisesektor betroffen waren, und postulierte, dass solche Zuschüsse als Katalysatoren für zusätzliche staatliche, lokale und private Investitionen dienen können .
Angesichts des dringenden Bedarfs an Unterstützung fordert der US-Reiseverband den Kongress auf, schnell zu handeln, um weiteren wirtschaftlichen Schaden zu verhindern und eine schnellere Erholung der vom Tourismus abhängigen Gemeinden zu gewährleisten. Die Organisation sagte, sie sei bereit, mit den Gesetzgebern zusammenzuarbeiten, um diese wichtige Finanzierung sicherzustellen und den Wiederaufbau der betroffenen Gebiete zu unterstützen.
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