Der Abel-Tasman-Nationalpark, am nördlichen Ende der Südinsel Neuseelands gelegen, kam mir wie ein unwirklicher und völlig von der Welt abgeschiedener Ort vor. Bei meinem ersten Besuch war die Infrastruktur noch nicht so weit entwickelt wie heute, und ich fühlte mich wie ein echter Entdecker in Ländern, die dem Menschen unbekannt sind.
Zwischen dichten Wäldern tauchten plötzlich völlig menschenleere Strände auf, deren goldener Sand von einem Meer umspült wurde, das am Ufer blau, etwas weiter entfernt grün und grau sein konnte, wenn der Meeresboden an unergründliche Stellen absank.
In absoluter Einsamkeit hatten wir das Gefühl, glücklich zu sein. Einen Monat lang Abel Tasman und Neuseeland – das am weitesten von Spanien entfernte Land – zu erkunden, war nicht irgendeine Reise, sondern die Möglichkeit, einen Traum wahr werden zu sehen, der nicht enttäuschte.
Es ist unmöglich, mit dem großen Filmregisseur Peter Jackson darüber zu streiten, dass er sein eigenes Heimatland für die Inszenierung von Tolkiens Mittelerde ausgewählt hat. Nachdem ich viele Jahre um die Welt gereist bin, könnte ich auch keinen besseren Ort vorschlagen.
Ein Park, der aus einer Meinungsverschiedenheit entstand
Obwohl der Name Abel Tasman heute an paradiesische Strände und Ausflüge durch Wälder erinnert, ist sein Ursprung von einer der spannendsten Begegnungen in der Geschichte Neuseelands geprägt. Der niederländische Seefahrer Abel Janszoon Tasman erreichte diese Küste im Dezember 1642 auf seiner Suche nach der mythischen Terra Australis. Am 18. Dezember ankerte er mit seinen Booten vor der Wharewharangi Bay, der heutigen Golden Bay, nördlich des Parks. Dort kam es zum ersten bekannten Kontakt zwischen Europäern und Maori. Ein Versagen in der Kommunikation und Angst machten mir kein großes Glück.
Die Ngāti Tūmatakōkiri – der Stamm, der damals die Region beherrschte – näherten sich in ihren Kanus und gaben mit ihren Trompeten rituelle Signale, um zu sehen, ob die Ausländer Freunde oder Feinde waren. Die Holländer antworteten mit dem Salut ihrer eigenen Trompeten und schließlich mit dem Donner eines Kanonenschusses. Für die Maori war dies jedoch gleichbedeutend mit einer Kriegserklärung.
Am nächsten Tag wurden vier Männer der Tasman-Besatzung bei einem Feuergefecht getötet. Der Entdecker beschloss, loszufahren, ohne einen Fuß an Land gesetzt zu haben, und nannte den Ort Moordenaers Baij, „Mörderbucht“.