Das abrupte Relief, das von Kalksteinkämmen dominiert wird, macht die Silhouette des Horizonts zu einer wunderschönen Postkarte, die seit Generationen die Fantasie der Bevölkerung beflügelt. So sehr, dass der baskischen Mythologie zufolge auf dem Gipfel des Anboto seine größte Gottheit lebt: Mari, eine Dame, die mit den Kräften der Natur und atmosphärischen Phänomenen in Verbindung gebracht wird.
Der Kontrast zwischen dem Duranguesado-Gebirge und den Tälern Arrazola und Ibaizábal sowie die Waldmassen des Arangio-Gebirges schaffen zudem einen idyllischen Rahmen für die Legende und den Genuss dieser Umgebung, die traditionell eines der wichtigsten Kommunikationsmittel zwischen der kantabrischen Küste und der Hochebene darstellt.
Zwischen Mittelmeer und Kantabrien
Gerade aufgrund dieser strategischen Lage zwischen der kantabrischen Küste und der Hochebene befindet sich in Urkiola der Gebirgspass, der traditionell als Verbindung zwischen dem Nordhang und dem baskischen Landesinneren diente. Dadurch entstand ein Raum, der seit der Antike für den Transit genutzt wurde und der wiederum das Aussehen einer Ecke für religiöse Erfahrungen begünstigte.
Diese Ecke ist nichts anderes als das Heiligtum von Urkiola, ein Tempel, der San Antonio Abad und San Antonio de Padua gewidmet ist und dessen Wurzeln zumindest – den erhaltenen schriftlichen Referenzen zufolge – bis ins 13. Jahrhundert zurückreichen, als er als Einsiedelei benannt wurde und sich im Laufe der Zeit zu einem bedeutenden Pilgerzentrum und kulturellen Bezugspunkt in der Region entwickelte.
