Der Beginn dieses Abenteuers war nicht gerade eine Idylle: Ich wurde von der universellen Flut begrüßt, als ob Aruba mich vom ersten Tag an warnen würde, dass hier nichts sein würde, was mich erwartete. Hätten sie mich ein paar Monate zuvor gebeten, die Insel auf einer Karte zu lokalisieren, hätte ich wahrscheinlich meinen Käse in Trivial verloren. Und doch passten die Sterne so, dass er schließlich ein ganzes Jahr hier verbrachte. Das erste, was ich gemacht habe, war natürlich Google Aruba. Als ich hier ankam, in dieser Ecke der Karibik vor der Küste Venezuelas, hatte ich sofort das Gefühl, dass das, was ich entdeckte, nichts mit einer Internetsuche zu tun hatte. Deshalb habe ich beschlossen, das Schicksal aus meiner Perspektive zu erzählen und dabei eine Art der Fotografie wiederzugewinnen, die mir am Herzen liegt. Auf Aruba passieren viele Dinge, aber sie sind wie Goldnuggets, die schwer zu entdecken sind. Dank der wunderbaren Menschen, denen ich auf diesem Weg begegnet bin, ist es mir gelungen, sie zu finden.
Natur und Naturschutz im Paradies
Eine von ihnen heißt Elisa und ist Nachhaltigkeitsmanagerin bei Bucuti & Tara, einem der nachhaltigsten Hotels auf Aruba. Elisa arbeitet im Naturschutzprogramm GMC Nature Preserve und organisiert mit Hilfe von Freunden und Hotelgästen Baumpflanztage. Es geht ihnen nicht schlecht: Sie haben es bereits geschafft, mehr als 500 einheimische Arten anzupflanzen.
Meine Verbindung zur Natur nahm im Laufe des Projekts zwangsläufig zu. Ich erinnere mich noch an einen der schönsten Momente dort, den Sonnenaufgang im Naturschutzgebiet Arikok mit Edeline, der Leiterin der Aruba Conservation Foundation. Sie können Aruba nicht verstehen, ohne diesen einzigartigen Ort auf der Welt zu besuchen: Wüste, Vulkangestein, riesige Kakteen, natürliche Teiche und Höhlen mit Gemälden des Arawak-Volkes, das vor der Kolonialisierung auf der Insel lebte. Wenn ich von unvergesslichen Sonnenaufgängen spreche, darf ich den am Hooiberg nicht außer Acht lassen, einem Hügel im Zentrum von Aruba, der, umgeben von Ebenen, den Eindruck erweckt, einer der höchsten Punkte der Insel zu sein (in Wirklichkeit sind es nur 500 Stufen bis zur Spitze).
Mein erstes Bad in der Karibik von Aruba fand in Mangel Halto statt. Der Strand neben Arashi ist einer der besten Orte zum Schnorcheln und mit etwas Glück können Sie dort eine Schildkröte entdecken. Von dort aus können Sie auch kleine Inseln aus Korallenriffen sehen, die zwar keine Touristenattraktion sind, aber für ihre Bewohner sehr wichtig sind (wenn Sie die Möglichkeit haben, bitten Sie einen Fischer, Sie gegen ein paar Gulden näher zu bringen). Mangel Halto ist der typische Ort für Fischer, Taucher und einheimische Familien. Autoschlangen vor dem Strand mit guter Musik, Essen und kaltem Bier sind keine Seltenheit.