Zeit kann man nicht kaufen. Auch nicht herstellen. Man kann es nur respektieren. Der Satz stammt nicht von uns, sondern von Benoît Tarlant. In seinen Worten steckt ebenso viel Philosophie, Sensibilität und Aufrichtigkeit wie in dem Champagner, den seine Familie seit zwölf Generationen in Oeuilly im Marne-Tal herstellt. Es heißt, dass dieser Schaumwein im 17. Jahrhundert versehentlich in der Abtei Hautvelliers geboren wurde. Das Grab seines Schöpfers, des Benediktinerdoms Pierre Pérignon, kann etwa fünf Kilometer von Épernay und der berühmten Avenue de Champagne entfernt besichtigt werden, wo die berühmtesten Champagnerkellereien der Welt Sie zu einem auffälligen Spaziergang purer Opulenz einladen. In Oeuilly hingegen gibt es keine Paläste oder Herrenhäuser mit goldenen Balken. Eigentlich ist es eine ziemlich alltägliche Landschaft. Nichts in den Weinreben, die emporsteigen und sich in der Ferne verlieren, weist darauf hin, dass wir uns in der prestigeträchtigen Champagne befinden.
Es ist unbestreitbar, dass sich die französische Region jahrzehntelang darauf konzentrierte, die perfekte Geschichte des Luxus rund um die Großen zu schaffen maisons. So sehr, dass das Basisszenario in Vergessenheit geriet. Hunderte kleiner Winzer bewirtschafteten jedoch weiterhin die gleichen Kreidehänge, die ihre Großeltern gepflanzt hatten, lange bevor Champagner zum Symbol für Feierlichkeit und Exklusivität wurde. Heute tun sie es weiterhin, ohne aufzufallen und in einem langsamen Tempo, wie ihre Kreationen. Paula Prokopiak, Sommelier bei Kuoco, hatte bereits über die für diesen Bericht eingerichtete WhatsApp-Gruppe gewarnt: Es sind nicht die auffälligen Flaschen, noch die glamourösen Partys, noch nicht einmal die schillernden Weingüter, die Champagner zum Kronjuwel eines jeden Weinladens machen. Es ist sein Terroir, seine Geduld, sein kleiner Produzent. Paula weiß das gut, denn sie hat mehrere Jahre in der Gegend gearbeitet, bevor sie das Restaurant zu einem der Champagnertempel Madrids machte.
Gerade mit einem Tarlant im Glas an einem ihrer Tische ergab sich die Gelegenheit, sie bei einem ihrer Besuche in der französischen Region zu begleiten. Alles entstand mit der Frage: Wie wählen Experten ihre Referenzen in einem zunehmend fragmentierten Sektor aus? Denn obwohl die Weingüter nicht gerade ihre besten Momente erleben, da der Alkoholkonsum der Bevölkerung deutlich zurückgegangen ist, waren noch nie so viele Schauspieler auf der Bühne.
Als wir nach Oeuilly zurückkehren, beleuchtet eine unerwartete Zwischensaisonsonne die Postkarte zur besonderen Freude von Inés Garp, der Fotografin, da der Regen uns seit der Landung in Paris begleitet hatte. Es sei eine ideale Zeit für einen Spaziergang mit der Familie Tarlant, ein Beispiel für die perfekte Balance zwischen Moderne und Tradition, erklärt Paula. Neben Benoît steht seine Schwester Mélanie, die uns erzählt, dass es die Großeltern Georges und Germaine waren, die vor uns im Jahr 1946 die Reben gepflanzt hatten. Allerdings beschloss das erste Tarlant-Mitglied im Jahr 1687, einen verkaufsfertigen Champagner nach ihm zu benennen.