Am 25. Oktober, kurz nach Mitternacht und mit einiger Verspätung, startete der Finnair-Flug AY145 von Helsinki in Richtung Melbourne und eröffnete eine Route, die bisher auf der Karte der Fluggesellschaft nicht existierte: Australien. Ich bin an Bord des Erstflugs und kenne das Langstreckenprodukt von Finnair gut, aber eine Route dieser Länge verändert zwangsläufig die Sichtweise, die man auf sie hat.
Sonst nichts, aber ich habe genug Zeit, um zu sehen, wie eine etwa 22-stündige Reise zwischen nordischem Design, einem Business-Sitz, der sich nicht zurücklehnen lässt, einem Express-Zwischenstopp in Thailand und 18.000 Litern Cranberrysaft dauert. Der Service wird täglich mit einem Airbus A350 durchgeführt und macht einen Zwischenstopp in Bangkok, bevor es weiter nach Victoria geht, eine Reise, die etwa 22 Stunden dauert. So gesagt, scheint es nur eine weitere Zahl in einer Zeitplantabelle zu sein; 22 Stunden im Flugzeug zu sitzen hat viel mehr Stoff.
Plötzlich zählen bestimmte Details, die auf einem kürzeren Flug entscheidend sein können, viel weniger und viel elementare Fragen: Wie viel Schlaf man wirklich bekommt, ob genügend Platz zum Positionswechsel vorhanden ist, wann das Essen serviert wird oder ob der Zwischenstopp in Bangkok mühsam oder nach so vielen Stunden fast schon eine Wohltat ist, die Beine vertreten zu können. A priori hat dieser Flug etwas sehr Positives, und zwar, dass der erste Teil der Reise Helsinki kurz nach Mitternacht verlässt, was dem Körper hilft, relativ schnell zu verstehen, dass es Zeit zum Schlafen ist.
In der Business Class ist der Protagonist weiterhin AirLounge, der Sitz, den Finnair im Jahr 2022 auf den Markt gebracht hat und der weiterhin jeden verblüfft, der sein Hauptmerkmal zum ersten Mal hört: Er lässt sich nicht zurücklehnen. Nicht einmal ein bisschen. Als ich es zum ersten Mal zwischen Tokio und Helsinki versuchte, konnte ich mir nur schwer vorstellen, dass ein Unternehmen, das auf den Neigungsmechanismus verzichtet, funktionieren könnte. Er tut es, weil die Logik eine andere ist. Der zusammen mit Collins Aerospace entworfene Stuhl basiert auf einer festen, breiten und umhüllenden Schale, die eher einem heimischen Sessel ähnelt als einem herkömmlichen Sitz und ermöglicht es Ihnen, auf viel natürlichere Weise seitwärts zu sitzen, die Beine auszustrecken oder sich zurückzulehnen, als es auf dem Papier klingt.
Wenn es Zeit zum Schlafen ist, verwandelt sich der Raum in ein völlig flaches Bett. Auf einer Route wie dieser wird das Konzept besonders gut verstanden. Es gibt viel persönlichen Raum und genügend Privatsphäre, obwohl es keine Tür gibt, eine neue Obsession vieler Business Class-Klassen, die das Erlebnis und vor allem die Freiheit, im Laufe der Stunden die Position zu wechseln, nicht immer verbessert. Auch die Kabine behält die wiedererkennbare visuelle Sprache von Finnair bei: Marimekko-Textilien, Iittala-Geschirr, nüchterne Farbtöne und eine nordische Ästhetik, die elegant wirkt, ohne dass wir uns alle fünf Minuten daran erinnern müssen, dass wir uns in einer Premium-Kabine befinden.