Wenn Sie mich nach den fünf denkwürdigsten Reisemomenten meines Lebens fragen – das ist eine gute Übung, die wir vielleicht öfter machen sollten, oder? –, ereignete sich einer zweifellos vor zwei Saisons in einem Wald auf dem irischen Land in der Grafschaft Clare. Ich erinnere mich an jede Sekunde, wir gehen unter dem Hain hindurch, da ist kein einziger Mensch, plötzlich passiert es: Wir betreten einen Zauberwald. Feen, Kobolde und Elfen bewachen die alten Bäume. Außer unseren Schritten auf den Blättern ist nichts zu hören. In der Ferne beobachteten wir eine Gruppe Rehe, die die Straße überquerten. Sie beobachten uns ohne Angst, aber mit Respekt setzen sie ihre Reise fort, wer weiß wohin. Der See spiegelt die Ziegelfarbe der Vordächer wider.
Ich erinnere mich, dass einer der Hirsche mich voller Gelassenheit anstarrte. Dann blieb die Welt stehen. Ich denke viel über diesen Moment nach, darüber, wie weit sich mein Leben von diesem Weg entfernt hat: sehr. Das ist es, was wichtige Reisen ausmachen: Sie erinnern dich an das Warum: Warum du lebst, was durch dich geht, warum du zurückkommst. Ich habe diesen Weg vergessen. Vielleicht versuchen wir deshalb ab und zu in dieses Irland zurückzukehren. Auf der Suche nach dem Staunen, aber auch nach dem Gefühl: gemeinsam, Hand in Hand, gut geschützt, durch einen wilden, magischen, tellurischen Wald zu gehen. Ein Ort vergangener Zeiten, der alle Antworten beherbergt: Aber es liegt in Ihrer Verantwortung, sie zu finden.
Wir erreichten die irischen Midlands in der Grafschaft Laois. Der Sonnenuntergang zwischen den Birken des grünen Waldes am Fuße des Slieve Bloom ist ein Traum. Das Hotel heißt Ballyfin. Wir spazierten um den See herum, das Anwesen erstreckt sich über 614 Hektar, seine Gärten wurden von William Pole und seiner Frau, Lady Sarah Moore, der Tochter des 5. Earl of Drogheda, entworfen. Später engagierten sie den Landschaftsgärtner John Webb. William Pole hinterließ dies in seinem Testament: Wer auch immer dieses Land bewohnte, würde mieten ein geschickter Gärtnermit einem Gehalt von hundert Pfund pro Jahr. Ich glaube, ich habe nur wenige Orte wie diesen gesehen, er scheint all die Herbste zu beherbergen, die es gab, die es gibt und die eines Tages sein werden.