Ein Bundesberufungsgericht hat Hawaii vorübergehend daran gehindert, eine neue Klimasteuer auf Kreuzfahrtpassagiere einzuführen, die Anfang 2026 in Kraft treten sollte.
Das am Silvesterabend von zwei Richtern des 9. US-Berufungsgerichts erlassene Urteil hindert den Staat daran, die Steuer durchzusetzen, während rechtliche Anfechtungen andauern. Die Klage wurde von der Cruise Lines International Association (CLIA) eingereicht, die argumentiert, dass die neue Gebühr gegen die US-Verfassung verstößt und die Kreuzfahrtpreise erhöhen würde.
Die Steuer ist Teil eines klimaorientierten Gesetzes, das Gouverneur Josh Green im Mai unterzeichnet hat. Das Gesetz erhöht die Steuern auf Hotelzimmer und Ferienmieten und führt außerdem eine neue Abgabe für Kreuzfahrtpassagiere ein.
Nach der neuen Regelung würden Kreuzfahrtreisende mit einer 11-prozentigen Steuer auf ihren Fahrpreis belastet, die anteilig auf der Grundlage der Anzahl der Tage berechnet wird, die ihr Schiff auf Hawaii verbringt. AP News berichtete, dass die einzelnen Bezirke des Bundesstaates Aloha außerdem berechtigt sind, einen zusätzlichen Zuschlag von drei Prozent zu erheben, wodurch sich die Gesamtsumme möglicherweise auf 14 Prozent des anteiligen Kreuzfahrtpreises eines Passagiers erhöht.
Staatsbeamte schätzen, dass die Maßnahme jährlich fast 100 Millionen US-Dollar einbringen würde, um Küstenerosion, Waldbrandbekämpfung und andere klimabedingte Herausforderungen zu finanzieren.
CLIA klagte, um den Kreuzfahrtteil des Gesetzes zu blockieren, mit der Begründung, die Steuer stelle eine verfassungswidrige Gebühr dar, die von Schiffen für die Einfahrt in hawaiianische Häfen erhoben werde. Die Gruppe sagte auch, dass die neue Abgabe Hawaii-Kreuzfahrten teurer machen und die Tourismuswirtschaft des Staates gefährden würde.
Die US-Bezirksrichterin Jill A. Otake entschied letzte Woche zugunsten des Staates und ermöglichte so die Einführung der Steuer. CLIA legte gegen diese Entscheidung Berufung beim 9. Berufungsgericht ein, und auch die US-Regierung legte Berufung ein.
Das Berufungsgericht erließ eine einstweilige Verfügung und stoppt die Durchsetzung der Kreuzfahrtsteuer, bis die anhängigen Rechtsstreitigkeiten geklärt sind.
Hawaii-Beamte sagten, sie gehen davon aus, dass das Gesetz letztendlich aufrechterhalten wird. „Wir sind weiterhin zuversichtlich, dass Act 96 rechtmäßig ist und bestätigt wird, wenn die Berufung in der Sache verhandelt wird“, sagte Toni Schwartz, ein Sprecher der hawaiianischen Generalstaatsanwaltschaft, in einer E-Mail an AP News.
Schwartz sagte, die Entscheidung des Gerichts stelle lediglich eine Aussetzung des Gesetzes dar. „Die Anordnung stoppt vorübergehend die Durchsetzung des Gesetzes auf Kreuzfahrtschiffen, während das Berufungsverfahren voranschreitet“, hieß es in ihrer E-Mail.
Die Klage gilt nur für den Kreuzfahrtschiff-Teil des Gesetzes. Die höheren Steuern auf Hotel- und Ferienmietaufenthalte werden nicht angefochten und bleiben in Kraft.
Kreuzfahrtpassagiere, die im Jahr 2026 nach Hawaii fahren, müssen die neue Klimasteuer vorerst nicht zahlen, solange der Rechtsstreit andauert.